Mansion Sports – Christian Pulisic tampil gemilang dengan menciptakan satu assist untuk Alexis Saelemaekers dan mencetak gol penting, namun kartu merah untuk Pervis Estupiñán memberi Napoli peluang untuk bangkit. 

Meski demikian, AC Milan yang bermain dengan 10 orang berhasil mempertahankan kemenangan tipis 2-1 dalam laga penuh ketegangan.

Rossoneri sedang berada dalam tren positif setelah membukukan empat kemenangan beruntun di semua kompetisi, dengan catatan sembilan gol tanpa kebobolan. 

Rafael Leao akhirnya kembali masuk daftar pemain setelah enam minggu absen, menyisakan Ardon Jashari sebagai satu-satunya penghuni ruang perawatan. 

Di sisi lain, Napoli datang sebagai satu-satunya tim dengan rekor sempurna di Serie A, namun diganggu badai cedera. 

Mereka kehilangan Leonardo Spinazzola, Mathias Olivera, Romelu Lukaku, Alessandro Buongiorno, dan Amir Rrahmani, sehingga Miguel Gutierrez dan Luca Marianucci dipercaya menjalani debut sebagai starter.

Awal Sempurna dari Pulisic

Milan membuka laga dengan cara terbaik. Christian Pulisic memulai aksinya dari area pertahanan sendiri, melaju cepat di sisi kiri, lalu melewati hadangan Marianucci sebelum mengirim umpan silang matang yang diselesaikan Saelemaekers dengan mudah di tiang jauh.

Napoli Menekan, Milan Tetap Berbahaya

Napoli sempat memberikan perlawanan sengit. Mike Maignan harus melakukan dua penyelamatan beruntun dalam hitungan detik, masing-masing dari sundulan Gutierrez dan tembakan Scott McTominay.

 Meski Partenopei lebih banyak menguasai bola, Milan tetap mampu mengancam lewat serangan balik cepat. 

Pulisic, misalnya, memberi peluang pada Youssouf Fofana yang sayangnya masih melambung di atas mistar.

Milan kemudian menggandakan keunggulan. Strahinja Pavlovic melakukan penetrasi di sisi kiri dan mengirim umpan tarik, yang kemudian diteruskan Fofana untuk disambar Pulisic dengan penyelesaian tenang dari jarak delapan meter.

Kesempatan Napoli dan Hukuman Estupiñán

Napoli tidak tinggal diam. Giovanni Di Lorenzo dan Andre Frank Zambo Anguissa sempat menguji Maignan, sementara Saelemaekers juga membuat kiper Alex Meret bekerja keras. 

Namun titik balik terjadi setelah turun minum. Estupiñán menarik Di Lorenzo di kotak enam meter tanpa berusaha merebut bola. Setelah tinjauan VAR, wasit memberi penalti sekaligus kartu merah. 

Kevin De Bruyne yang menjadi eksekutor sukses memperdaya Maignan dan memperkecil skor.

Kembalinya Rafael Leao

Momen lain yang ditunggu adalah kembalinya Rafael Leao ke lapangan Serie A, usai terakhir tampil pada kemenangan Coppa Italia atas Bari pada 17 Agustus. Meski sempat memiliki peluang serangan balik, penampilannya masih belum maksimal.

Pertahanan Milan Diuji Hingga Akhir

Napoli terus menggempur pertahanan Milan. Sundulan Di Lorenzo melebar, Fikayo Tomori harus ditarik keluar karena cedera otot, dan David Neres hampir mencetak gol penyama kedudukan dengan tembakan keras yang membentur mistar gawang di masa tambahan waktu.

Bahkan, Maignan kembali menjadi penyelamat dengan menepis sepakan melengkung Neres di menit akhir.

Namun hingga peluit panjang dibunyikan, Milan berhasil mempertahankan keunggulan tipis mereka meski bermain dengan 10 orang, sekaligus memperpanjang tren positif di awal musim.