Mansion Sports – 리버풀의 감독 아르네 슬롯은 토트넘과의 경기에서 무승부를 기록한 뒤 경기 종료 휘슬이 울리자 안필드에서 야유가 들려왔음에도 불구하고 팬들을 비판하기를 거부했다.

도미니크 소보슬라이의 프리킥으로 한때 앞서 나갔음에도 불구하고 리버풀은 승리를 지켜내지 못했고, 결국 추가 시간에 히샤를리송에게 동점골을 허용했다. 이 결과는 리버풀이 상위 5위권에 진입하려는 야망에 큰 타격이 되었다.

안필드에서의 서포터들의 실망을 이해하는 슬롯

경기 후 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 슬롯은 팬들의 반응이 전적으로 자연스러운 일이라고 강조했다.

그에 따르면 이러한 실망감은 팀이 통제할 수 있었던 상황에서 다시 승점을 잃었기 때문에 발생한 것이다.

“저는 그것이 완전히 정상적이라고 생각합니다. 당신이 응원하는 팀이 이길 수 있었던 팀을 상대로 그렇게 많은 승점을 잃고, 그것이 경기 막판의 순간들에서 여러 번 반복된다면 우리 모두가 좌절감을 느낄 것이라고 생각합니다.”

그는 경기장 관중석에서 나온 반응이 팀 내부의 모든 구성원들이 느끼고 있는 실망감을 그대로 보여주는 것이라고 평가했다.

다시 드러난 리버풀 수비의 약점

이번 무승부는 이번 시즌 리버풀이 경기 90분 이후에 실점을 허용한 여덟 번째 사례가 되었다.

이 기록은 이번 시즌 내내 문제로 지적되어 온 수비 라인의 취약함을 다시 한번 부각시킨다.

프리미어리그 디펜딩 챔피언으로 시즌을 시작한 팀에게 경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 리드를 지켜내지 못하는 문제는 슬롯과 그의 코칭 스태프에게 계속해서 반복되고 있는 과제가 되고 있다.

슬롯 또한 팬들의 인내심이 경기 막판에 발생한 유사한 사건들로 인해 여러 차례 시험대에 올랐다는 점을 인정했다.

“그들은 이런 상황을 너무 자주 겪었습니다. 평소에 경험하는 것보다 훨씬 더 자주 발생했기 때문에 그들이 좌절감을 표현하는 것은 매우 자연스러운 일입니다. 그 좌절감은 저와 선수들, 그리고 우리의 서포터들 모두가 느끼고 있는 감정입니다.”

소보슬라이의 발언이 팀에 주는 경고

해당 경기에서 선제골을 기록한 미드필더 도미니크 소보슬라이 역시 현재 리버풀이 처한 상황에 대해 솔직한 발언을 남겼다.

“저는 그 야유를 듣지 못했지만 이해할 수 있습니다. 왜냐하면 지난 시즌 우리는 우승을 차지했지만 이번 시즌에는 우리가 보여주어야 할 모습을 보여주지 못하고 있기 때문입니다.”

그럼에도 불구하고 그는 팀이 어려운 시기를 겪고 있는 동안에도 팬들이 계속해서 지지를 보내주기를 요청했다.

“그들은 여전히 우리 뒤에서 지지해 주어야 합니다. 지난 시즌 우리가 시즌 종료 네 경기 전에 우승을 확정했을 때 모두가 행복했습니다. 지금 우리가 어려운 시기를 겪고 있을 때에도 우리를 지지해 주십시오.”

리버풀의 다음 행보

다시 반등하기 위한 노력의 일환으로 리버풀은 이제 유럽 대회로 시선을 돌리고 있다.

그들은 수요일에 갈라타사라이를 홈으로 맞이하여 UEFA 챔피언스리그 2차전을 치를 예정이며, 1-0의 합산 스코어 열세를 뒤집는 것을 목표로 하고 있다.

한편 국내 대회에서도 디펜딩 챔피언을 기다리고 있는 중요한 일정들이 이어지고 있으며, 그 시작은 이번 토요일 브라이턴 원정 경기이다.

상위 4위권을 확보하기 위한 경쟁은 5월의 빡빡한 일정 속에서 결정될 것으로 예상되며, 리버풀은 맨체스터 유나이티드, 첼시, 그리고 상위 4위 경쟁의 직접적인 라이벌인 애스턴 빌라와 맞붙게 될 예정이다.