Lionel Messi dan Inter Miami tersingkir di putaran pertama Playoff MLS Cup saat kalah 3-2 pada leg ketiga melawan Atlanta United.

Putaran pertama digelar dalam format best-of-three, di mana klub harus memenangkan dua pertandingan untuk lolos ke babak semifinal Conference.

Inter Miami berhasil menang 2-1 pada leg pertama, namun kalah dengan skor sama pada leg kedua, yang memaksa pertandingan berlanjut ke leg ketiga.

Jalannya pertandingan

Miami berhasil unggul lebih dulu lewat gol Matias Rojas pada menit ke-17. Namun dua gol cepat Jamal Thiare pada menit ke-19 dan 21 sukses membalikkan kedudukan.

Diego Gomez lalu mengira berhasil menyamakan skor. Namun VAR menganulir gol tersebut karena offside.

Messi juga berupaya untuk memberikan kontribusi. Namun upayanya berhasil dimentahkan oleh kiper Atlanta, Brad Guzan, yang tampil gemilang sepanjang pertandingan. Begitu juga dengan tembakan dari Luis Suarez.

Usai jeda, Guzan kembali beraksi untuk menepis sundulan Jordi Alba. Sayangnya bola muntah gagal dimaksimalkan oleh Suarez.

Messi samakan kedudukan

Messi baru bisa menyamakan skor pada menit ke-65. Ia berhasil menanduk bola dari jarak dekat meski mendapatkan penjagaan ketat usai menerima umpan silang dari Marcelo Weigandt.

Momen menentukan terjadi pada menit ke-76. Para pemain Miami meminta pertandingan dihentikan setelah Tomas Aviles terjatuh di lapangan. 

Namun Atlanta tidak menggubrisnya dan meneruskan pertandingan. Pedro Amador memberikan umpan silang dan ditanduk Bartosz Slisz untuk memberikan gol kemenangan.

Miami mencoba menekan untuk mencari gol balasan. Dua peluang berhasil disapu dari garis gawang. Namun Atlanta berhasil keluar sebagai pemenang.

Atlanta lolos ke babak selanjutnya dengan mengalahkan Miami, yang meraih trofi Supporters' Shield sebagai tim terbaik di musim reguler. Pada babak semifinal Conference, Atlanta akan menghadapi Orlando City.