มักต้องพบกับความเจ็บปวด โมดริชเขียนข้อความสุดซึ้งถึงเรื่องราวของเมสซี่
Mansion Sports – ลูก้า โมดริช ตำนานของเรอัล มาดริด เปิดเผยว่าการแข่งขันกับ ลิโอเนล เมสซี่ ตลอดเส้นทางอาชีพอันเต็มไปด้วยเรื่องราวทั้งในสเปนและบนเวทีระดับนานาชาตินั้นเป็นเรื่องยากเพียงใด
หลังจากอดีตกัปตันทีมบาร์เซโลน่าตัดสินใจอำลาหน้าที่ทีมชาติร่วมกับอาร์เจนตินา กองกลางของเอซี มิลานในปัจจุบันก็ได้ออกมาแสดงความเคารพอย่างสุดซึ้งต่อคู่แข่งเก่าของเขา
เรื่องราวอันยาวนานระหว่างสองนักเตะผู้ยิ่งใหญ่กำลังเข้าสู่บทใหม่ในที่สุด ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โมดริชและเมสซี่อยู่คนละฝั่งในการแข่งขันสำคัญหลายครั้ง ทั้งในช่วงที่ลงเล่นให้สโมสรของตัวเองและทีมชาติ
ตอนนี้ หลังจากเมสซี่ปิดฉากเส้นทางทีมชาติของเขา โมดริชเลือกที่จะจดจำการแข่งขันระหว่างพวกเขาด้วยความเคารพอย่างสูง
จุดจบของยุคสมัย
เมสซี่ปิดฉากเส้นทางทีมชาติอันเป็นตำนานตลอด 21 ปีของเขาที่สนามเอสตาดิโอ โมนูเมนตัล ในกรุงบัวโนสไอเรส
นักเตะวัย 39 ปีปิดฉากอาชีพกับทีมชาติอาร์เจนตินาด้วยผลงานอันยอดเยี่ยม ทำสองแอสซิสต์และยิงจุดโทษในนาทีที่ 71 ในเกมที่ทีมฟ้าขาวเอาชนะเบนินอย่างขาดลอย 3-0
ประตูสุดท้ายของดาวเตะอินเตอร์ ไมอามี่ กลายเป็นประตูที่ 126 ของเขาให้กับทีมชาติ การอำลาอย่างเต็มไปด้วยอารมณ์เกิดขึ้นหลังจากที่เขาสามารถยุติการรอคอยอันยาวนานเพื่อคว้าความสำเร็จในระดับโลก ด้วยการชูถ้วยฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ท้ายที่สุดแล้วช่วยตอกย้ำมรดกของเขาบนเวทีทีมชาติให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น
โมดริช ซึ่งเคยเผชิญหน้ากับเมสซี่มาแล้ว 27 ครั้งในการแข่งขันระดับสโมสรและทีมชาติ มีสถิติที่ไม่ค่อยดีนักเมื่อต้องพบกับเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัย
ในการพบกันเหล่านั้น นักเตะชาวโครเอเชียคว้าชัยชนะ 10 ครั้ง เสมอ 5 ครั้ง และพ่ายแพ้ 12 ครั้ง
ความเคารพในระดับสูงสุด
ในการให้สัมภาษณ์กับ Cadena SER โมดริชกล่าวชื่นชมคู่แข่งเก่าของเขาอย่างลึกซึ้ง เพลย์เมกเกอร์ของเอซี มิลานยอมรับว่าการเผชิญหน้ากับตำนานบาร์เซโลน่านั้นยากเพียงใดในช่วงที่ทั้งคู่กำลังอยู่ในยุครุ่งเรืองของลาลีกา พร้อมวางความเป็นคู่แข่งในประวัติศาสตร์ของพวกเขาไว้เบื้องหลัง เพื่อเน้นย้ำถึงความพิเศษของเมสซี่ที่ไม่มีนักเตะคนอื่นสามารถเทียบได้
“ผมจะพูดอะไรเกี่ยวกับเขาได้ล่ะ? น่าเสียดายที่เขาอำลา แต่การตัดสินใจนั้นเป็นของเขา และเราต้องเคารพมัน” โมดริชกล่าว “เขาประสบความสำเร็จอย่างน่าเหลือเชื่อกับทีมชาติ เขาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกที่เขาต้องการอย่างมากได้สำเร็จ”
นักเตะชาวโครเอเชียกล่าวต่อว่า “เขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดในโลก เป็นผู้เล่นที่ไม่มีใครเหมือน และมันเป็นความสุขที่ได้ชมเขาลงเล่น แม้ว่าผมจะต้องพบกับความยากลำบากมากมายเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเขา ทั้งในนามทีมชาติโครเอเชียและเรอัล มาดริด ผมขออวยพรให้เขาพบเจอแต่สิ่งที่ดีที่สุด”
การอำลาที่เต็มไปด้วยอารมณ์
คำยกย่องจากโมดริชเกิดขึ้นหลังจากคำกล่าวอำลาของเมสซี่ในอาร์เจนตินาที่เต็มไปด้วยน้ำตา
กองหน้าจอมเก๋าพยายามควบคุมอารมณ์ขณะกล่าวกับบรรดาแฟนบอล โดยอุทิศช่วงเวลาที่ทั้งหวานและขมขื่นนี้ให้กับ จอร์จ พ่อผู้ล่วงลับของเขา ซึ่งเสียชีวิตในเดือนสิงหาคม
“มันเต็มไปด้วยอารมณ์ แน่นอนว่าสิ่งแรกที่ผมคิดถึงคือพ่อของผม” เมสซี่กล่าวกับผู้ชม “สิ่งที่เหลือให้ผมทำก็คือการกล่าวขอบคุณ มันมีความหมายกับผมมากที่ได้สวมเสื้อทีมชาตินี้ตลอด 20 ปี ผมไม่เคยหยุดพยายาม ต่อสู้ หรือปรารถนาที่จะอยู่ที่นี่”
เมื่อยอมรับว่าการตัดสินใจอำลาทีมชาติเป็นเรื่องยาก เขากล่าวเพิ่มเติมว่า “การไม่ได้กลับมาอีกจะเป็นความโศกเศร้าครั้งใหญ่ ผมอยากกลับมาตลอดไป เพราะการได้ลงเล่นในอาร์เจนตินาคือสิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่สามารถเกิดขึ้นกับคนคนหนึ่งได้”
กลับมาทำหน้าที่ในระดับสโมสร
เมื่อเส้นทางทีมชาติอันรุ่งโรจน์ของเขาสิ้นสุดลงแล้ว เมสซี่จะเดินทางกลับสหรัฐอเมริกาเพื่อมุ่งสมาธิอย่างเต็มที่กับภารกิจในระดับสโมสรกับอินเตอร์ ไมอามี่
ภาระทางกายภาพที่ลดลงจากการเดินทางระหว่างอเมริกาใต้และช่วงพักเบรกทีมชาติ มีแนวโน้มที่จะช่วยให้เขาประหยัดพลังงานและยืดอาชีพในระดับสโมสรออกไปได้
ขณะเดียวกัน โมดริชยังคงเดินหน้าสู่ช่วงท้ายของอาชีพค้าแข้งของตัวเองในอิตาลี จอมทัพแดนกลางรายนี้จะพยายามพาเอซี มิลานคว้าแชมป์ในเซเรีย อา พร้อมกับทิ้งหนึ่งในคู่แข่งระหว่างบุคคลที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลยุคใหม่ไว้เบื้องหลัง
เส้นทางของเมสซี่กับอาร์เจนตินามาถึงจุดสิ้นสุดแล้ว แต่การแข่งขันและความเคารพซึ่งกันและกันกับบรรดาคู่แข่งอย่างโมดริชจะยังคงเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวอันยิ่งใหญ่ในอาชีพของเขา
สำหรับโมดริชเอง การเผชิญหน้ากับเมสซี่อาจสร้างความยากลำบากมากมายบนสนาม แต่หลังจากเป็นคู่แข่งกันมาหลายปี สิ่งที่หลงเหลืออยู่คือความเคารพต่อนักเตะคนหนึ่งที่ประสบความสำเร็จในสิ่งที่ยอดเยี่ยมมากมาย