Mansion Sports – 빅토르 요케레스는 스웨덴의 핵심 인물로 떠올랐으며, 아스널 소속 공격수인 그는 우크라이나를 상대로 3-1 승리를 이끄는 해트트릭을 기록하였다.

이 결과로 스웨덴은 2026년 월드컵 진출 가능성을 유지하게 되었으며, 플레이오프 결승에서 폴란드와 맞붙게 되었다.

요케레스, 중요한 경기에서 압도적인 활약

발렌시아에서 열린 이 중요한 경기에서 요케레스는 현재 가장 위협적인 공격수 중 한 명으로서의 자질을 입증하였다.

그는 경기 시작 6분 만에 근거리에서 효과적인 마무리로 선제골을 기록하며 초반부터 영향력을 발휘하였다.

이 빠른 득점은 스웨덴 팀에 자신감을 부여하였고, 그의 인상적인 경기력의 출발점이 되었다. 후반전 초반에도 그는 침착함과 높은 기술력을 보여주는 마무리로 다시 한 번 득점을 기록하였다.

그의 뛰어난 활약은 73분에 완성되었으며, 그는 직접 얻어낸 페널티킥을 성공적으로 마무리하여 해트트릭을 완성하였다.

한편, 우크라이나의 마트비 포노마렌코가 기록한 헤더 골은 경기 막판의 만회골에 그쳤다.

포터 감독이 이끄는 팀, 경기 리듬을 찾아가다

이번 승리는 부진했던 예선 과정을 거친 스웨덴에게 중요한 전환점이 되었다.

그레이엄 포터 감독은 이전까지 팀의 경기력에 대해 비판을 받아왔으나, 이번 경기에서 적용된 전술적 접근은 효과적인 것으로 입증되었다.

요케레스를 공격의 중심으로 활용하면서 스웨덴은 이전보다 더 조직적이고 안정적인 모습을 보였다.

현재 스웨덴은 월드컵 본선 진출을 눈앞에 두고 있으며, 이는 지난 20년 동안 두 번째 출전이 될 가능성이 있다.

스웨덴은 해당 대회에서 총 12회 출전한 오랜 역사를 보유하고 있으며, 가장 최근 출전은 2018년 러시아 월드컵으로, 당시 그들은 8강에 진출하는 성과를 거두었다.

발렌시아에서의 우크라이나의 실망

우크라이나에게 이번 패배는 큰 타격이 되었으며, 동시에 플레이오프에서의 불운한 기록을 이어가게 되었다. 최근 몇 년 동안 그들은 중립 경기장에서 홈 경기를 치러야 했으며, 이는 팀에 있어 추가적인 어려움으로 작용하였다.

2006년 첫 월드컵 출전 이후 다시 본선 무대에 오르려는 희망은 요케레스의 결정적인 활약으로 인해 무산되었다.

이 상황은 이전 대회에서 웨일스에 아쉽게 패했던 기억을 다시 떠올리게 한다.

스톡홀름에서 열리는 최종 결정전

이제 관심은 스톡홀름에서 열릴 플레이오프 결승전으로 향하고 있으며, 스웨덴은 폴란드와 맞붙게 된다. 폴란드는 알바니아를 상대로 2-1 승리를 거두며 이 단계에 진출하였다.

해당 경기는 미국, 멕시코, 캐나다에서 공동 개최되는 2026년 월드컵의 마지막 출전권 한 장을 놓고 벌어지는 최종 결정전이 될 것이다. 이번 대회는 48개 팀이 참가하는 새로운 형식으로 진행될 예정이다.