Mansion Sports – 리버풀 주장 버질 판 다이크는 매우 실망스러운 시즌을 보낸 뒤 구단이 아르네 슬롯 감독을 갑작스럽게 경질한 결정에 대해 놀라움을 드러냈다.

베테랑 수비수는 구단 수뇌부가 네덜란드 출신 감독과 결별하기 전에 자신과 어떠한 협의도 하지 않았으며, 토요일 언론에 해당 소식이 유출된 이후에야 경질 사실을 알게 되었다고 밝혔다.

예상치 못한 감독의 퇴장

네덜란드가 월드컵을 앞둔 친선 경기에서 알제리에 1-0으로 아쉽게 패한 이후, 판 다이크는 슬롯의 갑작스러운 퇴장에 대해 언급했다.

네덜란드 매체 NOS와의 인터뷰에서 이 중앙 수비수는 같은 국적의 감독이 경질되었다는 소식이 매우 큰 충격이었다고 인정했다.

그는 자신이 고국으로 막 돌아온 직후에 해당 상황을 알게 되었다고 설명했다.

“토요일 오후 암스테르담에 도착했을 때 이미 그 소식이 언론에 유출된 상태였습니다. 그 이후 물론 몇 차례 대화를 나누었습니다. 하지만 그 결정은 이미 내려진 상태였습니다.”라고 판 다이크는 밝혔다.

구단은 어려운 시즌을 보냈으며, 코칭스태프를 신속하게 교체하기로 한 결정은 영향력이 큰 주장인 그에게도 진정한 충격으로 다가왔다.

막대한 투자와 챔피언스리그 탈락

중요한 리더십 역할을 맡고 있음에도 불구하고, 판 다이크는 구단 이사회의 결정 과정에 참여하지 못했다.

슬롯 체제는 역사적인 프리미어리그 우승을 안겨주었지만, 실망스러운 5위 마감과 PSG에 의한 UEFA 챔피언스리그 8강 탈락이 결국 그의 운명을 결정지었다.

리버풀은 지난여름 알렉산데르 이사크와 같은 스타 선수들을 영입하기 위해 기록적인 4억 4,600만 파운드를 지출했지만, 부진한 경기력과 모하메드 살라를 둘러싼 혼란은 매우 큰 대가를 치르게 만들었다.

판 다이크는 “그들이 저에게 어떻게 해야 하는지, 무엇을 해야 하는지 묻는 일은 없었습니다.”라고 강조했다. 그러나 그는 떠난 코칭스태프에게 깊은 감사를 표했다.

“저는 아르네와 시프케와 이야기를 나누었습니다. 그것이 저에게 가장 중요한 일이었습니다. 저는 그들에게 매우 감사하고 있습니다. 저뿐만 아니라 구단을 위해 그들이 보여준 모든 것에 감사드립니다.”

“저는 그들이 성공하기를 바랄 뿐입니다. 그리고 리버풀이라는 구단이 다시 좋은 방향으로 회복하기를 바랍니다. 왜냐하면 이번 시즌 구단은 기준 이하의 모습을 보였기 때문입니다.”라고 덧붙였다.

국제 무대에서의 실망

안필드에서의 혼란 속에서도 리버풀의 스타 선수는 현재 국가대표팀 임무에 집중하고 있지만, 최근 준비 과정은 순조롭지 못했다.

네덜란드 대표팀은 알제리에 1-0으로 아쉽게 패했으며, 이 결과는 미국으로 떠나기 전 주장인 판 다이크를 좌절하게 만들었다.

“출국 전 마지막 경기에서 이런 결과를 원하지는 않습니다. 경기 내용을 보면 전반전에 최소 2-0으로 앞서고 있었어야 한다고 생각합니다. 하지만 현실은 그렇지 않았습니다.”라고 그는 아쉬움을 토로했다.

공격진의 결정력 부족을 지적하며 그는 다음과 같이 덧붙였다.

“스스로를 위해 경기를 더 편안하게 만들어야 합니다. 분명히 많은 부분이 훨씬 더 좋아져야 합니다. 우리는 월요일에 이를 개선할 시간이 있으며, 그 이후에는 월드컵을 위해 준비를 마쳐야 합니다.”

네덜란드와 리버풀의 다음 행보는 무엇인가?

안도니 이라올라가 안필드의 감독직을 이어받아 스쿼드를 재건할 가장 유력한 후보로 떠오르는 가운데, 판 다이크는 모든 집중력을 국가대표팀 임무에 쏟아야 한다.

네덜란드 대표팀은 목요일에 출국할 예정이며, 6월 14일 일본과의 월드컵 개막전을 치르기 전에 월요일 우즈베키스탄과 마지막 친선 경기를 치를 예정이다.