Mansion Sports – 리버풀의 스타 모하메드 살라는 일요일 에버턴과의 머지사이드 더비에서 극적인 승리에 중요한 역할을 한 이후, “올바른 방식으로 작별 인사를 하고 싶다”는 바람을 전했다.

이집트 출신 공격수는 이제 안필드에서의 수많은 트로피로 가득한 커리어의 마지막 몇 주에 접어들었으며, 떠나기 전 마지막 큰 목표를 이루기 위해 결의를 다지고 있다.

기록을 경신한 더비 득점

살라는 리버풀이 2-1 승리를 거둔 경기에서 힐 디킨슨 스타디움에서 선제골을 기록하며 머지사이드 더비에서의 마지막 출전을 역사적인 순간으로 만들었다.

이 득점은 단순한 경기 결과 이상의 의미를 지니며, 32세의 그는 프리미어리그 머지사이드 더비에서 리버풀 선수로서 가장 많은 골을 기록한 스티븐 제라드의 기록인 9골과 타이를 이루게 되었다.

연장 시간에 버질 반 다이크의 헤딩 결승골로 결정된 힘겨운 승리를 돌아보며, 살라는 개인 기록에 대해 겸손한 태도를 유지했다. 그는 스카이 스포츠와의 인터뷰에서 “정말 놀라운 기분입니다”라고 말했다.

“가장 중요한 것은 팀이 더 침착해지고 자신감을 유지하도록 돕는 것입니다. 경기 전부터 이것이 어려운 경기가 될 것이라는 것을 알고 있었기 때문입니다. 결국 우리가 승리할 수 있어서 기쁩니다.”

“올바른 방식”으로의 작별

리버풀에서의 커리어에 단 5경기만을 남겨둔 상황에서, 살라의 이별은 안필드의 팬들에게 점점 현실로 다가오고 있다.

이 공격수는 지난달 시즌 종료 후 팀을 떠날 것임을 확인하며, 모든 주요 트로피를 획득한 머지사이드에서의 전설적인 여정을 마무리하게 되었다.

자신의 여정을 돌아보고 있는지에 대한 질문에 살라는 여전히 현재에 집중하고 있음을 강조했다. “아니요, 하지만 계속해서 골을 넣고 팀을 도와 이번 시즌 최소한 챔피언스리그 진출을 이루고 싶습니다. 그리고 올바른 방식으로 작별 인사를 할 수 있기를 바랍니다”라고 설명했다.

“놀라운” 동료에게 경의를 표한 반 다이크

살라의 이별이 지닌 의미는 동료 선수들에게도 깊이 전달되고 있으며, 특히 주장 버질 반 다이크는 지난 8년간 함께 성공을 이루어온 동료에게 높은 찬사를 보냈다.

반 다이크는 “앞으로 몇 주 동안 그에 대해 많은 말을 하게 될 것입니다”라고 말했다.

“하지만 그는 경기 안팎에서 우리에게 매우 중요한 존재입니다. 선수는 떠난 후에야 그 가치가 더 크게 느껴질 때가 있지만, 우리는 이미 그를 깊이 존중하고 있습니다. 그는 훌륭한 동료이며, 우리는 기쁨과 어려움을 모두 함께 겪어왔습니다.”

안필드에서의 감정적인 마무리

이번 시즌의 마지막 몇 주는 클럽과 관련된 모든 이들에게 감정적으로 매우 중요한 시간이 될 것이다.

리버풀이 상위 5위 진입과 챔피언스리그 진출을 위해 계속 경쟁하는 가운데, 살라의 기여는 여전히 중요한 요소로 남아 있다.

반 다이크는 “그는 우리가 치러야 할 마지막 5경기에서도 매우 중요한 역할을 할 것이며, 이후에는 그와 그의 가족에게 감정적인 순간이 될 것입니다”라고 덧붙였다.

“하지만 우리에게도 마찬가지입니다. 그는 저에게, 팀에게, 그리고 물론 팬들에게 매우 큰 의미를 지니고 있습니다. 그러나 무엇보다도 우리는 아직 해야 할 일이 남아 있으며, 그는 그것을 잘 알고 있습니다 — 그것이 우리의 가장 중요한 초점입니다.”