Sejak Piala Dunia 2018, Kroasia selalu menjadi tim kuda hitam. Maka dari itu, mereka kembali diprediksi masih bisa memberikan kejutan saat memainkan turnamen Euro 2024 di Jerman. Terlebih, pemain intinya seperti Luka Modric, Josko Gvardiol, Ivan Perisic dan Andrej Kramaric dalam keadaan fit.

Akan tetapi, Kroasia sudah harus mendapati ujian berat sejak babak grup. Berada di grup B, skuad asuhan Zlatko Dalic harus bertemu dengan tim-tim kuat seperti Spanyol, Italia dan Albania. Melihat itu, maka Kroasia tak boleh lengah pada tiga pertandingan agar menjaga asa lolos ke 16 besar.

Merespon terkait berada di grup Neraka, Josko Gvardiol selaku bek andalan Kroasia justru tak menunjukkan rasa panik ataupun putus asa. Mengakui berada pada grup yang sulit, dirinya tetap menegaskan timnya bisa berbicara banyak dan memiliki peluang lolos ke fase gugur.

"ini adalah grup yang sulit, serta kami menyadari itu. Spanyol adalah tim yang diwaspadai, karena kami kesulitan untuk menghadapinya. Namun, ini menjadi suatu kehormatan besar untuk bisa melawan mereka (di Euro 2024). Itu, nantinya akan menjadi laga yang sengit," ujar Gvardiol dari UEFA.

"Begitupun juga Italia, mereka punya kualitas yang tak perlu diragukan lagi. Saya pikir, resep untuk setiap pertandingan adalah kami harus mencoba mengendalikan dan mengambil inisiatif. Kita harus menguasai bola, karena jika hanya mencoba dan berlari tanpa tujuan, maka kami akan kesulitan untuk mencetak gol," tutupnya.

Laga perdana di grup B, Kroasia akan bertemu Spanyol pada hari Sabtu (15/6) pukul 23:00 WIB.