Mansion Sports – Lionel Messi masih enggan mengonfirmasi rencananya terkait Piala Dunia 2026, dengan sang legenda hidup membiarkan Argentina serta para penggemar di seluruh dunia menebak-nebak apakah ia akan menjadi bagian dari upaya mempertahankan gelar juara dunia tahun depan. 

Sang pemilik nomor 10 yang ikonik masih menjadi bagian dari skuad asuhan Lionel Scaloni untuk saat ini, namun ia menegaskan bahwa dirinya tidak ingin “menjadi beban”.

Messi Belum Pastikan Masa Depannya Bersama Tim Nasional Argentina

Sulit membayangkan bahwa peraih delapan Ballon d’Or itu dapat dianggap sebagai beban bagi negaranya, tetapi pemain berusia 38 tahun tersebut menyadari bahwa bermain di Major League Soccer (MLS) dapat membuatnya kurang tajam secara fisik menjelang turnamen besar di musim panas mendatang.

Messi saat ini tengah mendekati akhir musim domestik di Amerika Serikat, di mana performanya yang gemilang sebagai pencetak gol terbanyak membantu Inter Miami melaju ke babak semifinal Konferensi dalam ajang play-off Piala MLS.

Kesuksesan di kompetisi tersebut akan menutup musim yang berkesan bagi Messi, yang juga telah menandatangani kontrak baru bersama Inter Miami hingga tahun 2028. 

Meskipun masih memiliki banyak pertandingan di level klub, pertanyaan tentang masa depannya di level internasional telah lama mencuat.

Ia telah menjalani pertandingan terakhirnya di tanah air setelah membantu Argentina melalui babak kualifikasi Piala Dunia, dan banyak yang memperkirakan bahwa ia akan mengakhiri karier internasionalnya setelah tampil di ajang Piala Dunia FIFA 2026. Messi sejauh ini telah mengoleksi 195 caps dan mencetak 114 gol bagi tim nasional Argentina.

Messi Akui Masih Ragu Soal Kesiapan Fisiknya

Messi belum mengungkapkan apakah dirinya akan tersedia untuk membela Argentina pada musim panas mendatang, setelah sebelumnya membantu negaranya meraih trofi paling bergengsi di Qatar 2022. 

Musim MLS yang dimulai pada musim semi membuatnya memiliki jeda berbeda dibanding pemain-pemain dari Eropa, yang akan menuju Piala Dunia setelah menjalani kompetisi penuh di liga domestik.

Terkait hal tersebut, Messi menjelaskan kepada SPORT ketika ditanya tentang kemungkinan keterlibatannya di turnamen tersebut. Saat disinggung bahwa kehadiran Piala Dunia yang semakin dekat terdengar “sangat menggembirakan”, ia menjawab:

“Ya, tentu saja. Ini adalah Piala Dunia yang spesial. Bermain bersama tim nasional selalu menjadi kehormatan, terutama di ajang resmi besar seperti ini, apalagi setelah kami berhasil memenangkannya sebelumnya.

“Tetapi seperti yang saya katakan, saya tidak ingin menjadi beban. Saya ingin merasa benar-benar bugar secara fisik, yakin bahwa saya bisa membantu dan memberikan kontribusi untuk tim. Musim kami berbeda dengan di Eropa. Kami akan memiliki pra-musim di tengah-tengahnya, dengan hanya sedikit pertandingan menjelang Piala Dunia, jadi kami akan melihat dari hari ke hari apakah saya merasa cukup fit secara fisik untuk berada di level yang saya inginkan dan berpartisipasi.

“Tentu saya sadar bahwa ini adalah Piala Dunia, dan itu sesuatu yang sangat istimewa, karena Piala Dunia adalah kompetisi terbesar yang ada. Jadi, saya bersemangat, tetapi saya menjalaninya satu hari demi satu hari.”

Argentina Mulai Siapkan Era Setelah Messi

Tim nasional Argentina kini mulai mempersiapkan diri menghadapi masa setelah Messi. Beberapa kali absennya sang penyerang veteran karena cedera memberi kesempatan bagi pemain lain untuk unjuk kemampuan dalam peran playmaker yang ikonik. Pelatih Lionel Scaloni menyatakan puas dengan kedalaman skuad yang dimilikinya saat ini.

Ia mengatakan mengenai situasi di mana tim nantinya harus bermain tanpa sosok sentral seperti Messi: “Saat ini tim berada di posisi di mana mereka bisa bermain dengan atau tanpa Leo dengan cara yang sama, yang sebelumnya lebih sulit karena kami harus mengubah beberapa pemain. Tapi sekarang kami tidak memiliki kebutuhan itu dan tim tetap bermain dengan pola yang sama, dan itu hal yang bagus.”

Messi Nikmati Kunjungan Rahasia ke Camp Nou

Messi saat ini sedang bergabung dengan skuad Argentina yang tengah mempersiapkan diri untuk laga uji coba melawan Angola. 

Dengan kamp latihan yang digelar di Alicante, mantan bintang Barcelona tersebut diam-diam melakukan kunjungan ke Camp Nou — menjelang pembukaan kembali stadion itu setelah renovasi besar-besaran.

Ia mengaku senang bisa kembali ke tempat yang penuh kenangan dan mengungkapkan bahwa ia serta keluarganya berharap dapat kembali menetap di Catalunya secara permanen pada masa mendatang.