Mansion Sports – 지네딘 지단은 크리스티아누 호날두가 포르투갈 대표팀 임무에서 갑작스럽게 이탈한 이후 언론의 집중적인 비판을 받자 단호하게 그를 옹호했다.

산티아고 베르나베우에서 함께 이룬 여러 역사적인 성공을 회상한 지단은 호날두의 커리어가 좋지 않은 결말을 맞고 있다는 평가를 일축하는 한편, 자신이 국가대표팀 감독으로 전환하게 된 과정에 대해서도 이야기했다.

프랑스 감독, 옛 공격수를 옹호하다

프랑스 대표팀 감독은 상징적인 공격수가 국제무대에서 슬픈 커리어의 마지막을 보내고 있다는 대중의 광범위한 평가를 단호하게 일축했다.

벨기에와의 네이션스리그 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 지단은 조르제 제주스와의 갈등 이후 코펜하겐에 있던 포르투갈 대표팀 훈련 캠프에서 갑작스럽게 이탈한 공격수를 둘러싼 논란을 대수롭지 않게 여겼다.

2016년부터 2018년까지 레알 마드리드가 유럽 무대에서 역사적인 지배력을 발휘하도록 이끌었던 지단은 함께 쌓아 올린 성공의 유산을 바탕으로 옛 제자에 대한 변함없는 존경심을 다시 한번 강조했다.

전설적인 감독, 놀라운 업적을 극찬하다

호날두를 향해 쏟아진 거센 비판을 일축하며 지단은 기자회견에서 다음과 같이 말했다.

"아니요. 저는 그가 자신의 놀라운 커리어에 대해 축하받아야 한다고 생각합니다. 그가 해낸 일은 정말 놀라운 일이었습니다."

프랑스 출신의 감독은 함께 일하는 동안 호날두가 보여준 중요한 기여에 대해 자신이 얼마나 큰 감사함을 느끼고 있는지도 강조하며 다음과 같이 덧붙였다.

"저는 그를 제 곁에 둘 수 있어서 행운이었고, 그는 제가 놀라운 것들을 이룰 수 있도록 해줬습니다. 그래서 저는 크리스티아누에게 경의를 표합니다.

"저는 언제나 그를 비롯한 모든 선수들에게 큰 존경심을 가질 것입니다. 특히 저와 오랜 시간 함께했던 선수들에게 더욱 그렇습니다. 그리고 특히 크리스티아누는 우리가 수많은 것을 우승할 수 있도록 해줬습니다."

대표팀의 리듬에 적응하다

옛 제자가 경기장 밖에서 문제를 겪고 있는 동안, 지단은 레 블뢰의 벤치에서 생산적인 출발을 즐기고 있다. 그는 튀르키예와 벨기에 원정에서 승리를 거뒀으며, 파리에서 열린 이탈리아와의 홈 경기에서는 무승부를 기록했다.

클럽 축구의 끊임없는 강도와 국가대표팀 무대의 차이를 비교하면서 그는 기자회견에서 다음과 같이 설명했다.

"아마도 차이점은 클럽에서는 모든 것이 절대 멈추지 않는다는 것입니다. 매일 무언가가 있고, 그것은 정말 많은 관심을 필요로 합니다."

"저는 그런 일을 하는 것이 즐겁고, 이제는 그 일의 또 다른 측면을 경험하게 됐습니다. 앞으로는 조금 다른 방식으로 해보려고 합니다. 하지만 어쨌든 제 팀과 함께 잘해내고 싶다는 열망은 여전히 같습니다."

혼란 속에서도 선두를 추격하다

지단의 당면한 최우선 과제는 프랑스의 무패 행진을 연장해 UEFA 네이션스리그 조에서 선두 자리를 확보하는 것이다.

그러나 레 블뢰가 그의 지휘 아래 순조롭게 나아가고 있는 상황에서도 전 세계의 관심은 호날두가 포르투갈 대표팀을 떠난 배경에 대한 진실을 밝히겠다고 한 발언에 계속 쏠리고 있다.

지단은 호날두를 둘러싼 논란과 관계없이 그의 커리어 전반에 걸친 업적은 여전히 존중받을 가치가 있다는 점을 단호하게 보여줬다.

한편 지단은 프랑스 국가대표팀 감독으로서 새로운 도전에 계속 적응하면서 레 블뢰를 더욱 큰 성공으로 이끌기 위해 노력하고 있다.