Mansion Sports – Sebelum menghadapi Sporting CP yang diperkuat Viktor Gyökeres pada musim terakhirnya yang penuh gol di Lisbon, bek Estrela da Amadora, Ferro, pernah mengklaim bahwa satu-satunya cara untuk menghentikan penyerang yang begitu sulit dibendung itu adalah dengan menggunakan “ramuan ajaib”. 

Apa pun yang ia racik ternyata tidak berhasil. Gyökeres mencetak dua gol dan memberikan assist untuk satu gol lainnya dalam kemenangan 3-0.

Saat ini, rasanya justru dibutuhkan ramuan ajaib agar Gyökeres bisa kembali mencetak gol.

Penyerang Arsenal yang tengah mengalami masa sulit itu menjalani musim debut yang aneh, entah bagaimana berhasil tampil mengecewakan meski mencatatkan angka statistik yang sekilas terlihat mengesankan.

Memasuki musim keduanya, Gyökeres kesulitan mendapatkan menit bermain sekaligus menemukan kembali ketajamannya di depan gawang.

Setelah Mikel Arteta memilih memainkan Kai Havertz yang masih mengalami sedikit cedera saat menghadapi Leeds United pada Sabtu, alih-alih menurunkan pemain internasional Swedia yang baru saja tampil produktif bersama negaranya, pertanyaan mengenai apa yang harus dilakukan Gyökeres untuk mendapatkan kesempatan bermain pun diajukan kepada manajer Arsenal tersebut.

“Dia akan bermain dalam sejumlah pertandingan dan mendapatkan menit bermain,” janji Arteta. “Dan cara terbaik untuk mendapatkan lebih banyak kesempatan adalah ketika mereka masuk ke lapangan, mereka harus menunjukkan betapa bagusnya kemampuan mereka. Itu saja.”

Gyökeres mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya dalam kemenangan Arsenal atas Lille di Liga Champions pada Rabu dini hari. Hasilnya? Tidak terlalu bagus.

Performa Gyökeres yang Mengkhawatirkan Terus Berlanjut

Gyökeres diberi tugas memimpin lini depan Arsenal yang melakukan banyak perubahan dalam pertandingan kandang pertama mereka di Liga Champions musim ini.

Namun, para penggemar bisa dimaklumi jika kesulitan mengenali sosok yang tampak kikuk dengan nomor punggung 14 tersebut. 

Penyerang asal Swedia itu hanya mencatatkan 12 sentuhan yang nyaris tidak meninggalkan kesan. Jumlah tersebut bahkan kurang dari setengah sentuhan yang dilakukan kiper mereka, David Raya.

Sebagai titik tumpu serangan Arsenal, Gyökeres benar-benar kesulitan menguasai bola dan mempertahankannya. Ia seolah menjadi pusaran yang menelan setiap upaya serangan ke depan hingga semuanya berakhir tanpa hasil.

Gyökeres bahkan sempat dinyatakan offside tanpa menyentuh bola ataupun menjadi sasaran umpan. Pergerakannya yang berada dalam garis pandang Berke Özer membuat tembakan Eberechi Eze yang mengarah ke gawang pada babak pertama menjadi tidak sah.

Jika dinilai secara terpisah, siapa pun bisa dimaklumi ketika mengalami satu pertandingan yang tidak efektif. Lille juga bukan lawan yang bisa dianggap remeh. Saat ini, mereka menempati posisi kedua di Ligue 1, di atas Paris Saint-Germain.

Namun, penampilan seperti ini justru telah menjadi gambaran yang mengkhawatirkan bagi Gyökeres. Ia bukan hanya gagal mencetak gol, tetapi juga kesulitan melepaskan tembakan. Sudah hampir 200 menit pertandingan Premier League dan Liga Champions berlalu sejak Gyökeres terakhir kali mencoba melepaskan tembakan untuk Arsenal.

Menjelang akhir 45 menit pertama yang berlangsung tanpa gol, Gyökeres sampai melipat tubuhnya menjadi dua saat melompat untuk menyambut bola panjang ke depan. 

Momen itu menjadi tanda pertama bahwa para penonton pun mulai kehilangan kesabaran terhadap penyerang utama mereka. Alih-alih terdengar protes atas pelanggaran yang sebenarnya tidak terjadi, justru terdengar keluhan kecewa dari tribun.

Ketika Arteta akhirnya mengakhiri penderitaan Gyökeres dengan menariknya keluar pada menit ke-65, hanya beberapa detik setelah sang penyerang menyaksikan Jurriën Timber melakukan putaran apik dan penyelesaian akhir yang mungkin hanya bisa ia impikan, Emirates Stadium justru diselimuti keheningan yang mencolok.

Minimnya suara dari penonton terasa sesuai dengan penampilan Gyökeres yang juga tidak memberikan banyak kontribusi. 

Kemarahan yang mungkin sebelumnya diarahkan kepada pemain senilai 85 juta dolar AS tersebut perlahan berubah menjadi sikap apatis, seolah para penggemar sudah tidak lagi berharap banyak darinya. Sebaliknya, masuknya Havertz disambut dengan sorakan meriah.

Namun, sorakan yang lebih besar justru terdengar ketika Olivier Giroud masuk dari bangku cadangan Lille. 

Memang ada sedikit suara cemoohan dari penonton yang belum melupakan kontribusi pemain Prancis tersebut untuk Chelsea. Akan tetapi, respons yang paling dominan justru berupa sambutan hangat bagi seorang penyerang yang pernah mencetak 105 gol untuk Arsenal.

Giroud menjadi pembanding yang tepat bagi Gyökeres. Penyerang jangkung tersebut memang tidak pernah dikenal sebagai pencetak gol yang selalu bisa diandalkan dan terkadang membuat para penggemar frustrasi. Namun, ia melengkapi permainannya dengan kombinasi umpan yang begitu halus, sesuatu yang tampaknya masih sulit dipahami oleh Gyökeres.

Sebelum kembali bertemu mantan rekan setimnya tersebut, Arteta memuji Giroud sebagai pemain yang “sangat cerdas”.

“Dia sangat bagus dalam membangun koneksi dengan pemain lain,” ujar Arteta.

Karakteristik seperti itu bukanlah sesuatu yang secara alami bisa dilekatkan pada Gyökeres.

Susunan Pemain Inti Arsenal Mulai Terlihat Jelas

Jika para penonton di Emirates Stadium mulai kehilangan kesabaran terhadap Gyökeres, Arteta jelas tidak terkesan dengan penampilan sang penyerang.

Pada pertengahan babak pertama, pelatih asal Basque tersebut hampir melangkah masuk ke lapangan. Ia begitu marah ketika meminta Gyökeres untuk turun membantu pertahanan setelah Lille berhasil melewati tekanan Arsenal yang tidak terorganisasi dengan baik.

Jika melihat situasi secara adil, Gyökeres bukan satu-satunya pemain pelapis yang tampil mengecewakan pada malam itu. 

Arteta melakukan perubahan terhadap separuh pemain nonkiper dari tim yang meraih kemenangan liga pada Sabtu, dan seluruh lini depan Arsenal terlihat tidak terorganisasi, terutama ketika kehilangan bola.

Pada satu momen, Declan Rice sampai merentangkan kedua tangannya dengan penuh kekesalan. Ia mempertanyakan keberadaan rekan-rekan setimnya yang seharusnya memberikan tekanan kepada para pemain Lille.

Davide Ancelotti dengan cerdik menginstruksikan Hákon Arnar Haraldsson untuk bergerak masuk ke area tengah dari posisinya di sayap kiri. Ia beroperasi di ruang di antara tiga pemain Arsenal yang seharusnya menutup pergerakannya.

Akibatnya, Lille mampu menyelesaikan 85% umpan mereka pada babak pertama yang berlangsung pasif, meskipun hal tersebut bukanlah sesuatu yang sengaja diinginkan Arsenal.

Arsenal berhasil memecah kebuntuan sebelum Arteta memasukkan para pemain andalannya dari bangku cadangan. 

Namun, momen brilian tersebut datang dari Timber, yang penampilannya sama sekali tidak akan terlihat janggal jika ia ditempatkan dalam susunan sebelas pemain utama Arsenal.

Keseimbangan pertandingan berubah begitu cepat setelah gol tersebut, terutama ketika Martin Ødegaard, Bukayo Saka, dan Havertz masuk ke lapangan tidak lama kemudian.

Ødegaard merupakan pemimpin Arsenal, baik di dalam maupun di luar lapangan. Sang kapten bertugas mengatur tekanan yang diberikan timnya kepada lawan.

Hanya beberapa menit setelah masuk, area lapangan yang sebelumnya berulang kali berhasil dimanfaatkan Lille untuk menciptakan keunggulan jumlah pemain justru menjadi tempat mereka kehilangan bola.

Situasi itu memberi Saka kesempatan untuk mengirimkan umpan mendatar melintasi kotak penalti kepada Eberechi Eze.

Saka kemudian menyempurnakan penampilan gemilang Arsenal dalam rentang tujuh menit tersebut dengan mencetak golnya sendiri, sekaligus memastikan timnya membawa pulang tiga poin penuh.

Pada saat itu, Gyökeres sudah kembali menempati tempat yang terasa begitu akrab baginya: bangku cadangan. Ia terlihat terengah-engah dan memandang sekeliling sambil menghela napas pelan, seolah menerima kekalahan pribadi yang kembali ia alami.

Mungkin saja Ferro akhirnya berhasil menyelipkan ramuan ajaib itu kepadanya.