Mansion Sports – Namanya tetap Kakà, namun di Milan ia terutama dikenal sebagai Ricky. Ricardo Izecson dos Santos Leite datang ke Italia saat masih sangat muda dan meninggalkan kota itu dengan deretan gelar bergengsi, termasuk Ballon d’Or. 

Ia menjalani dua periode bersama AC Milan, tetapi penyebutan tersebut terasa kurang menggambarkan kedalaman kisahnya. 

Hubungan Kakà dengan Milan merupakan sebuah cerita cinta, benang merah hitam yang tidak pernah terputus, baik saat ia bermain untuk Real Madrid maupun kini ketika telah melewati usia empat puluh tahun.

Setelah pensiun, ia menempuh studi manajemen olahraga di Harvard, mengikuti kursus dari FIFA dan UEFA, serta mengambil lisensi kepelatihan di Brasil. 

Di antara berbagai aktivitasnya, ia memimpikan masa depan sebagai eksekutif dan mungkin membuka babak baru bersama Milan. 

Ia mengakui telah belajar dari sosok-sosok besar seperti Silvio Berlusconi, Adriano Galliani, Ariedo Braida, Leonardo, dan juga Florentino Perez di Madrid. Saat masih menjadi pemain, ia mempelajari cara mereka bekerja. 

Kini ia berkecimpung dalam pemasaran olahraga dan membuka kemungkinan atas apa yang dapat terjadi di tahun-tahun mendatang. Baginya, hubungan dengan Milan selalu dan akan tetap istimewa.

Keyakinan Menjelang Derby dan Perburuan Scudetto

Menjelang derby yang akan berlangsung dalam beberapa hari ke depan, Kakà mengaku merasakan antusiasme sebagai seorang pendukung. 

Meskipun jarak di klasemen mencapai sepuluh poin, ia tetap percaya bahwa segalanya masih mungkin, termasuk dalam perebutan scudetto.

Ia menyadari bahwa situasi saat ini terlihat sangat sulit, namun pengalaman panjangnya di sepak bola membuatnya yakin bahwa selama peluang masih ada, keyakinan harus tetap dijaga, dan para pemain di lapangan akan melakukan hal yang sama.

Mengenai jalannya pertandingan, ia menilai perdebatan antara permainan indah dan tuntutan hasil akan selalu ada. 

Sebagai orang Brasil, ia memahami nilai jogo bonito, tetapi sebagai bagian dari keluarga Milan, ia melihat sisi positif dari pekerjaan Massimiliano Allegri.

Menurutnya, Allegri memahami sepak bola Italia dengan sangat baik dan tengah melakukan pekerjaan yang solid. 

Ia merasa bangga melihat Milan kembali berada di papan atas klasemen, bersaing memperebutkan gelar dan berpeluang kembali ke kompetisi Eropa.

Tentang Cristian Chivu, yang sempat diragukan namun kini membawa Inter Milan melaju stabil, Kakà menilai pencapaian tersebut sebagai kejutan yang menyenangkan. 

Ia pernah menyaksikan tim Chivu di Piala Dunia Antarklub musim panas lalu, ketika mereka masih berada di tahap awal proyek baru. 

Kini, menurutnya, Chivu berhasil membangun tim yang kokoh dalam debutnya di bangku pelatih klub besar.

Modric, Kenangan Derby, dan Kondisi Sepak Bola Italia

Kakà juga menyoroti Luka Modric, yang seusianya namun masih menunjukkan semangat, kepemimpinan, dan kualitas teknik yang tinggi. Ia pernah bermain bersama Modric di Madrid dan memahami mentalitasnya. 

Ia mengakui bahwa mempertahankan motivasi setelah meraih banyak trofi bukanlah hal mudah, tetapi Modric tetap menunjukkan energi dan kepribadian yang kuat. 

Kontribusinya bagi Milan dinilai penting, baik dalam pertandingan maupun latihan, dan kehadirannya dianggap memberi dampak positif bagi sepak bola Italia secara keseluruhan.

Mengenai Serie A, Kakà menilai liga tersebut tetap kompetitif, meskipun tidak lagi menjadi yang terkuat di dunia seperti pada masanya dahulu, ketika kini Premier League memegang posisi tersebut. 

Ia tetap memandang kompetisi Italia sebagai tontonan menarik, dan derby Milan sebagai salah satu pertandingan paling indah untuk dimainkan maupun disaksikan. 

Ketika dibandingkan dengan derby Madrid, ia mengakui sulit memilih karena keduanya melibatkan seluruh kota sebelum, selama, dan setelah pertandingan. 

Kemenangan menjadikan seseorang pahlawan, sementara kekalahan meninggalkan beban yang terasa berhari-hari.

Ia terakhir mengunjungi Milan tahun lalu bersama istrinya saat pekan mode. Ia melihat kota itu semakin berkembang, dengan kawasan baru yang berpadu harmonis dengan sejarah dan kehidupan modern.

Kakà masih menjalin hubungan dengan banyak mantan rekan setim, termasuk Paolo Maldini yang ditemuinya di Dubai, serta berkomunikasi dengan Gennaro Gattuso, Andrea Pirlo, Andriy Shevchenko, Clarence Seedorf, Galliani, Braida, dan Leonardo. Ia menganggap ikatan tersebut sebagai sesuatu yang indah.

Kenangan terbaiknya dalam derby adalah laga Liga Champions, terutama yang pertama. Kenangan terburuk tentu saja kekalahan, meskipun ia lebih banyak meraih kemenangan. Hal yang ia sukai dari Milan saat ini adalah kembalinya tim dalam persaingan gelar. 

Yang tidak ia sukai adalah poin-poin yang hilang, terutama dalam laga kandang seperti melawan Parma yang menurutnya seharusnya dimenangkan.

Jika harus memilih satu pemain Inter untuk ditiadakan, ia menyebut Lautaro Martinez, dan karena cedera, ia memilih Marcus Thuram. 

Untuk sosok penentu derby dari pihak Milan, ia menunjuk Modric tanpa ragu, berkat pengalaman dan kelasnya. Ia juga memuji Christian Pulisic serta Rafael Leao.

Mengenai masa depan Modric, ia menilai ilmu pengetahuan modern membantu memperpanjang karier atlet. 

Jika melihat peran pentingnya saat ini, Modric dinilai masih mampu bermain dua atau tiga tahun lagi, meskipun keputusan akhir dipengaruhi kondisi fisik, keluarga, dan keinginan pribadi.

Nostalgia San Siro dan Harapan untuk Brasil

Tentang kemungkinan pembongkaran San Siro, Kakà mengakui adanya rasa nostalgia atas sejarah dan kenangan yang tercipta di sana. 

Namun ia juga memahami bahwa perubahan adalah bagian dari kehidupan, dan sesuatu yang baru dapat membuka peluang bagi kisah indah berikutnya.

Ia menyatakan rasa ingin tahu terhadap format Piala Dunia berikutnya yang tersebar di wilayah sangat luas, berbeda dengan Qatar yang memungkinkan menonton beberapa pertandingan dalam satu hari. 

Ia menyukai gagasan bahwa lebih banyak orang dapat menyaksikan sepak bola secara langsung dan merasakan atmosfer turnamen akbar tersebut.

Untuk tim nasional Brasil yang kini dilatih Carlo Ancelotti, ia menilai sosok tersebut tepat untuk periode ini. Brasil selalu termasuk di antara favorit, meskipun mungkin bukan tiga teratas. Ia percaya pada kemampuan Ancelotti dan berharap tim dapat tampil baik setelah sejumlah kekecewaan sebelumnya.

Ia juga mengikuti Olimpiade dan merasa bangga atas keberhasilan Lucas Pinheiro Braathen meraih medali emas di cabang ski, sebuah pencapaian yang dianggap luar biasa bagi Brasil.

Selain sepak bola, ia menggemari berbagai cabang olahraga dan dalam beberapa tahun terakhir mulai menyukai tenis. 

Ia melihat potensi besar pada Joao Fonseca, meskipun memahami bahwa perkembangan di usia muda penuh dengan naik turun. Ia berharap Fonseca dapat menunjukkan kemajuan, termasuk di Indian Wells.

Menjelang derby, Kakà menyatakan satu keyakinan: Milan mampu mengalahkan Inter dan memperkecil jarak di klasemen. Ia menaruh kepercayaan pada Modric dan seluruh tim.