Kapten Arsenal Martin Odegaard batal membela tim nasional Norwegia pada lanjutan laga UEFA Nations League karena masih dalam proses penyembuhan.

Gelandang serang berusia 25 tahun ini absen dalam 12 pertandingan sejak mengalami cedera pada pergelangan kakinya saat membela timnas pada September lalu.

Ia lalu kembali ke skuad the Gunners pada menit-menit akhir melawan Inter Milan di laga Champions League tengah pekan lalu. Kemudian ia bermain penuh melawan Chelsea pada laga Premier League akhir pekan.

Norwegia akan menjalani pertandingan melawan Slovenia pada 15 November mendatang, sebelum bertemu Kazakhstan tiga hari kemudian.

Odegaard yang merupakan kapten Norwegia sejatinya sudah bergabung dengan skuad asuhan Stale Solbakken. Namun setelah pemeriksaan lebih lanjut bersama tim medis timnas, ia diputuskan untuk tidak akan bermain pada jeda internasional ini.

Menurut dokter tim, seperti yang dikutip dari situs resmi timnas, Odegaard mengalami cedera yang cukup rumit. Kondisinya masih belum 100 persen karena baru menjalani sedikit sesi latihan dalam sembilan pekan terakhir.

“Setelah berdiskusi dengan tim medis di tim nasional, sayangnya kami menyimpulkan bahwa situasinya tidak cukup baik untuk memainkan pertandingan-pertandingan ini,” kata Odegaard.

“Saya telah menjalani masa latihan yang panjang dan ketika Anda tidak berlatih sepak bola dalam sembilan pekan terakhir, wajar saja jika Anda belum pulih 100 persen.”

“Saya perlu mendengarkan tubuh saya, menyelesaikan proses rehabilitasi ini, dan mengembalikan kondisi kaki saya ke kondisi yang baik.”

“Harapan saya selalu untuk dapat memainkan pertandingan-pertandingan nasional, dan jika saya tidak memainkan pertandingan seri pada hari Minggu, saya tidak akan dapat berpartisipasi.”

“Sungguh perasaan yang sangat buruk untuk absen dalam pertandingan-pertandingan ini, saya senang bermain untuk Norwegia dan dengan tim ini. Namun, saya memiliki kepercayaan yang besar kepada para pemain dan mendoakan yang terbaik bagi mereka - masih ada peluang bagus untuk memenangkan grup.”

Solbakken menambahkan, “Kami tahu ada risiko Martin tidak akan siap. Ia memiliki keinginan kuat untuk ambil bagian dalam pertandingan, tetapi kami tidak dapat mempertaruhkan kesehatannya.”

“Jadi saya yakin anak-anak siap memberikan yang terbaik dalam pertandingan yang menanti kami dan banyak yang akan tampil saat ia absen.”

Kehadiran Odegaard sangat dirindukan Arsenal

Odegaard menjadi salah satu pemain kunci skuad besutan Mikel Arteta dan ketidakhadirannya di partai penting sangat dirasakan tim.

Kreativitas dan dinamika eks pemain Real Madrid tersebut memang dirindukan skuad saat absen pada partai penting seperti melawan Manchester City dan Tottenham Hotspur, serta saat kalah melawan Bournemouth dan Newcastle United. 

Ia kemudian bermain pada partai melawan Chelsea dan langsung memberikan dampak nyata. Padahal jelas ia masih belum pulih 100 persen.

"Pemain kami (Odegaard) telah absen selama enam minggu dan hampir tidak berlatih bersama tim," lanjut Arteta. "Bisa bermain di level ini di Premier League menunjukkan betapa ia menjaga dirinya sendiri, kepemimpinannya, dan karakter yang dimilikinya.”

"Semuanya berjalan lebih baik dengan pemain seperti ini. Hari ini kami bermain lebih baik. Anda bisa melihat semuanya berjalan lancar, tetapi sekali lagi ini tentang menang.”

"Yang kami temukan adalah bahwa setiap hari kami harus mengubah sesuatu yang besar, Anda tahu, mesin, roda, setir, karena kami mengalami masalah demi masalah. Biasanya tim akan terpuruk, tetapi tim ini memiliki energi dan semangat yang luar biasa untuk bermain."