Mansion Sports – Pelatih kepala Chelsea Xabi Alonso mengakui bahwa timnya merasakan sakit setelah mengalami kekalahan tipis 2-1 dari rival sesama London, Arsenal, pada hari Minggu.

The Blues sempat unggul lebih dahulu di Emirates Stadium, tetapi pada akhirnya mereka dikalahkan oleh comeback penuh semangat dari tim asuhan Mikel Arteta.

Alonso Merefleksikan Rasa Sakit dalam Derby

The Blues memulai pertandingan sore tersebut dengan sempurna ketika rekrutan musim panas senilai £117 juta, Morgan Rogers, membuka keunggulan hanya dua menit setelah pertandingan dimulai. 

Namun, gol dari Kai Havertz dan Martin Odegaard membalikkan keadaan untuk The Gunners, membuat Alonso merenungkan apa yang mungkin terjadi dalam pertandingan berintensitas tinggi di London Utara.

"Itu menyakitkan. Itu menyakitkan karena kekalahan memang harus terasa menyakitkan," kata Alonso kepada Sky Sports setelah peluit akhir. 

"Ini merupakan pertandingan yang sangat intens dengan berbagai momen dalam segala hal. Kami memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan. Pada babak pertama juga ada beberapa peluang. Kami tidak pernah senang jika kalah.”

“Setelah kami mencetak gol, ada 15-20 menit ketika kami harus terlalu banyak bertahan dan kami sedikit kesulitan untuk mengendalikan permainan.” 

“Kemudian kami memiliki periode yang lebih baik dengan bola. Secara keseluruhan, ini merupakan pertandingan yang sangat ketat dan sangat intens.”

“Kami bisa melakukan lebih baik dalam menghadapi gol kedua karena kami kebobolan terlalu cepat. Para pemain memberikan segalanya, mencoba segala cara. Hal itu memang harus terasa menyakitkan."

Pendekatan Taktis dan Bola Mati

Meskipun mengalami kekalahan, Alonso berusaha membela susunan taktisnya dan pendekatan agresif yang ditunjukkan Chelsea di Emirates. 

Strategi proaktif tersebut membuat The Blues mencatat sejarah Premier League dengan menjadi tim pertama yang pernah mencetak gol dalam lima menit pertama pada tiga pertandingan pembuka mereka dalam satu musim, serta menjadi tim pertama yang mencetak gol cepat dalam tiga pertandingan liga berturut-turut sejak Newcastle United pada Desember 2024. 

Pelatih asal Spanyol tersebut menekankan bahwa timnya masih beradaptasi dengan filosofinya saat mereka membangun konsistensi dalam jangka panjang.

"Ini tentang mempersiapkan diri dengan cara terbaik untuk bersaing dengan cara terbaik. Anda perlu mengendalikan kelebihan jumlah pemain di sisi kanan. Itu merupakan bagian dari permainan untuk memiliki aksi-aksi seperti ini.” 

“Kami terus melanjutkan. Ini baru pertandingan ketiga dan perjalanan ini akan sangat, sangat panjang. Anda mengambil keputusan, Anda menentukan pendekatan. Kami ingin aktif dan mengambil inisiatif.” 

“Terkadang melalui bola mati, terkadang dengan melakukan pressing tinggi atau lebih rendah. Saya pikir itulah yang Anda butuhkan untuk bersaing di semua tahapan. Hari ini kami datang ke sini dengan berusaha bersaing sebaik mungkin, sekarang kami perlu melanjutkannya."

Pelajaran dari Emirates

Kekalahan tersebut membuat Chelsea berada di posisi keempat dengan enam poin, sementara Arsenal mempertahankan awal sempurna mereka dalam kampanye ini. 

Alonso menegaskan bahwa meskipun hasil tersebut mengecewakan, ia melihat tanda-tanda yang tepat dari skuadnya saat mereka berusaha membangun identitas yang konsisten setelah musim panas dengan investasi besar, setelah menghabiskan hampir £350 juta di bursa transfer untuk membentuk kembali Stamford Bridge.

"Saya belajar tentang pertandingan, tentang kami, tentang apa yang sedang kami lakukan, apa yang sedang kami mulai," ujar sang manajer ketika ditanya mengenai kesenjangan antara kedua tim. 

"Para pemain memiliki sikap ini, keinginan untuk bersaing lebih baik dari pertandingan ke pertandingan untuk menciptakan sesuatu yang kami yakini. Sejauh ini saya senang. Kami ingin memenangkan pertandingan, itulah tujuan utama."

Mengatasi Cedera Skuad

Chelsea terpaksa menjalani derby tanpa beberapa pemain penting, dan Alonso mengakui bahwa kurangnya kedalaman di beberapa area turut berperan dalam hasil akhir. 

Namun, ia menolak menggunakan absennya para pemain bintang sebagai alasan, memuji usaha para pemain yang tampil sebagai starter ketika The Blues kini berusaha bangkit saat menjamu tim promosi Hull City di Stamford Bridge pada Sabtu.

"Anda harus menghadapi cedera, skuad kehilangan pemain yang cedera. Para pemain yang kami miliki tampil dengan tenaga penuh. Hari ini mereka memberikan yang terbaik dan telah memberikan segalanya," tambah Alonso.