Mansion Sports – Enzo Maresca memberikan pujian tinggi kepada Erling Haaland setelah striker asal Norwegia tersebut membantu Manchester City meraih kemenangan 3-2 atas RB Leipzig dalam pertandingan sengit Liga Champions. 

Meski tidak terlalu banyak terlibat dalam permainan sepanjang laga, sang penyerang mampu menunjukkan ketajamannya pada momen paling penting dan memastikan wakil Premier League itu membawa pulang tiga poin penuh dari Jerman.

Haaland Kembali Membuktikan Kualitasnya

Penyerang andalan Manchester City tersebut kembali menunjukkan alasan mengapa dirinya dianggap sebagai salah satu pencetak gol terbaik di dunia dalam pertandingan Eropa yang berlangsung menegangkan di Jerman.

Meski sebagian besar pertandingan tidak terlalu banyak terlibat dalam permainan, Haaland hanya membutuhkan 13 sentuhan untuk memberikan kontribusi penting. 

Ia berhasil memanfaatkan peluang dengan penyelesaian klinis di tiang jauh dan memastikan City membawa pulang tiga poin.

Momen penentu tersebut berawal dari aksi impresif Elliot Anderson. Kemampuan Anderson mengolah bola dan menciptakan peluang memberikan kesempatan bagi Haaland untuk kembali menunjukkan insting predatornya di depan gawang.

Berbicara setelah peluit akhir, Maresca menegaskan bahwa kemampuan Haaland untuk tetap fokus dan terlibat secara mental dalam pertandingan merupakan salah satu kunci kesuksesannya.

“Kemarin saya sudah mengatakan bahwa sangat penting bagi Erling untuk selalu terlibat dalam permainan,” jelas sang pelatih melalui situs resmi klub.

Pelatih asal Italia itu juga senang melihat gol-gol City kali ini tercipta melalui kontribusi sejumlah pemain berbeda, meskipun timnya sempat menyia-nyiakan beberapa peluang emas.

“Kami tahu bahwa kapan pun dibutuhkan, dia bisa membantu kami dan mencetak gol. Malam ini kami juga mencetak lebih banyak gol melalui pemain-pemain berbeda. Kami menciptakan begitu banyak peluang, tetapi sayangnya ada beberapa yang gagal dimanfaatkan.

“Saya sangat senang dia bisa mencetak gol. Saya ikut senang untuknya. Selalu ada perasaan menyenangkan ketika meraih kemenangan, terlebih saat menjadi kapten tim,” tambah Maresca.

Maresca Melihat Masih Banyak Ruang untuk Berkembang

Meski kemenangan tersebut memberikan dorongan besar bagi tim, Haaland sendiri mengakui bahwa skuad Manchester City masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.

Pandangan tersebut juga sangat sejalan dengan pemikiran sang pelatih. Maresca menilai timnya masih berada dalam fase transisi sejak kedatangannya. 

Ia yakin potensi Manchester City saat ini jauh lebih besar dibandingkan apa yang mereka tunjukkan di Red Bull Arena, terutama jika mampu meningkatkan fokus dan kedisiplinan dalam bertahan.

“Apakah kami bisa bermain lebih baik? Tentu saja, tidak perlu diragukan lagi. Itulah alasan saya sangat senang dan percaya diri, karena saya bisa melihat bahwa kami masih mampu tampil jauh lebih baik,” ujar Maresca.

Ia juga meminta semua pihak untuk bersabar selama dirinya terus menerapkan filosofi permainan yang diinginkan melalui sesi latihan.

“Bagi saya, ini adalah hal yang wajar karena kami baru mulai bekerja bersama sekitar empat bulan lalu. Semuanya tidak bisa berjalan secara otomatis. Kami membutuhkan waktu untuk bekerja dan saling memahami.

“Itulah mengapa saya sangat senang dan percaya diri karena saya melihat kami masih bisa berkembang dalam banyak hal. Terutama karena menurut saya, kedua gol Leipzig sebenarnya tercipta dari kesalahan yang cukup konyol dan seharusnya bisa kami hindari,” jelasnya.

Kelemahan Lini Pertahanan Masih Menjadi Perhatian

Sumber kekecewaan utama bagi staf kepelatihan Manchester City adalah proses terjadinya gol-gol yang bersarang di gawang mereka.

Meski mendominasi penguasaan bola dan menciptakan banyak peluang, sang juara Premier League terlihat cukup rentan ketika menghadapi serangan balik lawan.

Maresca menegaskan bahwa kelengahan dalam bertahan seperti yang terlihat di Jerman harus segera diperbaiki jika Manchester City ingin bersaing memperebutkan gelar-gelar bergengsi musim ini.

Kurangnya konsentrasi pada momen-momen penting hampir membuat mereka kehilangan poin saat menghadapi Leipzig, yang mampu memanfaatkan peluang melalui serangan balik dengan sangat efektif.

“Sejak hari pertama, kami selalu mampu menciptakan banyak peluang dalam setiap pertandingan. Namun, kami harus menghindari kebobolan melalui gol-gol yang sebenarnya bisa dicegah. Kami harus memahami situasinya, menganalisis, dan mengevaluasi berbagai hal.

“Saya pernah menghabiskan satu musim di sini tiga tahun lalu, tetapi sekarang saya masih tergolong baru. Saya perlu mengenal para pemain dan mereka juga perlu mengenal saya. Kami baru bekerja bersama selama empat bulan.

“Itulah mengapa saya sangat senang dan percaya diri bahwa dalam waktu yang relatif singkat ini, kami masih bisa terus berkembang,” ungkap sang pelatih.

Kemenangan Penting di Markas Leipzig

Pada akhirnya, membawa pulang tiga poin penuh dari stadion yang dikenal sulit ditaklukkan seperti markas RB Leipzig bukanlah pencapaian yang mudah.

Maresca mengakui betapa beratnya pertandingan tersebut. Ia juga menyoroti bahwa tim-tim Jerman dikenal memiliki daya juang tinggi, terutama ketika bermain di hadapan pendukung sendiri.

“Namun, saya senang dengan tiga poin ini karena bermain tandang di Liga Champions, terlebih di Jerman, selalu menjadi tantangan yang sulit,” tutup Maresca.

Menjelang pertandingan-pertandingan domestik berikutnya, Manchester City tentu akan berusaha menemukan keseimbangan antara kekuatan menyerang dan struktur pertahanan yang lebih solid.

Proses penerapan filosofi permainan Maresca memang masih membutuhkan waktu. Namun, sang pelatih tetap optimistis bahwa melalui kerja keras dan latihan yang konsisten, Manchester City bisa berkembang menjadi tim yang lebih komplet dalam beberapa bulan mendatang.