Kroasia telah melahirkan beberapa pemain sepak bola terbaik di dunia, dan banyak dari mereka telah menghiasi Premier League Inggris dengan bakat mereka. 

Dari maestro lini tengah hingga pemain bertahan yang tangguh, pemain Kroasia telah meninggalkan dampak yang bertahan lama di liga utama Inggris. Berikut adalah lima pemain Kroasia terbaik yang pernah bermain di Premier League.

1. Luka Modrić (Tottenham Hotspur 2008-2012)

Luka Modrić tiba di Tottenham Hotspur dari Dinamo Zagreb pada tahun 2008 dan dengan cepat menjadi salah satu gelandang terbaik di liga. 

Visi, umpan, dan kemampuan menggiring bolanya membuat Spurs menjadi tim yang lebih dinamis, membantu mereka lolos ke Champions League pada tahun 2010. 

Penampilan Modrić menarik perhatian Real Madrid, dan ia pindah ke Spanyol pada tahun 2012, di mana ia kemudian memenangkan enam Champions League dan satu Ballon d'Or, menempatkannya menjadi salah satu gelandang terhebat sepanjang masa.

Baca juga: Cetak Gol Spektakuler untuk Real Madrid, Ancelotti Puji Modric

2. Mateo Kovačić (Chelsea 2018-2023, Manchester City 2023-sekarang)

Mateo Kovačić pertama kali bergabung dengan Chelsea dengan status pinjaman dari Real Madrid pada tahun 2018 sebelum pindah secara permanen. 

Seorang gelandang serba bisa dengan kontrol bola dan etos kerja yang sangat baik, Kovačić memainkan peran kunci saat Chelsea yang memenangkan Champions League pada tahun 2020-21. Pada tahun 2023, ia pindah ke Manchester City, di mana ia terus menunjukkan bakatnya di bawah asuhan Pep Guardiola.

3. Joško Gvardiol (Manchester City 2023-sekarang)

Salah satu bek muda paling berbakat di dunia sepak bola, Joško Gvardiol bergabung dengan Manchester City dari RB Leipzig pada tahun 2023 dengan harga yang dilaporkan mencapai €90 juta, menjadikannya salah satu bek termahal dalam sejarah. 

Bek tengah kidal ini dengan cepat beradaptasi dengan tuntutan sepak bola Inggris dan pelatih Pep Guardiola, tampil mengesankan dengan ketenangannya, kemampuan menggiring bola, dan kecerdasannya dalam bertahan. 

Dengan Guardiola yang membimbing perkembangannya, Gvardiol siap menjadi kekuatan dominan di Premier League selama bertahun-tahun mendatang.

4. Dejan Lovren (Southampton 2013-2014; Liverpool 2014-2020)

Dejan Lovren mengukir namanya di Premier League setelah bergabung dengan Southampton pada tahun 2013. Penampilannya yang kuat membuatnya pindah ke Liverpool, di mana ia menjadi bagian penting dari skuad Jürgen Klopp. 

Lovren berperan penting dalam perjalanan Liverpool ke final Liga Champions 2018 dan menjadi bagian dari tim yang memenangkan kompetisi tersebut pada tahun 2019. Ia juga berperan dalam kemenangan Liverpool yang telah lama ditunggu-tunggu dalam gelar Premier League pada tahun 2020.

5. Slaven Bilić (West Ham United 1996-1997, lalu menjadi pelatih Premier League)

Slaven Bilić adalah salah satu pemain Kroasia pertama yang memberi dampak di Premier League. Ia bergabung dengan West Ham United pada tahun 1996 dan dengan cepat menjadi favorit penggemar karena tekelnya yang tangguh dan kepemimpinannya di lini belakang. 

Setelah pensiun, ia kembali ke Inggris sebagai manajer, memimpin West Bromwich Albion untuk promosi ke Premier League pada tahun 2020, serta mantan timnya West Ham pada dua setengah musim.

Pengaruh Kroasia di Premier League

Semua bintang Kroasia ini telah meninggalkan jejak mereka di Premier League dengan cara yang berbeda, memamerkan bakat sepak bola negara tersebut. Baik melalui kreativitas, kepemimpinan, atau ketahanan bertahan, para pemain Kroasia telah membuktikan bahwa mereka layak berada di salah satu liga terberat di dunia. 

Dengan semakin banyaknya bakat Kroasia yang bermunculan, Premier League kemungkinan akan melihat lebih banyak pemain dari negara yang kaya akan sepak bola ini di masa mendatang.