Mansion Sports – Persaingan panjang di antara dua nama terbesar dalam sejarah sepak bola akhirnya sejenak dikesampingkan. 

Cristiano Ronaldo memberikan penghormatan menyentuh kepada Lionel Messi setelah sang mega bintang Argentina menjalani penampilan terakhirnya bersama tim nasional. 

Melalui media sosial, superstar Portugal itu merayakan sosok yang telah menjadi rival sekaligus salah satu figur paling berpengaruh dalam perjalanan sepak bola modern.

Ronaldo Memberikan Penghormatan kepada Rival Terbesarnya

Tirai akhirnya ditutup untuk karier luar biasa Messi bersama tim nasional Argentina, dan dunia sepak bola pun bergerak cepat untuk memberikan penghormatan kepadanya.

Salah satu yang berada di barisan terdepan adalah rival individu terbesarnya, Ronaldo, yang membagikan pesan penuh makna melalui media sosial. 

Setelah Messi mengenang perjalanannya lewat unggahan Instagram yang menyentuh hati usai pertandingan perpisahannya, Ronaldo membalasnya dengan kata-kata penuh kekaguman yang kemudian mendapat perhatian luas di seluruh dunia.

Pesan Ronaldo memang singkat, tetapi memiliki makna yang sangat besar. Ia menyoroti warisan yang ditinggalkan Messi setelah perjalanan panjangnya bersama Argentina. 

Kapten Portugal berusia 41 tahun itu menulis: “Leo, bertahun-tahun membela negaramu dan sebuah kisah yang akan bertahan selamanya. Segala rasa hormat saya atas apa yang telah kamu capai bersama Argentina. Sebuah pelukan.”

Baca Juga: “Laga Terakhir Messi, Neymar Berikan Pesan Emosional”

Perpisahan yang Layak untuk Ikon Argentina

Penampilan terakhir Messi bersama Argentina berlangsung dengan sangat klinis dan berpengaruh, seperti yang telah biasa ditunjukkannya kepada para penggemar selama dua dekade terakhir. 

Penyerang legendaris itu mencetak gol sekaligus memberikan assist untuk Nicolas Otamendi dan Nico Paz dalam kemenangan 3-0 atas Benin.

Kemenangan tersebut menjadi penutup penuh perayaan bagi karier internasional yang luar biasa. Messi mencatatkan 208 penampilan dan 126 gol, sekaligus mencapai puncak tertinggi dalam dunia sepak bola dengan mengangkat trofi Piala Dunia 2022. 

Ia juga sebelumnya mencapai final pada 2014 dan 2026, selain meraih dua gelar Copa America pada 2021 dan 2024 serta trofi Finalissima 2022.

Nasib yang Berbeda untuk Superstar Portugal

Ketika Messi menikmati akhir yang seperti kisah dongeng dalam perjalanan internasionalnya, Ronaldo saat ini justru menghadapi periode yang jauh lebih bergejolak bersama Portugal. 

Ia meninggalkan skuad pada awal pekan ini setelah pertandingan ketika dirinya hanya menjadi pemain cadangan yang tidak dimainkan dalam kemenangan 4-2 atas Norwegia pada 27 September.

Situasi tersebut semakin memanas setelah Ronaldo kemudian menuduh pelatih tim nasional, Jorge Jesus, memberikan janji-janji palsu terkait keterlibatannya dalam rangkaian pertandingan UEFA Nations League terbaru.

Berakhirnya Era Internasional yang Legendaris

Statistik di balik rivalitas Messi dan Ronaldo sangat luar biasa dan kemungkinan besar sulit untuk terulang dalam sepak bola modern. Dari 2008 hingga 2023, keduanya mendominasi persaingan penghargaan individu dengan mengoleksi total 13 trofi Ballon d'Or.

Messi memimpin persaingan tersebut dengan rekor delapan kemenangan, sementara Ronaldo telah memenangkan penghargaan bola emas bergengsi itu sebanyak lima kali. 

Catatan tersebut menggambarkan betapa besarnya jarak pencapaian keduanya dibandingkan dengan para pemain lain di dunia sepak bola.