Mansion Sports - Manchester United seakan sudah menginjakkan satu kaki di final Liga Europa musim ini setelah meraih kemenangan besar di leg pertama semifinal melawan Athletic Bilbao. Pertandingan berlangsung di San Mamés, Bilbao, yang juga akan menjadi tempat final Liga Europa bulan ini.

Kemenangan Telak di Leg Pertama

United menunjukkan penampilan yang sangat luar biasa, jarang terlihat sepanjang musim 2024/25, namun biasanya selalu tampil maksimal di kompetisi Eropa. 

Mereka tampil dominan dengan tiga gol di babak pertama yang membuat Athletic Bilbao tak berdaya. Bahkan, pemain bertahan Daniel Vivian diusir dari lapangan akibat kartu merah selama babak pertama.

Gol-gol tersebut dicetak oleh Casemiro, yang membuka skor, kemudian diikuti oleh dua gol dari Bruno Fernandes, semuanya terjadi sebelum jeda. Itu belum termasuk dua kali bola mengenai tiang gawang dan beberapa penyelamatan gemilang dari kiper tuan rumah.

Dominasi United sejak Awal

United langsung menunjukkan niat mereka untuk mendominasi sejak awal pertandingan. Alejandro Garnacho sempat mencetak gol, namun dianulir karena offside setelah pemeriksaan VAR. Sebuah pertanda bahwa United memang sedang dalam performa puncak malam itu.

Athletic Bilbao sempat memberikan tekanan lewat beberapa peluang, termasuk penyelamatan gemilang dari Andre Onana yang menepis tendangan Alex Berenguer. Namun, Victor Lindelöf, yang kabarnya akan meninggalkan United musim panas nanti, menjadi pahlawan dengan menggagalkan peluang emas Berenguer yang hampir masuk gawang.

Serangan Balik dan Keunggulan Tiga Gol

Setelah bertahan dengan baik, United mulai membalas dengan gol pertama. Casemiro mencetak gol dengan sundulan jarak dekat setelah umpan matang dari Harry Maguire. 

Tak lama setelah itu, VAR membantu United memperoleh penalti saat Daniel Vivian melanggar Rasmus Højlund. Bruno Fernandes dengan tenang mengeksekusi penalti tersebut, membuat skor menjadi 2-0 untuk United.

Fernandes menambah gol ketiga menjelang akhir babak pertama, memanfaatkan umpan cerdik dari Manuel Ugarte. Sementara itu, Noussair Mazraoui hampir membuat skor bertambah menjadi 4-0, namun tendangannya membentur tiang gawang.

Babak Kedua: Keputusasaan Tuan Rumah

Memasuki babak kedua, Athletic Bilbao terlihat semakin frustrasi. Mereka merasa seharusnya mendapatkan penalti saat Maguire dianggap melanggar Maroan Sannedi. Namun, setelah pemeriksaan VAR, keputusan tetap tidak berubah dan bahkan Unai Simón, kiper cadangan Athletic, mendapatkan kartu kuning akibat protesnya.

Dengan ketertinggalan 3-0, tim tuan rumah mulai kehilangan kendali, dan mereka harus menerima kenyataan bahwa harapan untuk memenangkan pertandingan ini semakin kecil. Yeray Álvarez juga mendapat kartu kuning setelah menjatuhkan Garnacho.

United hampir mencetak gol keempat, namun beberapa peluang digagalkan oleh Agirrezabala, kiper Athletic, yang berhasil menahan tembakan Casemiro dan Garnacho.

Dengan keunggulan besar di leg pertama, Manchester United kini memiliki peluang besar untuk melangkah ke final Liga Europa, namun Athletic Bilbao masih memiliki kesempatan untuk bangkit pada leg kedua di Old Trafford nanti.