Mansion Sports – Kylian Mbappe akan sangat menantikan pertandingan semifinal Piala Dunia Prancis melawan Spanyol dibandingkan siapa pun. 

Bukan hanya karena ini menjadi kesempatan untuk membalas kekalahan menyakitkan dari La Roja pada fase yang sama di Euro 2024 dua tahun lalu, tetapi juga karena sang penyerang memiliki peluang untuk memberikan jawaban kepada para pengkritiknya di Madrid setelah menjalani musim yang penuh gejolak di level klub. Terlebih lagi, ia memasuki pertandingan ini dalam performa terbaik sepanjang kariernya.

Meski gol terus mengalir, perjalanan Mbappe bersama Real Madrid tidak sepenuhnya mengikuti jalur yang diperkirakan banyak orang. 

Secara mengejutkan, ia masih belum meraih satu pun trofi mayor setelah dua musim membela Santiago Bernabeu.

Dengan status sebagai superstar, pemain berusia 27 tahun itu tentu mendapatkan sorotan media yang jauh lebih besar dibandingkan kebanyakan pemain sejak bergabung dengan ibu kota Spanyol. 

Namun, citranya di media dan di dalam klub memburuk drastis pada akhir musim 2025-26 ketika musim Los Blancos mulai berantakan di tengah berbagai kontroversi di luar lapangan yang dikaitkan dengannya.

Kini, saat bersiap menghadapi negara yang menjadi tempat ia berkarier di semifinal Piala Dunia, Mbappe yang sedang berada dalam performa terbaik bertekad membungkam para pengkritiknya di Madrid.

Hubungan yang Memburuk

Dari kejauhan, hubungan Mbappe dengan media Spanyol semakin memburuk sejak ia meninggalkan Paris Saint-Germain untuk bergabung dengan Real Madrid melalui transfer bebas pada 2024.

Catatan impresif berupa 86 gol dalam 103 pertandingan bersama klub sepenuhnya tertutupi oleh kegagalan Los Blancos meraih trofi mayor sejak kedatangannya. 

Situasi tersebut membuat sorotan terhadap para pemain bintang semakin tajam. 

Mbappe, yang tidak mampu mengubah nasib Madrid hingga saat ini, menjadi salah satu sasaran utama kritik. 

Tekanan yang begitu besar membuatnya nyaris tidak memiliki ruang untuk tampil biasa saja tanpa menerima kritik tajam dari media.

Pada awalnya, perhatian tertuju pada proses adaptasinya yang lambat. Namun, suasana semakin memanas setiap kali Madrid meraih hasil buruk atau tersingkir dari kompetisi piala. 

Situasi menjadi sangat buruk pada penghujung musim 2025-26 ketika Real Madrid tertinggal jauh dari rival abadi mereka, Barcelona, dalam perburuan gelar liga dan tersingkir di perempat final Liga Champions oleh Bayern Munchen. 

Mbappe memang berhasil menembus angka lebih dari 40 gol, tetapi pencapaian individunya dianggap tidak berarti di tengah performa tim yang mengecewakan.

Keadaannya semakin sulit karena setelah tampil luar biasa pada paruh pertama musim, performanya menurun drastis pada paruh kedua. 

Ia hanya mencetak empat gol sejak pertengahan Februari hingga akhir musim akibat gangguan cedera yang terus mengganggu.

Drama Menjelang Turnamen

Situasi mencapai puncaknya ketika musim Real Madrid semakin berantakan di tengah berbagai drama di luar lapangan yang melibatkan Mbappe.

Menurut The Athletic, pemain berusia 27 tahun itu terlibat pertengkaran serius dengan salah satu anggota staf pelatih sebelum pertandingan melawan Real Betis pada akhir April. 

Ia dikabarkan melontarkan kata-kata kasar kepada seorang pelatih yang menyatakan dirinya berada dalam posisi offside saat sesi latihan, sebuah gambaran dari atmosfer beracun yang menyelimuti klub saat itu.

Mbappe kemudian mengalami cedera hamstring saat menghadapi Betis. 

Namun, alih-alih menjalani pemulihan di pusat latihan Valdebebas milik Real Madrid, ia memanfaatkan waktu liburnya untuk berlibur ke Sardinia bersama kekasihnya, aktris ternama Spanyol Ester Exposito. 

Ia bahkan terlihat berada di atas kapal pesiar ketika klubnya sedang menghadapi Espanyol di LaLiga.

Keputusan tersebut menuai kritik, baik dari internal klub maupun pihak luar. Walaupun Arbeloa membela sang pemain, petisi daring bertajuk “Mbappe Out” kemudian menjadi viral dengan meraih sekitar 12 juta tanda tangan dalam waktu kurang dari 24 jam, sebelum akhirnya melampaui angka 70 juta. 

Sang penyerang kemudian absen pada laga El Clasico yang memastikan Barcelona menjadi juara karena masih dinilai belum bugar. 

Ia juga tidak ikut berlatih bersama para pemain cadangan dengan alasan mengalami ketidaknyamanan, sebelum akhirnya kembali duduk di bangku cadangan saat menghadapi Real Oviedo pada pertengahan Mei.

Namun, hal tersebut justru dipermasalahkan oleh Mbappe sendiri. Dalam kesempatan yang tidak biasa, ia berhenti untuk berbicara kepada media setelah masuk sebagai pemain pengganti dan menegaskan bahwa dirinya “100 persen” fit.

Ia juga mengklaim tidak dimainkan sejak awal karena Arbeloa mengatakan dirinya telah diturunkan menjadi “penyerang pilihan keempat”. Belakangan dilaporkan bahwa kekecewaan Mbappe dipicu oleh pemecatan Alonso.

Tak lama kemudian, Arbeloa membantah pernyataan tersebut. Dalam konferensi persnya setelah terus dibombardir pertanyaan mengenai komentar Mbappe, ia mengatakan, “Mungkin dia salah memahami saya. Saya sama sekali tidak pernah mengatakan bahwa dia adalah penyerang pilihan keempat. Seorang pemain yang empat hari sebelumnya bahkan belum cukup bugar untuk masuk bangku cadangan tentu tidak seharusnya menjadi starter hari ini.”

The Athletic kemudian melaporkan bahwa terdapat “kekecewaan yang semakin besar” terhadap Mbappe, mulai dari ruang ganti hingga jajaran direksi klub. Menanggapi kritik tersebut, pihak Mbappe mengeluarkan pernyataan, “Sebagian kritik didasarkan pada penafsiran yang berlebihan terhadap situasi selama masa pemulihan yang sepenuhnya diawasi klub, dan tidak mencerminkan kenyataan mengenai komitmen serta kerja keras harian Kylian untuk tim.”

Gangguan yang Justru Membawa Kelegaan

Setelah menjalani musim klub yang penuh gejolak, Piala Dunia tanpa diragukan menjadi gangguan yang justru membawa kelegaan bagi Mbappe. 

Ia kembali fokus melakukan apa yang paling ia kuasai, yaitu mencetak gol dan memenangkan pertandingan.

Sang penyerang tampil sangat produktif di Amerika Utara, jauh dari kebisingan yang terus mengiringinya di Madrid. Ia telah mencetak delapan gol untuk membawa Prancis semakin dekat menuju kejayaan.

Mbappe mencetak tiga kali dua gol saat menghadapi Senegal, Irak, dan Swedia, kemudian menambahkan gol kemenangan melalui titik penalti saat melawan Paraguay serta mencetak gol pembuka yang spektakuler ketika menghadapi Maroko di perempat final. 

Bahkan saat menghadapi Norwegia di fase grup, satu-satunya pertandingan ketika ia gagal mencetak gol, ia tetap memberikan dua assist.

Total delapan gol tersebut membuat Mbappe sejajar dengan Lionel Messi di puncak perebutan Sepatu Emas. 

Sementara itu, total 20 golnya sepanjang sejarah Piala Dunia, hanya terpaut satu gol dari koleksi Messi yang berjumlah 21, membuatnya berada dalam posisi yang sangat baik untuk menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia, baik pada edisi 2026 maupun turnamen berikutnya.

“Sangat, Sangat Tidak Adil”

Terlihat jelas bahwa Mbappe merasa lebih nyaman mengenakan seragam biru tua milik Prancis dibandingkan seragam putih Real Madrid. Meski Prancis dipenuhi pemain-pemain kelas dunia di lini serang, ia tetap menjadi pemimpin utama Les Bleus sebagai kapten tim.

Rekan-rekannya pun membela Mbappe setelah akhir musim yang sulit di level klub. “Kritik terhadap dirinya sangat, sangat tidak adil,” ujar Ousmane Dembele menjelang dimulainya Piala Dunia. “Beberapa orang sudah keterlaluan dalam mengkritik Kylian. Dia adalah pemain luar biasa dan pribadi yang sangat baik di luar lapangan.”

“Beberapa orang berlebihan hanya karena dia adalah Kylian Mbappe. Mereka tidak seharusnya terus mengejarnya. Entah dia mengikat tali sepatunya atau tidak, menaikkan kaus kakinya atau tidak, semuanya dipermasalahkan. Itu sudah terlalu berlebihan. Dia tetap manusia. Bersama tim nasional Prancis, dia sangat baik kepada kami dan merupakan seorang pemimpin.”

Bek Lucas Hernandez juga menyampaikan pendapat serupa. “Kylian adalah pemain luar biasa. Ketika Anda adalah Kylian Mbappe, semua orang akan memperhatikan apa pun yang Anda lakukan, baik di dalam maupun di luar lapangan. Semua kritik yang diterimanya musim ini akan ia bungkam.”

Namun, sebagian pihak menilai bahwa pandangan masyarakat Spanyol terhadap Mbappe sebenarnya jauh lebih kompleks daripada yang dibayangkan banyak orang. 

Keraguan mengenai kepemimpinan, ego, dan perilakunya di luar lapangan selalu diimbangi dengan kontribusi luar biasa serta ketajamannya di lini serang. 

Sebagai superstar dunia, ia memang mendapatkan perhatian yang jauh lebih besar dibandingkan pemain lain. 

Selain itu, catatan kurang baik Spanyol dalam memperlakukan pemain kulit hitam juga menjadi aspek yang patut dipertimbangkan.

“Di Spanyol, kami terkenal suka membesar-besarkan hal-hal kecil yang kami lihat dari seorang pemain,” ujar jurnalis ternama Spanyol, Guillem Balague, kepada BBC pada bulan Mei. “Penilaian terhadap Mbappe masih belum benar-benar final. Dia terlihat sedikit terlalu dingin dan menjaga jarak dengan para penggemar Madrid. Saya ingat Raul pernah mengatakan kepada saya bahwa satu hal yang sangat dihargai suporter adalah ketika pemain mau berlari mengejar bola yang tampaknya mustahil. Orang-orang menyukai itu.”

“Tentu saja, jika Real Madrid menang, ceritanya akan berbeda. Pertanyaannya adalah, apakah mereka tidak menang karena para pelatih gagal mengeluarkan kemampuan terbaik Mbappe, atau karena Mbappe sendiri belum mampu beradaptasi dengan cukup cepat? Saat pertama kali datang, ia sangat rendah hati dan memahami bahwa dirinya bermain untuk Real Madrid. Ia melakukan semua yang diminta Carlo Ancelotti.”

“Lalu setelah gagal mengeksekusi dua penalti saat melawan Liverpool dan Athletic Club, ia merasa sangat terpuruk dan berpikir, ‘Saya akan melakukannya dengan cara saya sendiri.’ Gol-gol pun mulai berdatangan dan secara statistik ia tampil luar biasa bersama Ancelotti. Namun, musim ini semuanya memang tidak berjalan baik, baik di bawah Alonso maupun Arbeloa.”

“Jika Anda Tidak Menang, Anda Akan Dikritik”

Dengan semifinal Piala Dunia melawan negara tempat ia berkarier sudah di depan mata, Mbappe berada tepat di posisi yang ia inginkan, yaitu sedang berada dalam performa luar biasa dan menjadi salah satu pencetak gol terbanyak turnamen. Namun, ia tetap siap menghadapi kritik baru yang mungkin datang.

“Hanya ada satu situasi di mana Anda bisa benar-benar tenang, yaitu ketika memenangkan Piala Dunia,” katanya menjelang pertandingan melawan Spanyol. “Saat bermain untuk Prancis, jika Anda tidak menang, Anda akan mendapatkan kritik yang sangat keras. Kami memiliki skuad yang sangat solid dengan satu tujuan yang sama, yaitu meraih kemenangan.”

“Kami memang sudah berada di semifinal, tetapi perjalanan masih panjang dan pertandingan yang paling sulit masih menanti.”

Seperti yang disampaikan Hernandez sebelum turnamen dimulai, Mbappe memang bertekad membungkam para pengkritiknya di Piala Dunia kali ini, dan penampilannya sejauh ini telah menjadi langkah besar ke arah tersebut.

Jika ia mampu menyingkirkan juara Eropa di semifinal dan membawa performa luar biasanya itu hingga memasuki musim kompetisi klub berikutnya, maka para pengkritiknya di Spanyol akan berutang permintaan maaf kepadanya.