Mansion Sports – 지아니 인판티노는 세계 축구계에서 가장 강력한 인물로서 자신의 역할에서 물러나는 것을 거부했으며, FIFA는 그가 재선 도전을 계속할 것이라고 확인했다.

56세의 인판티노는 법적 위협과 자신의 지도력에 대한 내부 반발이 계속 커지고 있음에도 불구하고, 향후 4년 임기 동안 세계 축구 기구를 이끌겠다는 의지를 굽히지 않고 있다.

인판티노, 거세지는 압박 속에서도 자리 지켜

FIFA는 광범위한 반대와 사퇴 요구가 이어지고 있음에도 인판티노가 회장 3선에 도전할 것이라고 공식적으로 재확인했다.

스위스계 이탈리아인 행정가인 인판티노는 논란이 된 FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE) 계획이 무산된 이후 큰 압박을 받고 있다. 이 프로젝트는 남녀 월드컵의 상업적 운영 및 대회 개최와 관련된 사업의 소수 지분을 민간 투자자들에게 매각하려는 계획이었다.

FIFA 대변인은 더 애슬레틱에 회장의 출마 의사를 확인하며 다음과 같이 밝혔다. "FIFA 회장은 지난 4월 2027년 재선에 출마하겠다고 발표했습니다. 물론 아무것도 변하지 않았습니다. 인판티노 회장은 재선에 출마할 것입니다."

FIFA 포워드 엔터프라이즈의 무산

FFE 제안은 축구계 지도부 내부에서 진행 중인 내분의 촉매제가 되었으며, FIFA의 지도력에 맞서기 위해 전례 없는 대륙연맹 연합이 형성되는 결과로 이어졌다.

해당 계획이 처음 공개되자 UEFA는 회원국들이 FIFA 대회를 보이콧할 것이라고 발표하며 "FIFA의 제안을 만장일치로 단호하게 거부한다"고 밝혔다.

남미 축구 기구인 CONMEBOL 역시 이러한 상업적 방향 전환에 대한 입장을 밝히며 재정적 결정은 "항상 축구의 이익을 위해야 하며 결코 축구의 본질을 희생해서는 안 된다"고 강조했다.

축구계 주요 세력들의 전면적인 봉쇄에 직면한 인판티노는 결국 물러날 수밖에 없었으며, 해당 제안이 철회될 것이라고 최종 확인했다.

FIFA 회장의 즉각적인 대응

FFE 프로젝트의 종료를 확인하는 성명에서 인판티노는 해당 계획이 전 세계 축구계 이해관계자들 사이에 초래한 깊은 분열을 인정했다.

그는 다음과 같이 밝혔다. "모든 의견을 주의 깊게 경청한 결과, 해당 프로젝트가 존재하는 지지 수준과 관계없이 처음부터 설정했던 목표의 이익에 더 이상 부합하지 않는 성격의 분열을 초래했다는 것이 분명해졌습니다."

인판티노는 이어 이러한 분열을 해소하기 위한 계획에 대해 언급하며 다음과 같이 덧붙였다. "앞으로 저의 의도는 스포츠에 대한 공동의 이익이라는 정신 아래 향후 며칠과 몇 주 동안 모든 이해관계자들을 다시 하나로 모으는 것입니다. 또한 전 세계적으로, 특히 우리의 지원을 가장 필요로 하는 국가들에서 축구를 계속 발전시키는 것을 목표로 하고 있습니다."

논란과 정치적 관계에 관심 집중

상업적 사업을 넘어 인판티노의 임기는 최근 월드컵에서 급등한 티켓 가격부터 징계 문제에 대한 개입 의혹까지 지속적인 논란으로 얼룩져 왔다.

USMNT 공격수 폴라린 발로건에게 내려졌던 한 경기 출전 정지 징계를 취소하기로 한 결정은 상당한 비판을 받았다. 특히 해당 결정이 인판티노와 도널드 트럼프 미국 대통령 사이의 대화가 있었다는 보도가 나온 이후 이루어졌다는 점에서 더욱 논란이 됐다.