Mansion Sports — Enzo Maresca telah memberikan peringatan penting kepada juara Premier League Arsenal, dengan menyatakan bahwa Manchester City kini memiliki kedalaman skuad yang diperlukan untuk merebut kembali takhta mereka.

Manajer asal Italia tersebut menunjuk pengeluaran rekor City pada musim panas sebagai pemicu kebangkitan kembali perburuan gelar di Etihad Stadium.

Investasi Rekor di Etihad

Kepercayaan diri yang terpancar dari bangku cadangan City didukung oleh tingkat dukungan finansial yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Klub tersebut telah memecahkan rekor pengeluaran musim panas tertinggi sepanjang sejarah Premier League, dengan mengeluarkan dana sebesar £458 juta untuk para pemain baru.

Aktivitas perekrutan ini mencapai puncaknya pada hari-hari terakhir bursa transfer, dengan klub mengeluarkan £86 juta untuk Ayyoub Bouaddi, £65 juta untuk Iliman Ndiaye, dan transfer besar senilai £125 juta untuk Enzo Fernandez pada hari terakhir bursa transfer.

Man City juga menghabiskan £116 juta untuk Elliot Anderson pada awal musim panas.

Besarnya perombakan ini diperlukan setelah periode transisi yang signifikan di Manchester.

Klub tersebut baru-baru ini berpisah dengan sosok-sosok legendaris seperti Pep Guardiola, bersama dengan pilar utama lini tengah Rodri dan Bernardo Silva.

Meskipun kepergian para pemain tersebut menghasilkan pendapatan lebih dari £300 juta, keputusan untuk menginvestasikan kembali setiap sen dan bahkan lebih menunjukkan tekad klub untuk tidak memasuki periode kemunduran.

Para pemain baru diharapkan membentuk tulang punggung tim yang mampu mempertahankan tingkat performa tinggi di berbagai kompetisi tanpa mengalami kelelahan yang menghantui mereka pada musim sebelumnya.

Maresca Menyoroti Pentingnya Kedalaman Skuad

Maresca meyakini timnya akhirnya telah mengumpulkan sumber daya yang diperlukan untuk bersaing langsung dengan Arsenal dalam perebutan gelar Premier League.

Setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Coventry City pada hari Sabtu melalui sundulan Erling Haaland, pelatih asal Italia tersebut dengan cepat menyoroti fleksibilitas taktis yang diberikan oleh skuad barunya.

Sementara musim lalu City mengakhiri kompetisi dengan tertinggal tujuh poin dari tim asuhan Mikel Arteta, musim panas ini telah menghadirkan transformasi besar di sisi biru Manchester, yang dimaksudkan untuk memangkas kesenjangan tersebut melalui kualitas pemain pelapis.

Berbicara setelah kemenangan sulit di Etihad, Maresca menegaskan bahwa menyamai kekuatan bangku cadangan Arsenal merupakan dasar untuk meraih kesuksesan.

“Jika Anda melihat sejak Community Shield, kami memainkan Community Shield dan kemudian Arsenal memainkan dua pertandingan lagi [melawan Coventry dan Aston Villa] dan mereka melakukan lima perubahan di setiap pertandingan,” kata Maresca.

Ia menyoroti kualitas pemain yang dapat dimasukkan Arsenal, dengan mengatakan: “Dua juara Piala Dunia, [Mikel] Merino dan [Martin] Zubimendi, dua pemain Inggris, [Eberechi] Eze dan [Noni] Madueke, dan satu lagi saya tidak ingat, saya pikir itu [Piero] Hincapie.”

Pemain Baru Langsung Memberikan Dampak

Hasil dari investasi tersebut terlihat jelas selama pertandingan melawan Coventry, ketika City harus bekerja keras untuk mengamankan kemenangan.

Pemain yang direkrut dengan biaya rekor, Fernandez, langsung diturunkan sebagai starter setelah hanya menjalani dua sesi latihan, sebuah keputusan yang terpaksa diambil setelah Nico O’Reilly mengalami cedera punggung saat pemanasan.

Meskipun minim persiapan, gelandang asal Argentina tersebut menunjukkan beberapa kilasan kualitas yang membuatnya dihargai dengan biaya transfer yang sangat tinggi.

Maresca secara khusus merasa puas dengan cara para pemain penggantinya mengelola fase akhir pertandingan.

Ketika Coventry memberikan tekanan pada menit-menit akhir dan beberapa kali menguji kiper Gianluigi Donnarumma, Maresca memasukkan Bouaddi untuk memperkuat lini tengah.

Kemampuan untuk memasukkan pemain berkualitas dengan harga tinggi guna mengamankan kemenangan dalam pertandingan merupakan hal yang menurut sang manajer akan menjadi pembeda musim ini.

Ia menjelaskan filosofi di balik pengeluaran tersebut dengan mengatakan: “Pada akhirnya, jika Anda ingin berada di sana, Anda membutuhkan pilihan. Arsenal memiliki pilihan. Kami memiliki pilihan. Lebih banyak tim memiliki pilihan, tetapi bukan hanya kami. Saya sangat senang dengan pilihan yang kami miliki, itu adalah sesuatu yang penting bagi kami jika Anda ingin bersaing.”

Persaingan Menuju Puncak Premier League

Man City saat ini menempati posisi teratas dalam klasemen Premier League, setelah mempertahankan rekor sempurna melalui kemenangan atas Bournemouth, Crystal Palace, dan kini Coventry City.

Namun, keunggulan tersebut masih sangat rentan. Arsenal memiliki kesempatan untuk menyamai perolehan sembilan poin apabila mereka meraih kemenangan atas Chelsea pada hari Minggu.

Performa kedua tim pada awal musim menunjukkan bahwa persaingan perebutan gelar sekali lagi akan menjadi pertarungan dua tim, dengan ketahanan skuad kemungkinan besar menjadi faktor yang menentukan siapa yang akhirnya menjadi juara pada bulan Mei.