Mansion Sports – 알레한드로 가르나초는 스탬퍼드 브리지에서 만족스럽지 못한 한 시즌을 보낸 뒤 첼시를 떠나 애스턴 빌라에 합류하게 된다.

아르헨티나 국가대표팀 선수인 그는 런던 서부에서 꾸준한 경기력을 보여주는 데 어려움을 겪었으며, 이제 버밍엄에서 우나이 에메리 감독의 지휘 아래 자신의 커리어를 다시 일으켜 세우고자 한다.

우나이 에메리는 마침내 오랫동안 원했던 측면 공격수를 영입하는 데 성공했다.

우나이 에메리, 마침내 최우선 측면 공격수 영입 성공

The Athletic에 따르면, 애스턴 빌라는 첼시와 가르나초의 1년 임대 이적에 조건부 완전 이적 의무 조항을 포함한 계약에 합의했다.

이번 이적은 오랫동안 22세의 윙어를 높이 평가해 온 에메리 감독에게 매우 큰 성과가 되었다.

에메리는 지난해 여름 가르나초가 맨체스터 유나이티드를 떠날 당시에도 영입을 추진했지만, 당시 선수는 애스턴 빌라 대신 첼시를 선택했다.

가르나초 영입은 스페인 출신 감독의 최우선 과제였으며, 그는 아르헨티나 출신 선수의 빠른 스피드와 뛰어난 기술이 자신의 전술 시스템에 매우 잘 어울린다고 판단했다.

메디컬 테스트는 이미 버밍엄에서 완료되었으며, 완전 이적 조건이 충족될 경우 발효되는 4년 계약에도 합의가 이루어졌다.

이번 신속한 움직임을 통해 애스턴 빌라는 다음 시즌 국내 대회와 유럽 대회를 준비하기 위해 이적시장 초반부터 공격진을 강화하는 데 성공했다.

가르나초, 더 이상 사비 알론소의 계획에 포함되지 않아

이번 합의는 사비 알론소 감독 체제의 새로운 첼시 시대가 시작되는 가운데 이루어졌으며, 알론소는 해당 윙어의 이적을 허용하는 데 별다른 이견이 없는 것으로 보인다.

가르나초는 이적 절차가 완료될 때까지 일시적으로 팀에 합류하지 않아도 된다는 알론소의 허가를 받아 첼시의 프리시즌 초기 훈련에도 참가하지 않았다.

이 결정은 전 아틀레티코 마드리드 유소년 출신인 그가 잉글랜드 수도에서 어려운 시간을 보낸 뒤 자신의 미래에 온전히 집중할 수 있는 기회를 제공했다. 그는 첼시에서 주전 자리를 확실하게 확보하는 데 실패했다.

첼시에서 활약하는 동안 가르나초는 불과 12개월 전 구단이 맨체스터 유나이티드에 지급한 4,000만 파운드의 이적료에 걸맞은 활약을 보여주지 못했다는 평가를 받았다.

스탬퍼드 브리지에서 보낸 유일한 시즌 동안 그는 모든 대회를 통틀어 단 22경기만 선발 출전했으며, 그중 프리미어리그 선발 출전은 14경기에 불과했다.

8골을 기록하며 자신의 잠재력을 보여주는 순간도 있었지만, 시즌 대부분은 교체 자원으로 머물렀다.

그의 이적은 마르크 쿠쿠렐라의 레알 마드리드 이적과 안드레이 산투스의 맨체스터 유나이티드 이적에 이어, 큰 변화를 겪고 있는 첼시 선수단 재편 과정에서 또 하나의 중요한 변화가 되었다.

모건 로저스 이적 이후 전략적인 영입

가르나초의 합류는 두 구단 사이에서 이루어진 일련의 이적 활동의 일부다.

첼시는 최근 애스턴 빌라에서 모건 로저스를 1억 1,700만 파운드에 영입했다고 발표했으며, 이는 2023년 엔소 페르난데스 영입에 사용했던 1억 600만 파운드를 넘어서는 구단 역사상 최고 이적료 기록이 되었다.

두 건의 이적은 각각 별도로 협상되었지만, 가르나초는 빌라 파크에서 로저스가 남긴 창의성의 공백을 메울 것으로 기대되고 있다.

애스턴 빌라는 가르나초 영입을 마무리하기 전까지 파리 생제르맹의 이브라힘 음바예와 웨스트햄 유나이티드의 크리센시오 서머빌 등 다른 여러 선택지도 함께 검토했다.

애스턴 빌라는 가르나초 외에도 프라이부르크에서 스위스 국가대표 선수 요한 만잠비를 구단 역사상 최고 이적료를 기록하는 계약으로 영입하며 전력을 강화했다.

이처럼 공격적인 이적시장 행보는 지난 시즌 UEFA 유로파리그 우승과 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그 진출권 확보 이후 애스턴 빌라가 가진 큰 야망을 보여준다.

구단은 가르나초와 같은 수준의 선수를 영입함으로써, 최종 명단에는 포함되지 않았지만 월드컵을 위한 아르헨티나 국가대표팀 예비 명단 55인에 이름을 올렸을 만큼 국제무대에서 여전히 높은 평가를 받고 있는 젊은 재능에게 큰 기대를 걸고 있다.

맨체스터 유나이티드에서의 어려움을 뒤로하고 새로운 출발 모색

가르나초에게 이번 이적은 굴곡 많았던 선수 생활에서 또 하나의 새로운 출발이 된다. 그는 맨체스터 유나이티드에서 5년 동안 활약하며 144경기에서 26골을 기록했지만, 올드 트래퍼드에서의 마지막은 만족스럽지 못한 방식으로 끝났다.

그는 당시 맨체스터 유나이티드 감독이었던 루벤 아모림 체제에서 입지를 잃었고, 결국 지난해 여름 팀을 떠나게 되었다.

맨체스터를 떠날 당시 가르나초는 구단과의 관계가 더 이상 회복될 수 없는 상황이 되기 전 자신이 "몇 가지 잘못된 행동을 했다"고 공개적으로 인정하며 어려움을 털어놓았다.