Mansion Sports – Manchester City dikabarkan menghadapi ancaman hukuman disiplin yang sangat berat, bahkan berpotensi membuat mereka terusir dari Premier League selama dua musim berturut-turut.

Meski mengawali era pelatih kepala baru Enzo Maresca dengan sempurna, The Citizens kini bersiap menghadapi pengurangan poin dalam jumlah besar yang bisa memastikan mereka turun ke kasta kedua sepak bola Inggris.

Sanksi yang Belum Pernah Terjadi Mengancam Man City

Klub asal Manchester yang identik dengan warna biru itu saat ini tengah menikmati awal musim domestik yang sempurna. Mereka baru saja meraih kemenangan ketujuh secara beruntun di bawah arahan Maresca. 

Namun, performa gemilang di atas lapangan tersebut sepenuhnya tertutupi oleh ancaman yang datang dari departemen hukum Premier League.

Setelah menjalani penyelidikan panjang terhadap aktivitas keuangan klub selama periode sepuluh tahun, yakni antara 2009 dan 2018, Premier League dikabarkan siap menjatuhkan hukuman yang jauh lebih berat daripada sekadar denda biasa atau pengurangan poin dalam jumlah kecil. 

Skala dugaan pelanggaran yang dilakukan membuat munculnya spekulasi bahwa klub bisa dijatuhi sanksi yang dirancang untuk memastikan mereka benar-benar tersingkir dari kasta tertinggi.

Premier League Bersiap Bertindak Sebelum Proses Banding Berakhir

Menurut Daily Mail, Premier League ingin menyelesaikan dan mengumumkan hukuman tersebut sebelum proses banding resmi yang diajukan klub benar-benar tuntas. Langkah ini akan mengguncang dunia sepak bola Eropa.

Meski klub terus mempertahankan pendirian bahwa mereka tidak bersalah dan mengklaim memiliki "bukti yang tak terbantahkan" untuk membersihkan nama mereka, badan pengelola liga tampaknya siap bertindak berdasarkan temuan yang mengindikasikan adanya pelanggaran sistematis terhadap peraturan keuangan.

Hukuman ini bukan sekadar teguran ringan. Sebaliknya, langkah tersebut merupakan upaya untuk mengembalikan keseimbangan kompetisi di liga setelah bertahun-tahun didominasi oleh Man City.

Skenario Mengerikan Degradasi Dua Kali Berturut-turut

Aspek paling mengkhawatirkan dari usulan hukuman tersebut adalah ancaman yang disebut sebagai "degradasi ganda". Alih-alih hanya menjalani satu musim di Championship, Premier League bisa mengupayakan pengurangan poin dalam jumlah cukup besar untuk memicu degradasi secara langsung, kemudian menjatuhkan hukuman tambahan pada musim berikutnya.

Situasi ini secara efektif akan membuat klub terjebak di kasta kedua selama setidaknya dua tahun, terlepas dari performa mereka di lapangan selama periode tersebut. 

Langkah seperti ini dirancang untuk mencabut keuntungan yang diduga diperoleh selama periode terjadinya pelanggaran, sekaligus memaksa klub melakukan pembangunan ulang secara menyeluruh, baik dari sisi struktur organisasi maupun keuangan, di Etihad Stadium.

Skenario tersebut mungkin terasa mustahil beberapa tahun lalu. Namun, menurut Oliver Holt, kemungkinan itu kini tampak semakin nyata.

Kronologi Kontroversi Keuangan

Kasus yang menjerat Manchester City menjadi salah satu persoalan paling rumit dan berkepanjangan dalam sejarah olahraga ini. 

Perkara tersebut mulai mencuat secara serius pada 2018, ketika sejumlah dokumen bocor ke media Jerman. 

Dokumen-dokumen itu mengindikasikan bahwa klub telah mengakali peraturan Financial Fair Play melalui kesepakatan sponsor dengan nilai yang digelembungkan.

Sejak saat itu, perselisihan ini berpindah dari ruang sidang UEFA ke Pengadilan Arbitrase Olahraga, sebelum akhirnya sampai ke komisi independen milik Premier League.

Dalam setiap tahapnya, klub terus melakukan perlawanan secara agresif. Mereka bahkan beberapa kali berhasil membatalkan larangan atau mengurangi besaran denda. 

Namun, 115 dakwaan yang saat ini dihadapi merupakan ancaman yang jauh lebih besar dibandingkan dengan apa pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya.

Tekad Premier League untuk menuntaskan kasus ini menunjukkan adanya perubahan pendekatan dalam penegakan peraturan keuangan di level tertinggi sepak bola.