Mansion Sports – 엘링 홀란드가 UEFA 챔피언스리그 경기에서 맨체스터 시티가 AS 모나코를 상대로 승리를 지키지 못한 것에 대해 격한 실망감을 드러냈다. 

스타드 루이 2세에서 열린 경기에서 시티즌은 두 차례나 홀란드의 득점으로 앞서갔으나, 조던 테제의 환상적인 슈팅과 전 토트넘 선수 에릭 디어의 극적인 페널티킥으로 결국 2-2 무승부에 만족해야 했다.

홀란드, 후반전 시티 공격력 부재에 직격탄

홀란드는 경기 후 인터뷰에서 팀의 집중력 저하와 경기 운영에 대해 강하게 비판했다. 그는 시티가 경기 대부분을 지배하고도 마무리에 실패했으며, 특히 후반전 경기력이 크게 떨어져 모나코에 기회를 내줬다고 지적했다. 

“당연히 만족스럽지 않다. 우리는 승리하지 못했다. 후반전에서 불필요한 행동이 많았고, 충분히 좋은 경기력을 보여주지 못했다. 우리는 더 많은 에너지가 필요했고, 전반전처럼 압박을 유지했어야 했다. 그러나 후반전은 전혀 달랐고, 모나코가 더 나았으며 우리는 부족했다,”라고 홀란드는 TNT 스포츠와의 인터뷰에서 말했다.

논란의 페널티킥, 홀란드의 이례적 동의

경기 막판 주심이 모나코에 페널티킥을 선언하자, 맨체스터 시티 선수들과 코칭스태프는 크게 반발했다. 

특히 두 명의 코칭스태프가 항의 과정에서 퇴장을 당할 만큼 격렬한 반응이 이어졌다. 논란의 장면은 니코 곤살레스가 에릭 디어에게 위험한 태클을 가한 것으로 판단된 상황이었다.

그러나 홀란드는 동료들과 달리 판정에 수긍하는 태도를 보였다. “리플레이는 보지 못했지만, 만약 얼굴을 가격했다면 그것은 분명히 페널티라고 생각한다,”라고 그는 차분히 답했다.

반복되는 패턴, 지난 시즌의 그림자

시티가 리드를 지키지 못한 이번 결과는 지난해 챔피언스리그에서 드러난 약점을 다시 떠올리게 했다. 

당시 시티는 페예노르트전에서 세 골 차 리드를 놓치며 무승부를 기록했고, 스포르팅 CP전에서는 먼저 앞서고도 1-4로 무너졌으며, PSG전에서도 두 골을 선취하고도 2-4로 패했다.

결국 조별리그 마지막 경기까지 힘겹게 싸운 끝에 레알 마드리드에 합계 6-3으로 패하며 탈락했던 뼈아픈 기억이 있다.

현재 시티는 네 포인트로 조별리그 순위표 8위에 머무르고 있다. 앞선 두 경기에서 연승을 거둔 팀은 단 여섯 팀뿐이라, 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. 

펩 과르디올라 감독은 오는 10월 21일 예정된 비야레알 원정에 앞서 반드시 이번 실수를 교훈으로 삼아야 한다고 강조했다.

리그에 집중, 리버풀 추격전 본격화

유럽 무대를 잠시 뒤로하고, 시티는 다시 프리미어리그에 집중한다. 최근 번리를 5-1로 꺾고 선두 리버풀과의 격차를 다섯 포인트로 줄인 만큼, 다음 상대 브렌트퍼드전은 중요한 분수령이 될 전망이다. 

특히 브렌트퍼드가 직전 경기에서 맨체스터 유나이티드를 꺾으며 자신감을 끌어올린 상황이기에, 시티는 안정된 경기력을 유지해야만 리그 우승 경쟁과 유럽 무대에서의 목표를 동시에 이어갈 수 있을 것이다.