Mansion Sports – 서안지구 주민들이 여전히 다양한 어려움을 겪고 있는 가운데, 축구가 다시 한번 어린이들이 함께 모이고, 뛰놀며, 잠재력을 키울 수 있는 공간으로 마련됐습니다.

FIFA는 FIFA Arena 프로그램을 통해 서안지구에 새로운 미니 경기장 2곳을 개장하며 인프라 구축을 공식적으로 확대했습니다.

두 시설은 Marah Rabah와 Qusin에 위치합니다. 이 시설들은 팔레스타인 어린이들이 안전하고 편안한 환경에서 축구를 즐길 수 있는 공간을 제공하는 동시에 스포츠 활동과 지역사회 교류를 위한 장소를 조성하기 위해 마련됐습니다.

FIFA Arena를 통한 지역사회 변화

중동 지역의 풀뿌리 축구를 강화하기 위한 중요한 조치로 FIFA는 팔레스타인 지역에 높은 수준의 시설을 갖춘 미니 경기장 2곳을 공식 개장했습니다.

새로운 시설은 Bethlehem 남쪽에 위치한 Marah Rabah와 서안지구 북부에 있는 Qusin에 마련됐습니다. 이번 프로젝트는 세계 축구를 관장하는 FIFA와 Palestine Football Association의 협력으로 진행됐으며, Swiss Federal Department of Foreign Affairs의 중요한 재정 지원을 받았습니다.

두 시설의 개장 시점 역시 매우 의미가 있습니다. 현재 서안지구의 많은 지역사회가 교육, 사회복지 서비스, 조직적인 스포츠에 접근하는 데 다양한 어려움을 겪고 있기 때문입니다.

FIFA는 이러한 전용 공간을 제공함으로써 재능 있는 팔레스타인 젊은 세대가 축구를 계속 접할 수 있도록 하는 것을 목표로 하고 있습니다.

한 시설은 Marah Rabah 여자 중등학교 바로 맞은편에 있는 Thaher Al Thour 지역에 전략적으로 배치됐으며, 다른 시설은 Qusin 북서부에 위치합니다.

Unite for Peace Kids Cup, 새로운 시대를 열다

시설 개장을 기념하기 위해 FIFA는 "Unite for Peace: Kids’ Cup"을 개최했으며, 이미 이 경기장들을 다양한 활동의 중심지로 변화시키기 시작한 유소년 대회가 진행됐습니다.

이번 대회에는 현지 지역의 14개 팔레스타인 팀이 참가했으며, 약 160명의 어린이가 경기를 펼치면서 자신의 기량을 발전시킬 수 있는 기회를 가졌습니다.

대회는 전통적인 조별리그로 시작해 8강과 준결승을 포함한 토너먼트 방식의 결선 단계로 이어진 뒤 결승전으로 막을 내리는 구조로 진행됐습니다.

경쟁적인 경기 외에도 이번 대회에서는 주변 마을과 도시의 주민들이 스포츠 정신을 함께 경험할 수 있도록 지역사회의 참여에 초점을 맞춘 다양한 축구 활동도 마련됐습니다.

이번 이니셔티브는 "FIFA Unite for Peace"라는 보다 광범위한 캠페인의 일환으로, 전 세계적인 축구의 인기를 활용해 팀워크, 상호 존중, 페어플레이와 같은 중요한 삶의 가치를 가르치는 것을 목표로 합니다.

이 경기장들은 단순한 기념 시설에 그치지 않고 곧바로 다양한 실질적인 활동에 활용됐습니다.

이번 대회는 해당 시설이 일 년 내내 어떻게 활용될 수 있는지를 시험하는 기회가 됐으며, 시설이 비어 있는 채로 방치되지 않도록 하는 데 의미가 있습니다.

공식 개장식은 9월 25일에 열릴 예정이며, 대회 첫 주간에 참가한 어린 선수들에게 트로피를 전달하는 자리도 함께 마련될 예정입니다.

Infantino, 어려운 시기에 축구가 가진 힘 강조

FIFA 회장 Gianni Infantino는 이번 발전의 중요성에 대해 언급하며 정치적 또는 환경적 요인이 일상생활을 방해하는 상황에서 축구가 가져올 수 있는 사회적 영향력을 강조했습니다.

FIFA 회장은 이러한 프로젝트의 진정한 성공은 시설을 건설하는 데 있는 것이 아니라 어린이와 젊은 세대에게 매일 제공하는 혜택에 있다고 강조했습니다.

“FIFA Arena 시설의 가치는 매일 경기장에서 어떤 일이 일어나는지를 통해 측정될 것입니다.”라고 FIFA 회장 Gianni Infantino가 말했습니다.

“삶이 제한과 불확실성으로 인해 자주 방해받는 지역사회에 사는 어린이들에게 축구를 하고, 친구들을 만나고, 조직적인 스포츠에 참여할 수 있는 공간을 갖는 것은 그 어느 때보다 중요합니다.”

“특히 국제 평화의 날을 기념하는 지금, 우리는 이 FIFA Arena가 앞으로 수년 동안 지역사회를 위해 활용되기를 바랍니다.”

이러한 발언은 "Football Unites the World"라는 FIFA의 사명에 대한 의지를 보여주며, 스포츠 인프라 구축을 통해 가장 큰 사회적 혜택을 제공할 수 있는 지역에서 축구를 관장하는 기관으로서의 활동을 계속 이어가겠다는 뜻을 담고 있습니다.

팔레스타인 축구를 위한 장기적인 유산 구축

이번 미니 경기장 도입은 다양한 지역사회에 안전하고 지속 가능한 축구 환경을 구축하는 데 전념하는 국제적인 이니셔티브인 FIFA Arena Programme의 중요한 구성 요소입니다.

이 프로그램의 일환으로 현지 팔레스타인 지역사회에는 첫 대회가 끝난 이후에도 지속적인 훈련과 조직적인 경기를 지원할 수 있도록 필수적인 축구 장비도 제공됐습니다.

목표는 Palestine Football Association의 장기적인 발전 목표를 지원하는 지속적인 기반을 남기는 동시에 해당 지역 전역에서 남녀 어린 선수들을 발굴하고 육성할 수 있는 지속 가능한 플랫폼을 제공하는 것입니다.

Marah Rabah와 Qusin에 이 시설들이 개장한 것은 FIFA Arena 프로젝트에 있어 중요한 이정표입니다. 이 프로젝트는 최근 남아메리카와 북아메리카에서도 유사한 시설을 개장했습니다.

FIFA는 다양한 기상 조건을 견딜 수 있는 높은 품질의 경기장 표면과 접근성이 높은 위치에 초점을 맞춤으로써 해당 경기장들이 집중적인 사용에도 견딜 수 있도록 했습니다.

두 곳의 FIFA Arena는 단순히 새로운 경기장을 제공하는 것에 그치지 않고 어린이와 지역사회가 지속적으로 활용할 수 있는 공간을 조성한다는 의미를 갖습니다.

축구를 통해 이러한 시설들이 어려운 상황 속에서도 훈련하고, 경쟁하고, 만나고, 함께하는 가치를 만들어가는 공간으로 계속 활용될 것으로 기대됩니다.