Manchester United telah resmi meminjamkan Marcus Rashford sebagai pemain pinjaman ke Aston Villa, seperti yang diumumkan Setan Merah pada Minggu (2/2).

Pindahnya Rashford ke Villa mengakhiri desas-desus masa depannya di Old Trafford, setelah diasingkan oleh pelatih mereka Ruben Amorim.

Cari tantangan baru

Rashford merupakan lulusan akademi United dan sudah menjalani debutnya pada 2015 lalu di tim senior. Sejak itu ia sudah tampil dalam 426 laga, mencetak 138 gol dan 63 asis. Ia juga berhasil mengangkat trofi Europa League, dua FA Cup, dan dua EFL Cup.

Namun performanya menurun sejak dua musim terakhir, di mana ia hanya mampu mencetak 15 gol dari 67 laga di semua kompetisi, termasuk 24 laga dan tujuh gol pada musim ini.

Pemain depan Inggris ini pun diasingkan oleh Amorim dan tidak bermain bersama tim sejak Desember lalu. Rashford pun sempat mengatakan dirinya ingin mencari tantangan baru dalam karier sepak bolanya.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Manchester United dan Aston Villa karena telah mewujudkan kesepakatan pinjaman ini,” kata Rashford melalui media sosial pribadinya.

“Saya beruntung karena beberapa klub mendekati saya, tetapi Aston Villa merupakan keputusan yang mudah - saya sangat mengagumi cara Aston Villa bermain musim ini, dan ambisi para manajer. Saya hanya ingin bermain sepak bola dan bersemangat untuk memulainya.”

“Saya berharap yang terbaik bagi semua orang di Manchester United untuk sisa musim ini.”

Kerja keras dipertanyakan

Bukan kali ini saja Rashford mendapatkan teguran dari pelatihnya. Setelah musim 2022-23 yang gemilang di mana ia mencetak 30 gol di semua kompetisi, performanya menurun drastis di musim berikutnya.

Rashford memiliki masalah kedisiplinan saat United dilatih Erik ten Hag. Ia tidak termasuk ke dalam skuad di laga FA Cup karena terlihat berada di sebuah klub malam di Belfast. Insiden lain terjadi saat Rashford mengadakan pesta ulang tahun, tak lama usai kalah 3-0 dari rival sekota Manchester City.

Situasi semakin buruk setelah Amorim datang menggantikan Ten Hag. Meski mencetak tiga gol di tiga laga perdana bersama pelatih asal Portugal tersebut, Rashford didepak dari skuad dan tidak bermain sejak pertengahan Desember.

Amorim sendiri terlihat sudah menyerah dengan Rashford, hingga mengatakan dirinya lebih baik memainkan pelatih kiper berusia 63 tahun, Jorge Vital, daripada memainkan Rashford karena penampilannya di bawah standar.