Borussia Dortmund telah menunjuk Niko Kovac sebagai pelatih baru setelah klub Bundesliga tersebut mendepak Nuri Sahin pekan lalu.

Sahin yang juga mantan pemain Dortmund, angkat kaki dari Signal Iduna Park setelah tahun 2025 diawali dengan empat kekalahan beruntun. Mike Tullberg lalu mengambil alih jabatan sementara dalam dua laga terakhir.

Pernah latih rival

Kovac meneken kontrak yang berakhir hingga Juni 2026 mendatang. Pelatih asal Kroasia 53 tahun ini sebelumnya pernah melatih klub rival Bayern Munich.

Ia melatih tim asal Bavaria tersebut pada Juni 2018 hingga November 2019, menorehkan gelar Bundesliga dan DFB-Pokal pada musim pertamanya.

Mantan kapten timnas Kroasia ini akan pertama kali mengemban tugasnya pasca laga pada akhir pekan ini melawan Heidenheim.

"Kami telah mengadakan pembicaraan intensif dengan Niko Kovac selama beberapa hari terakhir dan secara sadar meluangkan waktu untuk saling mengenal dan mengetahui harapan kami,” kata direktur olahraga Borussia Dortmund, Lars Ricken.

“Tim asuhan Niko selalu dicirikan oleh energi, tekad, dan rasa pentingnya semangat tim. Kami ingin merasakan dan melihat semua ini baik di dalam maupun di luar lapangan. Kami berada dalam situasi yang menantang dan yakin bahwa dalam diri Niko, kami telah menemukan pelatih yang mampu mengatasinya.”

Tingkatkan performa di Bundesliga

Kovac mengawali kariernya sebagai pelatih di timnas Kroasia U21, lalu menjadi pelatih di timnas senior. Setelah itu ia melatih Eintracht Frankfurt, Bayern, Monaco, dan terakhir melatih Wolfsburg.

Target utama tentu meningkatkan performa di Bundesliga, di mana Dortmund saat ini terpuruk di posisi ke-11, enam poin dari empat besar.

“Pembicaraan dengan Lars Ricken sangat konstruktif, dengan kedalaman, kejelasan, dan pengetahuan yang diperlukan tentang situasi tersebut,” kata Kovac.

“Semua yang bertanggung jawab di BVB memberi kami perasaan yang sangat baik selama pembicaraan, jadi saya yakin bahwa kita dapat mencapai banyak hal bersama di masa mendatang.”

“Hal terpenting bagi kita semua sekarang adalah memiliki tekad yang kuat, hati yang besar, dan kemauan untuk bekerja keras untuk mewakili Borussia Dortmund dengan cara terbaik di Bundesliga, Liga Champions, dan Piala Dunia Antarklub di musim panas. Kami menghadapi tantangan ini dengan tekad dan fokus.”