MansionSports - Arsenal bergerak cepat usai mengamankan servis bek Italia berusia 22 tahun, Riccardo Calafiori. Bidikan mengarah pada pemain di posisi gelandang bertahan untuk menggantikan Thomas Partey yang cedera. Dia adalah Mikel Merino.

Arsenal juga mengincar Sergi Roberto yang kontraknya habis dengan Barcelona dan tidak diperpanjang, tetapi Mikel Arteta lebih menyukai Merino yang saat ini memperkuat Real Sociedad.

Terlebih, Merino berpengalaman main di Premier League bersama Newcastle United. Pada usia 28 tahun, Merino juga matang terutamanya setelah memenangi titel Euro 2024 Jerman bersama timnas Spanyol.

Kontrak Merino habis pada Juni 2025 dengan Sociedad dan ia punya banderol 25 juta poundsterling. Ada potensi Merino pergi gratis pada 2025 sebagai free agent karena kontraknya habis, tetapi Sociedad ingin mempertahankannya.

"Saya pikir Mikel sangat tulus dengan Real. Dia telah mendapat tawaran perpanjangan selama setahun dan jika dia tidak memperbaruinya, itu karena dia tidak ingin memberi tahu para penggemar Real bahwa saya akan bertahan dan kemudian pergi, dan saya pikir itu memberikan kesan yang baik tentang dia," papar Presiden Sociedad, Jokin Aperribay.

"Saya ingin dia tidak pergi, kami semua menginginkannya, tetapi jika dia memberi tahu kami bahwa dia menerima tawaran apa pun yang dia miliki dan ingin kami bernegosiasi, kami akan melakukannya."

"Kami tahu dia memilikinya, dan kami juga mengetahuinya. Namun saat ini kami terus berharap Mikel Merino akan terus berlanjut di Real. Kami ingin itu menjadi keputusannya, tetapi jika tidak, kami akan mencoba menegosiasikan jalan keluar terbaiknya dari Real," pungkas Aperribay.