Mansion Sports – แมสซิมิเลียโน อัลเลกรี กุนซือของสโมสร เอซี มิลาน ได้ออกมากล่าวชื่นชมและให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ต่อ ซานติอาโก้ ฮิเมเนซ ศูนย์หน้าชาวเม็กซิกัน แม้ว่าจนถึงขณะนี้เขายังไม่สามารถทำประตูได้เลยในศึกกัลโช่ เซเรียอา ฤดูกาลนี้ก็ตาม

ประตูเดียวของฮิเมเนซในเสื้อ “รอสโซเนรี” เกิดขึ้นในศึกโคปปา อิตาเลีย แต่กุนซือชาวอิตาเลียนยืนยันว่า บทบาทของแข้งวัย 24 ปีรายนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การยิงประตูเท่านั้น หากแต่มีคุณค่ามากในเชิงระบบและโครงสร้างการเล่นของทีม

ในเกมล่าสุดที่มิลานเสมอกับยูเวนตุสแบบไร้สกอร์ที่สนามอัลลิอันซ์ สเตเดียม เมื่อคืนวันอาทิตย์ ผลเสมอนี้ทำให้สถิติชนะรวด 4 นัดของมิลานในลีกต้องหยุดลง และทีมร่วงลงมาอยู่อันดับสามของตารางหลังผ่านไปหกนัด แม้ก่อนหน้านี้จะเคยขึ้นนำเป็นจ่าฝูงก็ตาม

ฮิเมเนซยังคงเป็นกำลังหลักในแนวรุกของมิลาน

ในเกมบิ๊กแมตช์กับยูเวนตุส ซานติอาโก้ ฮิเมเนซ ได้รับความไว้วางใจให้ลงเล่นเป็นตัวจริงอีกครั้งในตำแหน่งศูนย์หน้า เขาอยู่ในสนามนานกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนถูกเปลี่ยนตัวออกให้ ราฟาเอล เลเอา ลงมาแทน

แม้จะยังไม่สามารถปลดล็อกประตูได้ แต่ อัลเลกรี ยืนยันว่าเขายังคงมีความเชื่อมั่นในตัวลูกทีมรายนี้อย่างเต็มเปี่ยม

“ซานติอาโก้คือส่วนสำคัญของทีมเรา เขาเป็นศูนย์กลางที่ช่วยให้โครงสร้างการเล่นของทีมมีความสมดุล เขาช่วยเชื่อมเกม ยึดบอล และกดดันแนวรับคู่แข่งได้ดีมาก ประตูจะต้องมาในสักวันหนึ่ง แต่สิ่งที่เขามอบให้ทีมในตอนนี้มีค่ามากกว่าตัวเลขบนกระดาษแน่นอน”
— แมสซิมิเลียโน อัลเลกรี

คำกล่าวนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของฮิเมเนซในระบบแท็กติกของมิลาน แม้เขายังไม่ทำประตูในลีก แต่การเคลื่อนไหวและความทุ่มเทของเขาช่วยเปิดพื้นที่และสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมหลายครั้ง

อัลเลกรีย้ำ “ฮิเมเนซไม่สมควรถูกเปลี่ยนตัวออก”

อัลเลกรีกล่าวเพิ่มเติมถึงผลงานของฮิเมเนซในเกมกับยูเวนตุส โดยมองว่าเป็นหนึ่งในนักเตะที่เล่นได้ดีที่สุดของทีมในค่ำคืนนั้น

“ฮิเมเนซเล่นได้ยอดเยี่ยมมากในวันนี้ เขาขยัน ทำงานหนัก สร้างโอกาส และบีบให้คู่แข่งต้องเสียฟาวล์จนเราได้ลูกโทษ ผมเปลี่ยนเขาออกเพียงเพราะอยากลองปรับเกมโดยใช้เลเอาเท่านั้น แต่ในความจริงแล้วเขาไม่สมควรถูกถอดออกเลย”

นับตั้งแต่ย้ายมาจาก เฟเยนูร์ด ดาวยิงชาวเม็กซิกันรายนี้ยิงไปแล้ว 7 ประตูจาก 27 นัดรวมทุกรายการ แม้ตัวเลขดังกล่าวอาจไม่โดดเด่นสำหรับศูนย์หน้าตัวหลัก แต่บทบาทในเชิงแท็กติกและการเล่นร่วมกับเพื่อนถือเป็นสิ่งที่ได้รับคำชื่นชมจากทั้งทีมงานและเพื่อนร่วมทีมอย่างมาก

การตัดสินใจอยู่กับมิลานยังคงให้ผลเชิงบวก

ในตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา มีรายงานว่าฮิเมเนซเกือบจะย้ายออกจากมิลานในวันสุดท้ายของตลาด แต่สุดท้ายเขาเลือกอยู่กับทีมต่อเพื่อพิสูจน์ตัวเองในการแย่งตำแหน่งตัวจริง

การตัดสินใจนั้นกลายเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เพราะมิลานสามารถเก็บชัยชนะได้ถึง 5 จาก 6 นัดหลังสุดรวมทุกรายการ และฮิเมเนซยังคงมีบทบาทสำคัญในระบบการเล่นของอัลเลกรีอย่างต่อเนื่อง

ความมุ่งมั่นและความเป็นมืออาชีพของเขาสะท้อนให้เห็นถึงความตั้งใจที่จะเติบโตไปพร้อมกับสโมสร ไม่เพียงแต่มุ่งเน้นการยิงประตู แต่ยังช่วยทีมในด้านการสร้างเกมและรักษาความเข้มข้นในแนวรุก

เป้าหมายใหม่กับทีมชาติเม็กซิโก

หลังจบภารกิจในระดับสโมสร ฮิเมเนซ เตรียมเข้าร่วมทีมชาติเม็กซิโกเพื่อทำศึกนัดกระชับมิตรในเดือนตุลาคมกับโคลอมเบียและเอกวาดอร์

การบาดเจ็บของ ราอูล ฮิเมเนซ ทำให้เขามีโอกาสสูงที่จะได้ลงเล่นเป็นกองหน้าตัวหลักภายใต้การคุมทีมของ ฆาเบียร์ อากีร์เร

นี่จึงเป็นโอกาสสำคัญสำหรับฮิเมเนซในการแสดงศักยภาพบนเวทีระดับนานาชาติ พร้อมตอกย้ำความไว้วางใจที่อัลเลกรีมอบให้ในระดับสโมสร

กุนซือชาวอิตาเลียนยังกล่าวชื่นชมลูกทีมรายนี้ว่า เขาเป็นนักเตะที่มีบุคลิก ความพยายาม และจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยม ซึ่งทำให้เขาเป็นส่วนสำคัญของแผนงานระยะยาวของมิลานในฤดูกาลนี้

ด้วยแรงสนับสนุนจากอัลเลกรีและฟอร์มการเล่นที่มั่นคง ซานติอาโก้ ฮิเมเนซ ถูกคาดหวังว่าจะกลับมาพบความเฉียบคมในไม่ช้า ทั้งในการรับใช้เอซี มิลาน และทีมชาติเม็กซิโก เพื่อยืนยันสถานะของเขาในฐานะกองหน้าคนสำคัญของยุคใหม่.