Mansion Sports – Asisten pelatih tim nasional Argentina, Roberto Ayala, secara terbuka mengungkapkan penyesalannya setelah terlibat dalam insiden fisik dengan pemain tim nasional Spanyol, Dani Olmo. 

Peristiwa tersebut terjadi sesaat setelah kekalahan menyakitkan Argentina di final Piala Dunia, ketika ketegangan memuncak di antara kedua kubu selama perayaan yang berlangsung di New Jersey.

Roberto Ayala Mengakui Penyesalannya atas Insiden di New Jersey

Setelah Argentina kalah 1-0 dari Spanyol melalui babak perpanjangan waktu pada laga final, asisten Lionel Scaloni, Roberto Ayala, yang merupakan mantan pemain tim nasional Argentina dengan 115 penampilan dan peraih medali emas Olimpiade 2004, mengakui bahwa tindakannya mendorong Dani Olmo dalam kekacauan seusai pertandingan merupakan perilaku yang tidak pantas. 

Berbicara kepada Esports Migdia di Valencia Capital Radio, mantan bek tersebut tidak mencari alasan dan mengakui bahwa dirinya gagal menjaga sikap profesional di tengah suasana panas pada akhir turnamen.

"Tentu saja saya menyesal. Dengan posisi yang saya miliki, saya tidak boleh membiarkan perasaan, atau apa yang saya terima dari pihak lain, mengubah suasana hati dan tindakan saya. Saya menyesal; bagi saya, persoalan ini berhenti sampai di situ dan selesai."

Ayala juga segera menjelaskan bahwa meskipun rekaman kejadian tersebut tampak agresif, insiden itu tidak separah yang digambarkan dalam beberapa laporan. 

Namun, ia tetap berkomitmen untuk meminta maaf secara langsung kepada gelandang serang Spanyol tersebut.

"Bagi saya, kita harus mengakhiri persoalan ini dan membiarkannya selesai sampai di situ. Itu lebih merupakan dorongan daripada hal lainnya, bukan pukulan seperti yang ingin mereka klaim, dan persoalan itu berhenti sampai di situ.” 

“Itu adalah reaksi terhadap sebuah ucapan, tetapi hanya itu. Jika saya bertemu dengannya, tentu saja saya akan meminta maaf secara langsung."

Ketegangan Memuncak pada Momen Penutup Pertandingan

Setelah terjadi keributan besar seusai pertandingan yang dipicu bentrokan antara Gavi dan Leandro Paredes, yang kemudian berkembang menjadi aksi saling pukul yang melibatkan Rodri dan Nahuel Molina, Ayala berusaha turun tangan. 

Mantan bek Valencia yang pernah memenangkan dua gelar La Liga, satu Piala UEFA, dan satu Piala Super Eropa tersebut mengatakan bahwa niat awalnya adalah meredakan ketegangan yang terus meningkat, meskipun tingginya intensitas pertandingan akhirnya membuatnya kehilangan kendali.

"Sangat disayangkan, dan seseorang harus bertanggung jawab atas fakta-fakta serta tindakan yang dilakukan di lapangan. Ketika pertandingan berakhir, saya melihat ada keributan di tengah lapangan, dan kami berlari untuk membawa para pemain kami agar semuanya berakhir di situ karena itulah bukan jati diri kami."

Ayala mengambil tanggung jawab penuh atas insiden tersebut dan mengakui bahwa seorang pelatih harus tetap tenang, apa pun bentuk provokasi maupun besarnya tekanan pertandingan.

"Saya bertanggung jawab penuh atas apa yang saya lakukan. Niat saya adalah datang untuk melerai, itulah niat saya, tetapi terkadang Anda menghadapi situasi yang terjadi ketika detak jantung sedang sangat tinggi, meskipun itu bukan alasan.”

“Dengan posisi yang saya miliki, perilaku saya seharusnya berbeda, apa pun yang saya terima. Eric García juga berada di sana, dan saya hanya mengatakan kepada Eric bahwa saya datang hanya untuk melerai dan mengucapkan selamat kepada mereka, tidak lebih."

Memberikan Pujian kepada Tim Spanyol Asuhan Luis de la Fuente

Meskipun Argentina kalah setelah hanya mampu melepaskan dua tembakan dibandingkan 20 tembakan milik Spanyol, Ayala mengakui bahwa tim asuhan Luis de la Fuente memang tampil lebih baik.

"Mereka lebih unggul dan pantas menjadi juara Piala Dunia. Itulah harapan dan niat saya. Bagi saya, persoalan itu berhenti sampai di situ; apa yang terjadi di lapangan tetap berada di lapangan. Spanyol tampil lebih baik dan memenangkan Piala Dunia dengan memainkan sepak bola yang sangat indah dan dinikmati banyak orang."

Namun, Ayala juga mengungkapkan kekecewaannya terhadap narasi yang berkembang mengenai tim nasional Argentina. Menurutnya, sering kali terdapat kecenderungan negatif terhadap timnya.

"Hal ini sudah terjadi ribuan kali, tetapi saya tidak tahu mengapa belakangan ini, terutama terhadap tim nasional kami—saya tidak tahu apakah ini sebuah kampanye atau bukan—ada semacam 'permusuhan' yang berharap tim kami tidak tampil baik, bahwa kami memainkan jenis sepak bola yang berbeda.” 

“Itulah sepak bola yang kami rasakan, kami bermain untuk membawa kebahagiaan bagi rakyat kami. Mereka mencari berbagai hal agar semuanya terlihat negatif terhadap Argentina. Ada ribuan gestur dari para pemain Spanyol yang tidak diperlihatkan, dan seharusnya ada jurnalisme yang sesungguhnya."

Membantah Tuduhan Tidak Menghormati Spanyol

Salah satu kritik terbesar setelah laga final adalah gambar yang memperlihatkan para pemain Argentina seolah membelakangi prosesi penyerahan trofi. Ayala menjelaskan bahwa hal tersebut merupakan kesalahpahaman yang berkaitan dengan kondisi keluarga para pemain serta persoalan logistik, bukan bentuk ketidakhormatan terhadap Spanyol.

"Kami berada tepat di sana, sangat dekat dengan para pemain Spanyol ketika mereka merayakan kemenangan, sambil menunggu panggung disiapkan agar mereka dapat menerima trofi.” 

“Beberapa anggota keluarga mengalami masalah di tribun, sehingga kami pergi untuk memastikan semuanya baik-baik saja dan tetap berada di sisi tersebut bersama orang-orang kami.” 

“Itu adalah cara kami berterima kasih kepada mereka karena telah melakukan pengorbanan besar jauh dari rumah.” 

“Memang kami membelakangi mereka, tetapi layar berada di depan kami, dan beberapa dari kami berbalik untuk menyaksikan momen tersebut.”

“Kami melihatnya, kami berada di sana, dan hanya itu. Hal tersebut sama sekali bukan karena rasa kesal."