Mansion Sports – 리버풀의 아르네 슬로트 감독은 크리스탈 팰리스와의 경기에서 1-2로 패한 후, £1억 2천 5백만 가치의 공격수 알렉산더 이삭을 두둔했다.

이삭은 이번 경기가 리버풀에서 프리미어리그 선발 데뷔전이었으며, 체력 회복 단계에 있어 아직 완전한 컨디션이 아니었다.

프리미어리그 선발 데뷔

이삭은 이날 경기에서 84분 동안 뛰며 지난 5월 이후 처음으로 프리미어리그 선발로 나섰다. 그는 경기 중 두 명의 수비를 제치고 거의 득점 기회를 만들었지만, 상대 압박으로 인해 마무리에 실패했다. 

경기 종료 직전, 슬로트 감독은 휴고 에키티케가 카라바오컵에서 퇴장으로 출전하지 못함에 따라 젊은 선수 리오 응우모하로 교체했다.

이삭의 경기력에 대한 슬로트 만족

경기 후 기자회견에서 슬로트 감독은 스웨덴 출신 공격수의 활약을 높이 평가했다. 그는 이삭을 거의 전 경기 동안 기용한 결정이 상대의 낮은 블록 전술과 10명의 수비수로 인해 경기 강도가 상대적으로 낮았기 때문이라고 설명했다.

“페널티 박스 주변에 10명이 수비하는 낮은 블록을 상대할 때, 경기 강도가 그렇게 높지 않습니다. 이런 상황에서는 이삭이 더 오래 뛰는 것이 가능합니다.”

또한, 이삭이 슛을 시도하는 과정에서 작은 당김으로 균형을 잃었음에도 거의 득점을 할 뻔했다며, “조금 밀리면서도 흔들리지 않고 서 있는 모습이 인상적이었습니다. 득점에는 실패했지만 경기력은 충분히 좋았습니다.”라고 덧붙였다.

이삭 이적 배경

이삭의 리버풀 합류는 지난 여름 이적시장에서 큰 화제를 모았다. 그는 뉴캐슬의 프리시즌 투어에 참여하지 않고 레알 소시에다드에서 개별 훈련을 진행하다가, 마감일에야 공식적으로 리버풀에 합류했다.

이 과정으로 체력 회복을 위해 추가 훈련을 소화해야 했으며, 사우샘프턴과의 이전 경기 휴식 중에도 스프린트 훈련을 진행했다. 그럼에도 불구하고 그는 이번 경기 전반에 기민한 마무리로 리버풀에서 첫 득점을 기록했다.

미드필드 전술 결정

슬로트 감독은 이삭을 옹호하는 동시에, 플로리안 비르츠를 선발로 기용한 이유도 밝혔다. 그는 1차전에서 미드필드의 밀도를 높이고자 코디 가크포 대신 비르츠를 선택했으며, 리버풀이 후반에 뒤쳐지자 양 측면 공격을 확대하기 위해 가크포를 투입했다.

“전반전 우리의 경기 운영은 예상과 달랐습니다. 그래서 더 많은 공격수를 투입하며 위험을 감수했습니다.”라고 설명했다.

리버풀 공격진 경쟁

이번 패배는 리버풀의 상승세를 잠시 멈추게 했지만, 선수 로테이션 관리의 중요성을 강조했다. 휴고 에키티케는 다음 주 갈라타사라이와 첼시와의 중요한 경기에서 출전 가능하며, 슬로트 감독은 이삭과 에키티케를 번갈아 선발로 기용하거나, 이삭을 완전히 회복할 때까지 교체로 활용할 계획이다.

확실한 것은, 슬로트 감독이 활용할 수 있는 두 명의 수준 높은 공격수를 확보했다는 점이다. 두 선수는 이번 시즌 리버풀이 모든 대회에서 경쟁력을 유지하는 핵심이 될 것으로 예상된다.