Mansion Sports - Pemain belakang Arsenal, William Saliba, tidak bisa menahan tawanya usai melihat rekan setimnya, Declan Rice, mencetak dua gol indah melalui tendangan bebas ke gawang Real Madrid dalam laga perempat final Liga Champions pada Selasa malam.

Rice Cetak Dua Gol dari Bola Mati, Saliba Tak Percaya

Dalam laga yang berakhir dengan kemenangan 3-0 untuk Arsenal di Emirates Stadium, Rice mencetak dua gol langsung dari tendangan bebas — pencapaian luar biasa yang jarang terjadi, terutama bagi pemain yang bukan spesialis eksekusi bola mati.

“Ini pertama kalinya saya lihat Dec (Declan Rice) ambil tendangan bebas yang bagus,” ujar Saliba sambil tertawa kepada awak media. “Biasanya kami tidak terlalu sering mencetak gol dari situasi seperti itu. Saya bangga padanya, dan semoga dia bisa mengulanginya lagi.”

Gol ketiga Arsenal dicetak oleh Mikel Merino, melengkapi penampilan impresif tim London Utara dalam leg pertama perempat final tersebut.

Fakta Menarik: Gol Free Kick Pertama Rice Sepanjang Karier

Menariknya, ini adalah pertama kalinya Declan Rice mencetak gol dari tendangan bebas langsung sepanjang karier profesionalnya. Sebelum laga kontra Madrid, Rice hanya pernah mengeksekusi 12 tendangan bebas dalam 338 penampilannya di level senior, tanpa satu pun yang berbuah gol.

Bahkan Arsenal sendiri terakhir kali mencetak gol dari tendangan bebas langsung pada September 2021, ketika Martin Odegaard melakukannya ke gawang Burnley.

Namun, Rice tetap percaya diri. Ia mengakui bahwa ia sempat mengabaikan arahan pelatih bola mati Arsenal, Nicolas Jover, sebelum mengeksekusi tendangan bebas pertamanya di laga tersebut.

"Sudah lama saya simpan kemampuan ini," ujar Rice dengan senyum penuh percaya diri. "Saya tahu saya bisa melakukannya."

Baca Juga: “Thomas Partey Siap Tinggalkan Arsenal, Incar Pindah ke Barca”

Gabriel Tak Main, Tapi Turut Rayakan di Ruang Ganti

Bek tengah andalan Arsenal lainnya, Gabriel Magalhães, tidak bermain karena mengalami cedera ringan. Namun, ia tetap hadir di stadion dan bergabung dengan rekan-rekannya dalam perayaan kemenangan di ruang ganti usai laga.

Gabriel bahkan melontarkan pujian lucu kepada Rice:
“Beri aku kaki kananmu!” ujarnya sambil bercanda, menandakan kekagumannya atas eksekusi gol spektakuler tersebut.

Statistik Menakjubkan: Peluang Gol Sangat Kecil

Menurut data dari Opta, peluang Rice mencetak dua gol dari dua tendangan bebas langsung di posisi seperti itu hanyalah 1 banding 435. Namun malam itu, ia berhasil membungkam statistik dan membuat sejarah.

Dengan prestasi ini, Rice bergabung dengan empat pemain elite yang pernah mencetak dua gol dari tendangan bebas dalam satu laga Liga Champions: Rivaldo, Cristiano Ronaldo, Neymar, dan Hakim Ziyech.

Momentum Berharga bagi Arsenal

Kemenangan atas Madrid ini bukan hanya menjadi modal penting untuk leg kedua di Santiago Bernabéu pada 16 April nanti, tetapi juga menandai momen langka dan spesial dalam perjalanan Rice bersama Arsenal — dan tentu saja, sebuah malam yang tidak akan dilupakan oleh William Saliba.