MansionSports – Menjelang Euro 2024, Timnas Inggris merupakan salah satu tim favorit juara setelah pada 2020 mencapai final dan kalah di Wembley dari Italia.

The Three Lions ada di grup C bersama dengan Slovenia, Denmark, dan Serbia. Inggris difavoritkan menjadi juara dan fans menanti tim kesayangan mereka mengakhiri penantian panjang, sebab terakhir memenangi titel besar pada 1966: Piala Dunia.

Tim besutan Gareth Southgate memiliki keseimbangan di dalam skuad, pemain-pemain berpengalaman dan muda bertalenta.

Satu nama yang layak dikedepankan adalah gelandang berusia 20 tahun, Jude Bellingham, yang telah melalui musim dengan baik bersama Real Madrid dan sukses memenangi LaLiga, Liga Champions, dan Piala Super Spanyol.

Bellingham diharapkan dapat membawa Inggris meraih sukses, hal-hal yang tak dapat dilakukan pendahulunya, seperti salah satu eks pemain yang dikaitkan dengannya: Steven Gerrard.

Inggris pun dinilai memiliki salah satu skuad terbaik sepanjang masa, namun Paul Ince – eks pemain timnas Inggris – menilai penilaian itu terlalu berlebihan.

“Inggris punya skuad terbaik? Ini jauh dari kasusnya. Benar-benar konyol. Kalau kita kembali ke skuad-skuad dulu, 1990 misalnya, lihat saja pemain-pemain yang ada di skuad itu, terutama di lini tengah,” papar Ince dikutip dari Mirror.

“Tidak ada maksud tidak hormat, tapi di skuad ini ada orang-orang seperti Adam Wharton yang memiliki sedikit pengalaman, Kobbie Mainoo dan Declan Rice, pada tahun 1990 ada Bryan Robson dan Paul Gascoigne.”

”Di era belakangan ini Anda memiliki gelandang seperti Frank Lampard dan Steven Gerrard, mereka adalah pemain-pemain hebat.”

Ince tidak salah, Gerrard – yang menjadi pendahulu Bellingham – merupakan gelandang box to box terbaik pada eranya, bersama dengan Paul Scholes dan Frank Lampard.

Namun, saat itu pun Gerrard tak dapat meraih trofi bersama Inggris. Ia tampil di Euro 2000, 2004, 2008, dan terakhir pada 2012.

Gerrard (44 tahun) memiliki 114 caps dan 21 gol dengan timnas Inggris. Saat ini ia melatih klub Arab Saudi, Al-Ettifaq.