Mansion Sports — Lionel Scaloni menangis dan meninggalkan konferensi pers setelah pertandingan lebih awal setelah membahas pemikirannya saat ini mengenai kemungkinan kembali melatih tim nasional Argentina.

Pelatih berusia 48 tahun itu mengungkapkan bahwa dirinya akan segera berbicara dengan Presiden Federasi Sepak Bola Argentina (AFA), Claudio “Chiqui” Tapia, mengenai masa depannya, tetapi mengakui bahwa tekanan untuk menyamai kesuksesan yang telah diraih sebelumnya akan sangat sulit dihadapi.

‘Ini Adalah Tempat Impian’

Scaloni berubah dari sosok yang awalnya kurang diperhitungkan menjadi pelatih yang membawa kesuksesan berkelanjutan bagi Argentina sejak ditunjuk pada tahun 2018.

Sebelum kedatangannya, Argentina telah menjalani 28 tahun tanpa meraih gelar utama di level sepak bola putra, tetapi hanya dalam waktu tiga tahun ia berhasil membawa tim memenangkan Copa America 2021.

Kemudian, setelah membangun pendekatan permainan yang mampu memaksimalkan potensi bintang tim Lionel Messi, Argentina akhirnya mengakhiri penantian selama 36 tahun untuk menjuarai Piala Dunia dengan mengalahkan Prancis yang diperkuat Kylian Mbappe dalam final dramatis pada tahun 2022.

La Albiceleste melanjutkan kesuksesan mereka pada tahun 2024 dengan kembali mengangkat trofi Copa America di Amerika Serikat.

“Tempat ini luar biasa. Ini adalah tempat impian,” ujar Scaloni pada hari Minggu saat mengenang perjalanannya bersama Argentina.

“Kami dan staf saya tidak pernah membayangkan semua trofi yang berhasil kami menangkan.”

Namun demikian, Scaloni menegaskan bahwa mengulang kesuksesan tersebut dan menghadapi ekspektasi besar yang menyertainya mungkin akan terlalu sulit untuk satu siklus Piala Dunia berikutnya.

“Untuk terus melanjutkan, Anda membutuhkan banyak hal. Sangat sulit untuk menciptakan semua itu lagi,” katanya sambil menahan air mata.

“Kami berusaha hingga menit terakhir untuk memberikan segalanya [di final]. Saya rasa sudah sepatutnya saya meluangkan waktu untuk memikirkan semuanya.”

Beberapa saat kemudian, Scaloni meninggalkan konferensi pers sambil mengatakan bahwa dirinya “sangat menyesal” kepada para awak media yang hadir. Saat meninggalkan ruangan, ia mendapat tepuk tangan meriah dari media Argentina.

‘Saya Tahu Apa yang Ingin Saya Lakukan’

Sebelum meninggalkan konferensi pers, Scaloni mengungkapkan bahwa dirinya akan segera berbicara dengan Tapia dan mengakui bahwa keputusan mengenai masa depannya pada dasarnya sudah hampir ditentukan.

Ia juga menegaskan bahwa dirinya tidak akan meninggalkan jabatannya sebelum kontraknya berakhir pada Desember 2026.

“Saya akan berbicara dengan presiden. Saya akan menyelesaikan kontrak saya. Saya tahu apa yang ingin saya lakukan. Saya merasa perlu untuk berpikir. Saya tidak tahu apakah sesuatu sebesar ini bisa dilakukan lagi,” ujarnya.

‘Saya Sudah Menangis Sepuasnya’

Argentina kalah tipis 1-0 dari Spanyol pada final Piala Dunia, pertandingan di mana tim asuhan Scaloni gagal mencatatkan satu pun tembakan tepat sasaran dan baru melepaskan tembakan pertama mereka pada menit ke-105.

Scaloni menegaskan bahwa menurut pandangannya pertandingan tersebut berlangsung sangat seimbang meskipun Spanyol memiliki keunggulan yang cukup besar dalam statistik serangan.

“Kami sangat berterima kasih kepada para pendukung kami. Kami berhasil melangkah sejauh ini hingga pertandingan yang sangat terbuka. Kami begitu dekat. Saya ingin berterima kasih kepada para pemain saya dan semua orang yang telah membantu kami,” katanya.

Saat kamera lebih banyak menyoroti reaksi emosional Messi yang gagal meraih kesempatan memenangkan Piala Dunia keduanya, Scaloni mengakui bahwa seluruh tim juga merasakan kekecewaan yang mendalam.

“Saya sudah menangis sepuasnya di ruang ganti,” ujarnya. “Saya sangat berterima kasih kepada kelompok ini; mereka adalah para pejuang.”

Mengenang Lionel Messi

Messi kemungkinan telah memainkan Piala Dunia terakhirnya pada usia 39 tahun, dan Scaloni mengaku sangat bersyukur atas delapan tahun kebersamaan mereka apabila memang demikian kenyataannya.

“Dia adalah pemain sepak bola terbaik sepanjang masa. Itu sungguh luar biasa,” kata Scaloni.

Dengan Argentina gagal mencetak gol pada pertandingan final, Messi akhirnya finis di posisi kedua dalam perburuan Sepatu Emas di belakang Mbappe, dengan koleksi delapan gol berbanding sepuluh gol milik penyerang Prancis tersebut.

Meski demikian, Messi tetap menjadi salah satu pemain terbaik sepanjang turnamen setelah juga menyumbangkan empat assist dalam delapan pertandingan.