Manchester City telah resmi mendatangkan Nico Gonzalez dari klub Portugal FC porto dengan kontrak berdurasi empat setengah tahun.

Menurut kabar yang beredar, tim asuhan Pep Guardiola ini merogoh kocek sebesar 60 juta euro untuk memboyong pemain asal Spanyol berusia 23 tahun tersebut.

Awali karier di Barcelona

Gonzalez merupakan lulusan akademi Barcelona dan menjalani debutnya pada musim 2021-22, tampil dalam 37 laga di semua kompetisi. Bersama tim asal Catalan tersebut, Gonzalez menimba ilmu dari Sergio Busquets selama satu musim.

Pada musim panas 2022 ia kemudian dipinjamkan ke Valencia selama satu musim. Meski Los Ches tampil buruk di La Liga, Gonzalez menjadi pemain penting dalam 26 pertandingan yang dijalaninya.

Porto lalu mendatangkannya pada 2023 seharga 8,5 juta euro, dengan Barcelona yang memiliki klausul pembelian kembali. Dalam satu setengah musim di Portugal, ia mencetak sembilan gol dan sembilan asis dari 68 pertandingan.

"Ini adalah kesempatan yang sempurna bagi saya di tahap karier saya saat ini," kata Gonzalez.

"Saya berusia 23 tahun dan ingin menguji kemampuan diri di Inggris. Tidak ada klub yang lebih baik daripada Manchester City bagi saya untuk melakukan itu.”

"Lihatlah skuad yang mereka miliki di sini. Luar biasa, penuh dengan pemain kelas dunia. Tidak ada pemain sepak bola di dunia yang tidak ingin menjadi bagian dari tim ini.”

Jadi pengganti Rodri

City memang tengah di masa-masa suram sejak November lalu. Meski sempat bangkit di awal tahun ini, juara bertahan Premier League ini mulai terpuruk usai kalah 5-1 melawan Arsenal.

Hal ini terjadi sejak gelandang andalan mereka, Rodri, yang absen lama karena cedera anterior cruciate ligament (ACL). Situasi ini membuat Mateo Kovacic, Ilkay Gundogan, dan Bernardo Silva memikul beban berat menggantikan peran Rodri di lini tengah.

"Saya tahu reputasi Pep dan saya tidak sabar untuk bekerja dengannya. Bahkan, saya merasa terhormat dia ingin saya bermain di timnya,” lanjut Gonzalez.

"Saya benar-benar bersemangat. Saya hanya ingin bertemu dengan rekan satu tim saya, dan staf di sini, lalu saya ingin bermain di depan para penggemar City!"