Mansion Sports – อาร์เน สลอต ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูล ได้ออกมาปกป้อง อเล็กซานเดอร์ อิซัค หลังจากผลงานของกองหน้าค่าตัว 125 ล้านปอนด์รายนี้ถูกวิพากษ์อย่างหนักในเกมที่พ่ายแพ้ต่อคริสตัลพาเลซ 1-2 ที่สนามเซลเฮิร์สต์พาร์ก แม้อิซัคเพิ่งลงเล่นเป็นตัวจริงนัดแรกในพรีเมียร์ลีกให้กับ “หงส์แดง” แต่สลอตย้ำว่านักเตะชาวสวีเดนยังอยู่ในช่วงฟื้นฟูสภาพร่างกายเต็มที่

การประเดิมสนามของอิซัคในฐานะตัวจริงพรีเมียร์ลีก

อิซัคได้ลงเล่นยาวถึง 84 นาทีในเกมดังกล่าว ถือเป็นการออกสตาร์ทครั้งแรกในพรีเมียร์ลีกนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เขามีโอกาสใกล้เคียงที่จะทำประตูหลังเลี้ยงผ่านกองหลังได้สองชั้น แต่สุดท้ายไม่สามารถจบสกอร์ได้สำเร็จ ก่อนถูกเปลี่ยนตัวออกและส่ง ริโอ งูโมฮา ลงมาแทนในช่วงท้ายเกม เนื่องจาก ฮูโก้ เอกีติเก้ ต้องติดโทษแบนจากใบแดงที่ได้รับในศึกคาราบาวคัพกับเซาแธมป์ตัน

สลอตพอใจกับฟอร์มการเล่นของอิซัค

ภายหลังการแข่งขัน สลอตได้แสดงความพึงพอใจต่อผลงานของอิซัค โดยระบุว่าสาเหตุที่เลือกให้นักเตะอยู่ในสนามเกือบตลอดเกม เป็นเพราะความเข้มข้นของการแข่งขันไม่สูงนักจากการที่คู่แข่งเน้นเกมรับแน่นลึก “เมื่อเจอกับทีมที่ลงไปรับด้วยผู้เล่นถึง 10 คนใกล้เขตโทษ ระดับความเข้มข้นไม่มาก ทำให้อิซัคสามารถอยู่ในสนามได้ยาวขึ้น” สลอตกล่าว

นอกจากนี้เขายังเสริมว่าอิซัคเกือบจะทำประตูได้ แม้จะถูกดึงเสื้อเล็กน้อยจนเสียสมดุลตอนยิง “เขาเลือกที่จะยืนต่ออย่างซื่อสัตย์ แม้จะโดนผลักเล็กน้อยจนเสียการทรงตัว เขาไม่ได้ทำประตู แต่ฟอร์มโดยรวมถือว่าน่าพอใจ” กุนซือชาวดัตช์อธิบาย

เบื้องหลังการย้ายทีมของอิซัค

การย้ายมาสู่แอนฟิลด์ของอิซัคถือเป็นหนึ่งในดีลใหญ่ช่วงตลาดซื้อขายซัมเมอร์ที่ผ่านมา โดยเขาตัดสินใจไม่ร่วมทัวร์ปรีซีซั่นกับนิวคาสเซิลยูไนเต็ด และเลือกไปซ้อมส่วนตัวกับเรอัล โซเซียดัด ก่อนจะปิดดีลในวันเดดไลน์ ความล่าช้าในการย้ายทีมทำให้อิซัคต้องเร่งเคลียร์สภาพร่างกายด้วยการซ้อมสปีดพิเศษ แม้กระทั่งในช่วงพักครึ่งของเกมก่อนหน้านี้กับเซาแธมป์ตัน อย่างไรก็ตาม เขาได้เริ่มต้นฝากผลงานด้วยการยิงประตูแรกให้ลิเวอร์พูลได้ตั้งแต่ครึ่งแรกของแมตช์นั้น

การตัดสินใจของสลอตในแดนกลาง

นอกจากปกป้องอิซัคแล้ว สลอตยังอธิบายเหตุผลทางแท็กติกในการเลือกส่ง ฟลอเรียน เวิร์ทซ์ ลงเล่นตั้งแต่ต้นเกมแทนที่จะเป็น โคดี้ กัคโป เพื่อเพิ่มความหนาแน่นแดนกลาง อย่างไรก็ตาม เมื่อทีมตกเป็นฝ่ายตามหลัง เขาก็ตัดสินใจปรับเกมด้วยการส่งกัคโปลงมา เพื่อขยายการโจมตีทางริมเส้น “รูปแบบการเล่นในครึ่งแรกไม่เป็นไปตามที่ผมคาดหวัง เราจึงต้องเสี่ยงมากขึ้นด้วยการส่งผู้เล่นแนวรุกลงมาเพิ่ม” สลอตกล่าว

การแข่งขันเพื่อยึดตำแหน่งกองหน้าหลักของลิเวอร์พูล

ความพ่ายแพ้ต่อพาเลซครั้งนี้ไม่เพียงแต่หยุดสถิติไร้พ่ายของลิเวอร์พูล แต่ยังตอกย้ำความสำคัญของการจัดการโรเตชันผู้เล่น โดย ฮูโก้ เอกีติเก้ จะกลับมามีสิทธิ์ลงสนามในเกมสำคัญกับกาลาตาซารายและเชลซีสัปดาห์หน้า ซึ่งสลอตอาจจะเลือกสลับกันใช้อิซัคและเอกีติเก้เป็นตัวจริง หรือใช้อิซัคเป็นตัวสำรองจนกว่าจะเรียกความฟิตกลับมาเต็มที่

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ชัดเจนคือสลอตมีตัวเลือกในแนวรุกที่มีคุณภาพสูงถึงสองคน และทั้งอิซัคกับเอกีติเก้ต่างถูกคาดหวังว่าจะเป็นกุญแจสำคัญในการนำลิเวอร์พูลก้าวขึ้นท้าทายแชมป์ในทุกรายการตลอดฤดูกาลนี้