Mansion Sports – Mantan ikon Real Madrid dan Tottenham Hotspur, Gareth Bale, mengungkapkan alasan sebenarnya mengapa ia memutuskan pensiun dari sepak bola pada usia 33 tahun. 

Mantan pemain sayap tersebut mengakhiri karier profesionalnya yang gemilang hanya beberapa bulan setelah Timnas Wales tersingkir dari fase grup Piala Dunia 2022 dengan berada di posisi terbawah dan hanya meraih satu poin dari tiga pertandingan.

Bale Pensiun pada Usia 33 Tahun

Bale memulai perjalanan profesionalnya di Southampton pada 2006 setelah lulus dari akademi klub tersebut. Usai musim debut yang mengesankan di St Mary’s Stadium, ia menarik perhatian Tottenham dan klub London Utara itu segera memboyongnya. 

Ia menghabiskan enam musim berikutnya di White Hart Lane sebelum mewujudkan impian bergabung dengan Real Madrid dengan nilai transfer yang kala itu memecahkan rekor dunia.

Di Madrid, ia memenangkan seluruh trofi utama yang tersedia, termasuk beberapa gelar La Liga dan Liga Champions. 

Pada 2022, Bale bergabung dengan klub MLS, LAFC, di mana ia bermain selama satu musim sebelum menggantung sepatu pada Januari 2023. 

Pengumuman pensiunnya disampaikan setelah Wales tersingkir dari Piala Dunia 2022 di Qatar pada fase grup.

Alasan Bale Memutuskan Pensiun Lebih Cepat

Dalam wawancara bersama GQ Magazine, Bale mengungkapkan bahwa kondisi kesehatan sang ayah memengaruhi keputusannya untuk pensiun di usia 33 tahun. 

Ia mengatakan: “Saya merasa sangat beruntung dapat mewujudkan impian bermain olahraga yang saya cintai. Hal itu benar-benar memberi saya beberapa momen terbaik dalam hidup saya. Ayah saya jatuh sakit dan itu sangat memengaruhi keputusan saya. Orang-orang tidak mengetahui apa yang dialami seseorang di rumah, tetapi saya segera menyadari bahwa ada hal yang lebih penting dalam hidup selain sepak bola. Ayah saya mengorbankan segalanya ketika saya masih muda. Ia membawa saya ke mana-mana. Tanpa ayah dan orang tua saya, saya tidak akan berada di posisi saya sekarang.”

Ia menambahkan: “Saya telah mencapai begitu banyak hal dalam karier saya sehingga bermain di Piala Dunia pada dasarnya adalah pencapaian terakhir yang ingin saya raih. Hasilnya memang tidak berjalan luar biasa bagi kami, tetapi itu adalah yang pertama dalam 64 tahun. Setelah itu, saya merasa tidak ada lagi tujuan karier yang masih ingin saya capai.”

Apakah Bale Benar-benar Terobsesi dengan Golf?

Selama berada di Madrid, Bale pernah mengangkat bendera yang kini terkenal dengan tulisan “Wales. Golf. Madrid. In that order” setelah negaranya lolos ke Euro 2020. 

Insiden tersebut menuai kritik di Spanyol, dan sejak itu Bale sering dikaitkan dengan olahraga golf, dengan banyak pihak yang menganggap ia terobsesi dengan permainan tersebut.

Namun, dalam wawancaranya, mantan bintang Spurs itu meluruskan anggapan tersebut dengan mengatakan bahwa ia “tidak pernah benar-benar bermain golf sebanyak itu” dan biasanya hanya mengayunkan stik “sekali setiap dua hingga tiga minggu” dan selalu dilakukan “pada hari libur.”

Apakah Bale Pernah Berselisih dengan Ronaldo?

Berbicara mengenai hubungannya dengan mantan rekan setim di Madrid sekaligus legenda Portugal, Cristiano Ronaldo, Bale menegaskan: “Saya tidak benar-benar tetap berhubungan dengan banyak mantan rekan di Madrid — hanya beberapa pemain Wales — tetapi saya selalu berhubungan baik dengan semua orang. Saya tidak pernah bermasalah dengan siapa pun. Saya tidak pernah terlibat pertengkaran besar. Terkadang media mengatakan ada masalah antara saya dan Ronaldo, tetapi kami tidak pernah memiliki masalah, tidak pernah bertengkar, tidak pernah berkonflik, tidak pernah terjadi apa pun.”