Mansion Sports – Liverpool telah mengumumkan penunjukan Andoni Iraola sebagai pelatih kepala baru klub. 

Pelatih asal Spanyol tersebut datang ke Anfield untuk mengambil alih kepemimpinan menjelang musim 2026-27 setelah kepergian Arne Slot.

Era Baru Dimulai di Anfield

Liverpool mengonfirmasi bahwa Iraola telah menyepakati kontrak untuk menjadi pelatih kepala baru klub menjelang musim 2026-27. 

Pria berusia 43 tahun tersebut akan mengambil alih posisi di Anfield untuk menggantikan Slot, yang meninggalkan The Reds pada hari Sabtu setelah masa tugasnya di Merseyside berakhir.

Iraola bergabung dengan klub dalam reputasi terbaik sepanjang kariernya setelah menjalani tiga musim yang mengesankan di Premier League bersama Bournemouth. 

Masa baktinya di pesisir selatan Inggris ditandai dengan gaya bermain progresif, yang berpuncak pada keberhasilannya membawa The Cherries tampil di kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam sejarah klub setelah finis di posisi keenam klasemen bulan lalu.

Baca Juga: “Dipecat Liverpool, Arne Slot Tulis Surat Perpisahan Menyentuh”

Antusiasme Menghadapi Tantangan Besar

Pelatih baru tersebut mengungkapkan kegembiraannya bergabung dengan salah satu institusi sepak bola paling berprestasi di dunia.

“Sangat bersemangat, sangat bersemangat,” katanya kepada Liverpoolfc.com. “Karena tentu saja Anda mengetahui tentang Liverpool, Anda tahu bahwa ini adalah klub besar, klub yang sangat besar, salah satu yang terbesar di dunia. Namun setelah merasakan suasana di dalam dan memahami sedikit lebih banyak mengenai klub ini, saya selalu berpikir bahwa ini adalah klub yang istimewa.”

Ia melanjutkan:

“Anda tidak membutuhkan banyak alasan untuk tertarik kepada Liverpool. Liverpool adalah Liverpool. Namun tentu saja atmosfernya, para pendukungnya, klubnya, para pemainnya, kesempatan bagi saya untuk melatih pemain-pemain kelas dunia, kesempatan untuk bersaing memperebutkan gelar. Saya pikir tidak ada yang lebih menarik daripada ini. Sulit untuk menemukan hal seperti ini. Jadi, saya sangat bersemangat untuk memulai.”

Dari Wilayah Basque ke Premier League

Lahir di wilayah Basque di bagian utara Spanyol, Iraola menikmati karier bermain yang panjang, terutama berposisi sebagai bek kanan dan mencatatkan lebih dari 500 penampilan untuk Athletic Club dalam 12 musim. 

Ia juga mencatatkan tujuh penampilan bersama tim nasional Spanyol sebelum pindah ke New York City FC antara tahun 2015 dan 2016, sebelum akhirnya mengakhiri karier bermainnya.

Transisinya ke dunia kepelatihan berlangsung cepat dan sukses. Langkah pertamanya sebagai pelatih dimulai pada musim panas 2018 ketika ia menangani AEK Larnaca dan membantu klub tersebut memenangkan Piala Super Siprus. 

Setelah itu, ia melatih klub divisi kedua Spanyol, Mirandes, tempat ia mulai membangun reputasinya sebagai pelatih yang cerdas secara taktis.

Kebangkitan Seorang Ahli Taktik

Iraola kemudian bergabung dengan Rayo Vallecano pada tahun 2020, yang berhasil ia bawa promosi ke La Liga pada musim pertamanya sebagai pelatih kepala. 

Kemampuannya meraih hasil melampaui ekspektasi terus berlanjut di kasta tertinggi sepak bola Spanyol dan akhirnya menarik perhatian klub-klub Inggris.

Hanya tiga tahun setelah promosi tersebut, Premier League memanggil, dan Iraola ditunjuk sebagai pelatih Bournemouth.

Kinerjanya bersama The Cherries menarik banyak perhatian, yang berpuncak pada keberhasilan meraih tiket kompetisi Eropa musim lalu setelah rangkaian 18 pertandingan tanpa kekalahan yang luar biasa pada paruh kedua musim memastikan posisi keenam di klasemen.

Kini Iraola bergabung dengan Liverpool, di mana ia akan mulai mempersiapkan The Reds untuk musim yang akan datang serta menghadapi tugas bersaing memperebutkan berbagai trofi bergengsi.