Pelatih interim tim nasional Inggris Lee Carsley, telah menepati janji kepada bek muda Southampton, Taylor Harwood-Bellis, untuk memberikan kesempatan bermain bersama the Three Lions.

Seperti yang diketahui, Carsley memanggil dua nama baru ke tim nasional Inggris yang akan menghadapi Republik Irlandia dan Yunani dalam lanjutan partai UEFA Nations League.

Harwood-Bellis untuk pertama kalinya ke tim senior bersama pemain Newcastle United, Lewis Hall.

"Untuk dipanggil ke tim utama, tentu akan menjadi hal yang sulit, dengan kualitas yang ada di skuad, tetapi dia selalu berkata jika Anda bermain dengan baik di level atas dan melakukan yang terbaik yang Anda bisa... dan dia menepati janjinya dan ya, jadi saya sangat senang," kata Harwood-Bellis, dikutip dari Reuters.

Harwood-Bellis tak asing dengan Carsley

Harwood-Bellis memang sudah tidak asing dengan Carsley. Ia merupakan kapten timnas U21 di bawah asuhan Carsley, yang memenangkan Piala Eropa U21 pada 2023. 

Bek berusia 22 tahun ini sudah bermain 10 laga untuk Southampton musim ini, sejak pindah secara permanen dari Manchester City.

Pertandingan melawan Republik Irlandia pada 15 November dan Yunani pada 18 November menjadi partai terakhir bagi Carsley, sebelum Thomas Tuchel mengambil alih kendali skuad Inggris.

Jadi jeda internasional ini akan menjadi ajang audisi agar bisa mendapatkan panggilan selanjutnya dari Tuchel.

“Menjadi diri sendiri, itulah pesan yang selalu saya sampaikan, jadilah diri sendiri, percaya diri, dan lakukan apa yang Anda lakukan di klub Anda," ujar Harwood-Bellis.

Tinggalkan City setelah 16 tahun

Harwood-Bellis merupakan lulusan akademi City, yang telah dibelanya sejak usia enam tahun.

Ia delapan kali membela klub asuhan Pep Guardiola tersebut, namun tidak satu pun tercipta di Premier League.

Setelah dipinjamkan ke empat klub Inggris dan satu klub Belgia, ia bergabung dengan Southampton pada September 2023 sebagai pemain pinjaman. Ia lalu dipermanenkan pada musim panas ini setelah mendapatkan tiket promosi ke Premier League.

Ia mengungkapkan alasannya untuk meninggalkan City, meski bertahan di Etihad memastikannya mendapatkan gelar juara.

"Saya tidak akan pernah mau duduk di bangku cadangan. Itu bukan diri saya," ujar Harwood-Bellis. "Saya tumbuh sebagai anak kecil yang ingin bermain sepak bola. Tidak ada yang lebih ingin saya lakukan selain menendang bola dan benar-benar bermain di lapangan sepak bola.”

"Jadi, bisa pergi ke sana dan berada di bawah manajer (Russell Martin) seperti sekarang, dan bersama para pemain di Southampton, itu luar biasa."