Penampilan Solid di Istanbul

Pelatih Athletic Bilbao, Ernesto Valverde, mengaku sangat puas dengan kemenangan 2-0 timnya atas Fenerbahce dalam laga Liga Europa yang berlangsung Rabu malam di Istanbul. Dua gol dari Inaki Williams memastikan kemenangan penting bagi Bilbao, yang kini berada dalam posisi kuat di grup.

“Kami sangat senang dengan pertandingan ini. Kami melihat atmosfer di sini dan tahu betapa sulitnya melawan tim yang memberi tekanan besar dan memiliki pemain-pemain berkualitas. Di babak kedua, kami bermain sangat baik, menciptakan peluang melalui serangan balik, dan bertahan dengan sangat solid,” ujar Valverde.

Inaki Williams Bersinar

Penampilan gemilang Inaki Williams kembali menjadi sorotan dalam laga ini. Valverde memberikan apresiasi tinggi kepada penyerang andalannya tersebut. “Bagi kami, Inaki Williams adalah jantung tim. Dia terus mendorong kami untuk bermain lebih baik. Kemenangan ini sangat berarti bagi kami, terutama karena kami adalah tim yang baru kembali ke kompetisi Eropa setelah beberapa tahun,” tambahnya.

Valverde menekankan pentingnya kerja sama tim untuk menciptakan keseimbangan antara menyerang dan bertahan. “Kami mencari hal yang sama seperti tim lainnya, yaitu menciptakan peluang di depan dan mencegah lawan memberikan ancaman. Itu membutuhkan usaha seluruh tim, dan kami adalah tim yang memiliki peluang besar jika bermain bersama-sama. Semangat kolektif adalah kunci kami,” jelasnya.

Cedera Pemain Menjadi Tantangan

Namun, kemenangan ini harus dibayar mahal dengan cedera yang dialami Nico Williams dan Yeray Alvarez. Valverde menyebutkan bahwa tim akan menunggu hasil pemeriksaan lebih lanjut. “Nico mengalami benturan di lututnya, sementara Yeray merasakan nyeri pada betisnya, yang semakin memburuk seiring jalannya pertandingan. Kami harus menunggu hingga besok untuk mengetahui kondisi mereka,” ungkapnya.

Meski kemenangan ini menempatkan Bilbao di posisi kuat dengan 16 poin, Valverde menegaskan bahwa timnya tetap fokus pada setiap langkah. “Kami akan melangkah satu per satu. Kami belum tahu apakah poin ini cukup untuk masuk delapan besar. Undian nanti akan sulit diprediksi, tetapi yang jelas, kami ingin terus menang,” tegasnya.

Final di San Mamés Jadi Motivasi

Valverde juga menyebutkan bahwa potensi menggelar final di San Mamés menjadi motivasi tambahan bagi timnya. Namun, ia menegaskan bahwa fokus utama tetap pada pertandingan berikutnya. “Final di San Mamés adalah insentif besar, tetapi itu masih jauh. Tidak ada satu pun pemain kami yang berpikir tentang final. Fokus kami adalah melawan Besiktas bulan depan,” pungkasnya.

Dengan kemenangan ini, Athletic Bilbao semakin percaya diri untuk melangkah lebih jauh di kompetisi Liga Europa musim ini.