Mansion Sports – 리버풀의 핵심 인물인 모하메드 살라가 이집트 출신 선수의 이적 사가에 대한 이른바 “해결책”을 한 리버풀 레전드가 언급한 이후, 세리에 A로의 놀라운 복귀를 선택할 수 있다는 전망이 제기되고 있다.

리즈 유나이티드와의 경기 이후 리버풀과 아르네 슬롯 감독이 자신을 선발 명단에 포함하지 않은 것에 대해 공개적으로 비판한 뒤, 살라는 지난 주말 브라이턴을 상대로 다시 출전했다.

공개적인 감정 표출 이후 리버풀에서 다시 출전한 살라

살라는 12월 6일 리즈 유나이티드와의 무승부 이후 클럽과 슬롯 감독을 비판한 뒤, 리버풀 소속으로는 첫 출전을 기록했다.

경기 후 언론 앞에서 감정을 표출한 이 이집트 국가대표 선수는 자신이 잉글랜드 챔피언에 의해 “희생되었다”고 느꼈다고 주장했으며, 이후 지난주 인터 밀란 원정에서 열린 클럽의 UEFA 챔피언스리그 경기 명단에도 포함되지 않았다.

안필드의 긴장된 상황은 33세의 이 선수가 1월 이적 시장에서 팀을 떠날 수 있다는 추측을 불러일으켰고, 사우디 프로 리그의 여러 클럽들이 이 윙어에게 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.

그럼에도 불구하고 그는 지난 토요일 브라이턴과의 경기에서 더 레즈 소속으로 다시 그라운드에 나섰고, 위고 에키티케의 두 번째 골을 도우며 어시스트를 기록해 머지사이드 클럽이 승점 3점을 확보하는 데 기여했다.

살라의 복귀 이후 슬롯 감독은 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 살라가 여전히 위협적인 존재라고 평가했다.

그는 살라의 첫 터치가 거의 맥 알리스터의 어시스트로 이어질 뻔했다고 언급하며, 살라의 존재가 팀의 경기 운영을 더욱 생동감 있게 만든다고 강조했다.

슬롯 감독은 살라를 스쿼드에 포함시키는 결정이 어려운 선택이 아니었다고 밝히며, 두 사람 사이에서 오간 대화는 내부적으로 유지될 것이라고 덧붙였다.

또한 그는 두 번째 골에서의 살라의 어시스트 기여를 언급하며, 시즌 내내 세트피스 상황에서 팀이 겪고 있는 어려움도 인정했다.

슬롯 감독은 살라가 아프리카 네이션스컵 참가로 팀을 떠나게 되면 또 한 명의 선수를 잃게 된다는 점을 언급하며, 이는 시즌 초부터 인지하고 있던 상황이라고 설명하는 한편, 몇몇 선수들이 부상에서 조속히 회복하기를 바란다고 덧붙였다.

살라, 세리에 A로의 놀라운 복귀 가능성 제기

살라는 리버풀에 합류하기 전 커리어 초기에 피오렌티나와 AS 로마에서 활약하며 세리에 A 무대를 경험한 바 있다.

안필드에서의 미래를 둘러싼 추측이 이어지는 가운데, 전 리버풀 스타 디트마어 하만은 이 이집트 출신 선수가 선수 경력의 후반기에 이탈리아 복귀를 고려할 필요가 있다고 조언했다.

하만은 제프벳과의 인터뷰에서 살라가 매 경기 출전하지 않는 현실을 받아들이지 못하고 감독의 지원 부족에 대해 계속해서 발언한다면, 선수와 클럽 모두 해결책을 찾아야 하며, 그 해결책은 결별일 수도 있다고 말했다.
그는 살라가 이전 해에 제안을 거절한 전례를 들어 사우디아라비아로 이적할 가능성은 낮다고 평가했다.

또한 스페인, 독일, 잉글랜드의 최상위 클럽들이 그를 원하지 않을 가능성은 있지만, 여전히 그에게 관심을 가질 유럽 클럽들은 존재할 것이라고 내다봤다.

하만은 경험 많은 선수를 영입해 기량을 되살리는 데 능한 리그로 알려진 이탈리아가 현실적인 목적지가 될 수 있다고 언급했다.

그는 최근 몇 년간 인터 밀란이 유사한 프로필의 선수들을 영입한 사례를 예로 들었다.
하만은 살라가 바이에른 뮌헨이나 스페인의 두 거대 클럽으로 이적할 가능성은 없다고 보았으며, 잉글랜드의 상위권 클럽들 또한 더 이상 그의 서비스를 필요로 하지 않을 것이라고 평가했다.

반 다이크, 살라의 잔류를 희망

리버풀 주장 버질 반 다이크는 지난 토요일 살라가 다시 출전한 이후, 팀 동료의 미래에 대한 자신의 입장을 분명히 밝혔다.

경기 후 기자들과의 인터뷰에서 이 네덜란드 출신 수비수는 살라와 여러 가지에 대해 대화를 나눴으며, 그가 팀에 남아주기를 바란다는 뜻을 전했다고 밝혔다.

그는 나머지 내용은 공개적으로 언급하고 싶지 않다고 강조했다. 반 다이크는 살라가 최상의 결과를 얻고 무사히 돌아오기를 바란다며, 해당 결정에 대해 자신은 통제권이 없다고 설명했다.

그는 살라가 팀의 핵심 리더 중 한 명이라는 점을 강조하며, 이러한 인물을 계속해서 스쿼드 내에 두고 싶다는 바람을 나타냈다.

다만 살라가 아프리카 네이션스컵에 참가하게 된다는 사실을 인지하고 있으며, 그에게 최선의 행운을 기원한다고 덧붙였다. 또한 향후 며칠과 몇 주 동안 계속 연락을 유지한 뒤, 상황의 전개를 지켜보겠다고 밝혔다.

1월 이적 시장 이후 살라의 거취는 어떻게 될 것인가

살라는 잉글랜드 리그 챔피언과의 미래에 대해 아직 최종 결정을 내리지 않은 상태다.
당분간 그는 대표팀과 함께 아프리카 네이션스컵에 참가하기 위해 모로코로 향할 예정이다.

이러한 추측 속에서, 영국의 저명한 바디랭귀지 분석가 대런 스탠턴은 브라이턴전 당시 더 레즈 스타의 분위기를 평가하며 OLBG에 살라가 경기 후 매우 감정적인 모습을 보였다고 전했다.

그는 해당 장면이 거의 하나의 묘비명과도 같아 보였다고 평가하며, 대중이 같은 상황에서 살라가 다시 뛰는 모습을 보게 될지에 대해 의문을 제기했다.

스탠턴은 살라가 팬들과 함께 박수를 치는 순간 눈가가 촉촉해진 것을 목격했다고 덧붙이며, 이는 마치 작별의 노래와도 같았다고 말했다.

그는 비록 공식적인 이별은 아니었지만, 살라가 마음속으로는 다시는 같은 상황으로 돌아오지 않을 것임을 알고 있었고, 같은 경기장으로 다시 걸어 들어오지 않을 것임을 인지하고 있는 듯 보였다고 평가했다.

스탠턴에 따르면, 살라의 얼굴 표정은 상황이 다르게 전개되지 못한 데 대한 슬픔과 실망을 드러내고 있었으며, 강한 감정과 눈에 고인 눈물, 그리고 분명하게 포착된 미세한 슬픔의 표정이 이를 뒷받침하고 있었다.