Mansion Sports – Mohamed Salah dilaporkan tengah menjalin komunikasi dengan klub raksasa Liga Pro Arab Saudi, Al-Ittihad, terkait kemungkinan transfer pada bursa musim panas mendatang. 

Penyerang asal Mesir tersebut telah lama menjadi incaran klub-klub Arab Saudi sejak Public Investment Fund mulai menggelontorkan investasi besar ke kompetisi domestik mereka. 

Di tengah musim yang dinilai kurang mulus bersama Liverpool, Salah kembali masuk dalam daftar target utama sebagai rekrutan bintang berikutnya.

Salah Diproyeksikan Hengkang pada Musim Panas Meski Baru Perpanjang Kontrak

Salah sebelumnya tampil sebagai sosok kunci ketika Liverpool berhasil meraih gelar Premier League pada musim perdana Arne Slot sebagai manajer di Anfield. 

Pada musim lalu, pemain tim nasional Mesir itu mencetak 29 gol di liga, jumlah tertinggi sejak musim debutnya bersama Liverpool pada 2017–2018, serta menyumbangkan 18 assist. Namun, produktivitasnya mengalami penurunan pada musim ini.

Setelah menandatangani perpanjangan kontrak pada bulan April, Salah baru mencatatkan empat gol di Premier League musim ini. 

Meski demikian, minat dari Arab Saudi tidak mereda. Laporan Foot Mercato menyebutkan bahwa negosiasi antara pihak Salah dan Al-Ittihad telah dimulai, dan optimisme untuk tercapainya kesepakatan kali ini lebih besar dibandingkan tahun sebelumnya. 

Pemain berusia 33 tahun tersebut dikabarkan semakin terbuka terhadap peluang berkarier di Timur Tengah, di mana ia berpotensi menjadi ikon terbesar liga meskipun telah ada nama-nama seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, dan Sadio Mane.

Al-Ittihad Terpukul Setelah Kehilangan Benzema dan Kante

Al-Ittihad, yang merupakan satu dari empat klub yang dimiliki langsung oleh Public Investment Fund, menjalani musim yang jauh dari harapan dalam upaya mempertahankan gelar. 

Juara bertahan tersebut kini berada di posisi ketujuh klasemen dan tertinggal 16 poin dari pemuncak klasemen Al-Hilal setelah 20 pertandingan.

Situasi mereka semakin sulit setelah kehilangan dua pemain penting pada jendela transfer Januari. Karim Benzema hengkang ke Al-Hilal dan kini berupaya meraih gelar Liga Pro kedua secara beruntun.

Sementara itu, gelandang N’Golo Kante kembali ke Eropa untuk memperkuat Fenerbahce di Turki. 

Skuad Al-Ittihad kini dinilai berkurang kekuatannya, dengan Fabinho, Moussa Diaby, Houssem Aouar, dan rekrutan anyar Youssef En-Nesyri menjadi nama-nama paling dikenal dalam tim.

Ketertarikan terhadap Salah tidak mengejutkan, mengingat ia telah diidentifikasi sebagai sosok ideal untuk menggantikan peran Benzema.

Salah Kembali ke Tim Inti Liverpool Setelah Drama Pertengahan Musim

Penurunan performa Salah pada awal musim membuat Arne Slot sempat mencoretnya dari susunan pemain inti. 

Setelah tiga pertandingan hanya duduk di bangku cadangan, Salah melontarkan kritik pada bulan Desember dengan menyatakan bahwa dirinya merasa dikorbankan dan hubungan dengan sang manajer memburuk, serta menilai dirinya disalahkan atas inkonsistensi hasil tim.

Tidak lama setelah itu, ia bergabung dengan tim nasional untuk mengikuti Piala Afrika. Dalam beberapa pekan terakhir, Salah kembali dipercaya masuk dalam susunan pemain utama, tampil sebagai starter dalam lima laga sejak kembali dari tugas internasional. 

Ia mencetak satu gol dalam periode tersebut, yakni saat Liverpool menang telak 6-0 atas Qarabag di ajang Liga Champions.

Liverpool Terlibat Persaingan Ketat untuk Tiket Liga Champions

Meskipun masa depan Salah diperkirakan akan terus menjadi sorotan hingga akhir musim, fokus utama Arne Slot dan skuad Liverpool adalah perjuangan dalam perebutan tiket Liga Champions yang semakin menegangkan.

Liverpool terlempar dari posisi empat besar setelah hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhir di Premier League. 

Rangkaian tersebut diawali dengan empat hasil imbang berturut-turut, kemudian diikuti kekalahan dari Bournemouth dan Manchester City. 

Saat ini, mereka tertinggal lima poin dari Manchester United yang menempati posisi keempat. Selisih tersebut dapat melebar menjadi delapan poin apabila United meraih kemenangan atas West Ham United sebelum Liverpool bertandang ke markas Sunderland.

Slot juga harus menghadapi tantangan tambahan dengan absennya sejumlah pemain seperti Alexander Isak, Joe Gomez, Jeremie Frimpong, dan Conor Bradley akibat cedera. 

Selain itu, Dominik Szoboszlai menjalani sanksi larangan satu pertandingan setelah menerima kartu merah dalam kekalahan melawan Manchester City.