Mansion Sports – Mikel Merino yakin Arsenal memiliki kualitas dan rekam jejak yang dibutuhkan untuk meraih gelar domestik sekaligus trofi Eropa pada musim ini. 

Setelah mengakhiri penantian selama dua dekade untuk kembali menguasai kompetisi kasta tertinggi Inggris musim lalu, gelandang asal Spanyol tersebut percaya bahwa skuad asuhan Mikel Arteta kini mampu melangkah lebih jauh di panggung Eropa.

Gelandang Spanyol Incar Trofi Bersejarah

Pemain internasional Spanyol itu menyatakan bahwa The Gunners siap memadukan gelar Premier League dengan trofi Liga Champions dalam upaya mereka menyapu bersih gelar musim ini.

Optimisme tinggi tersebut muncul setelah Arsenal mengakhiri penantian selama 22 tahun untuk meraih gelar liga musim lalu. Mereka juga mengawali musim baru dengan mencatatkan sembilan kemenangan dari 10 pertandingan di semua kompetisi.

Satu-satunya hasil buruk Arsenal sejauh ini adalah kekalahan mengejutkan 0-3 dari Brighton, yang membuat mereka tertinggal tiga poin dari Manchester City.

Rentetan Kemenangan Perkuat Keyakinan di Eropa

Kemenangan meyakinkan atas Lille pada Selasa malam membuat Arsenal mencatatkan dua kemenangan dari dua pertandingan di kompetisi Eropa musim ini. 

Hasil tersebut sekaligus memperpanjang catatan luar biasa mereka menjadi 14 kemenangan beruntun di fase liga Liga Champions selama hampir dua tahun.

Berbicara mengenai performa tersebut dan ambisi terbesar timnya pada musim ini, Merino mengatakan, seperti dikutip ESPN:

“Ini benar-benar rentetan hasil yang luar biasa. Kami tahu bahwa kami sedang mencatatkan sejarah. Pada saat yang sama, kami juga tahu betapa sulitnya memenangkan pertandingan, jadi kami sangat menghargai dan memberikan pujian kepada tim atas apa yang sedang kami lakukan.

“Tujuan dan target kami adalah memenangkan Liga Champions, memenangkan Premier League, memenangkan segalanya. Itulah yang diinginkan manajer. Itulah yang diinginkan para penggemar. Dan itulah yang juga kami inginkan sebagai pemain.”

Kekalahan Menyakitkan dari PSG Jadi Motivasi Skuad

Kekalahan menyakitkan melalui adu penalti dari Paris Saint-Germain di Liga Champions musim lalu justru semakin membakar tekad para pemain Arsenal untuk menuntaskan misi mereka pada musim ini.

Ketika ditanya apakah skuad Arsenal sudah siap untuk meraih gelar ganda musim ini, Merino menjawab:

“Tentu saja. Inilah mentalitas dan tujuan kami. Musim lalu, kami benar-benar sangat dekat. Hal itu membuktikan kepada kami bahwa kami siap untuk melakukannya. Sekarang, semuanya bergantung pada detail. Ini tentang tetap fokus dan siap pada momen-momen yang tepat, dan tentu saja kami percaya bahwa kami mampu melakukannya.”

Menjelang lawatan ke Jerman pekan depan untuk menghadapi Bayern Munich, Arsenal mendapat kabar baik terkait kondisi kebugaran Martin Zubimendi. 

Gelandang tersebut berhasil mengatasi masalah pergelangan kaki yang dialaminya saat latihan setelah kemenangan atas Leeds United.

Namun, Piero Hincapie mengalami cedera yang lebih serius setelah mendapat benturan di Emirates Stadium.

Memberikan pembaruan mengenai kondisi kedua pemain tersebut, manajer Mikel Arteta mengonfirmasi:

“Kondisi Zubi jauh, jauh lebih baik. Piero sedang mengalami perkembangan, tetapi cederanya terlihat lebih serius. Saya rasa dia baru akan tersedia dalam hitungan minggu, tetapi kami belum tahu pasti berapa lama.”

Tantangan Berat di Laga Tandang Menanti Arsenal

Arsenal, yang berstatus sebagai juara bertahan Premier League, harus terlebih dahulu mengalihkan perhatian ke kompetisi domestik dengan bertandang ke markas Nottingham Forest di City Ground akhir pekan ini.

Zubimendi diperkirakan akan kembali masuk dalam pertimbangan untuk tampil pada pertandingan tersebut.

Setelah menyelesaikan laga itu, skuad asuhan Arteta akan terbang ke Jerman untuk menghadapi Bayern Munich, salah satu raksasa Bundesliga, dalam pertandingan besar di kompetisi Eropa.

Pertemuan tersebut memberikan kesempatan bagi Arsenal untuk memperpanjang catatan kemenangan luar biasa mereka di fase grup Liga Champions menjadi 15 pertandingan beruntun.