Mansion Sports – 펩 과르디올라는 에티하드 스타디움에서 1군 팀의 지휘권을 넘겨줄 준비를 하면서 맨체스터 시티의 자신의 후임자에게 직접 연락하겠다고 약속했다.

스페인 출신의 전설적인 감독인 그는 일요일 자신의 마지막 경기를 지휘하며 잉글랜드 축구의 판도를 근본적으로 바꿔놓은 10년간의 우승 가득한 시대를 마무리했다.

과르디올라, 차기 감독에게 지원을 약속하다

과르디올라는 일요일 에티하드 스타디움에서 열린 애스턴 빌라전 2-1 패배와 함께 맨체스터 시티 감독으로서 마지막 경기를 치렀다.

패배를 기록했음에도 불구하고, 관심은 여전히 구단 현대 시대를 이끈 중심 인물에게 집중되었다.

그의 전 수석 코치였던 엔초 마레스카가 지난 1월 첼시를 떠난 이후 감독직을 이어받을 가장 유력한 후보로 거론되는 가운데, 과르디올라는 자신이 언제나 도움을 줄 준비가 되어 있다고 강조했다.

“구단이 누가 그 사람인지 알려주면, 물론 저는 그에게 전화할 것입니다.”라고 과르디올라는 말했다. “저는 그에게 ‘당신 자신답게 하십시오. 그리고 구단은 조건 없이 당신을 지지할 것입니다’라고 말할 것입니다.”

“이것은 이곳에 있었던 모든 감독들이 가진 가장 큰 찬사이자, 가장 큰 행운입니다. 어려운 시기에 당신은 어떤 구단보다 더 보호받게 될 것입니다. 당신 자신답게 하십시오. 자유롭게 하십시오. 당신의 아이디어를 실행하십시오. 열심히 일하면 모든 것이 잘될 것입니다.”

전례 없는 성공의 유산

55세의 그는 맨체스터에서 눈부신 10년을 보내며 프리미어리그 6회 우승과 UEFA 챔피언스리그 우승을 포함해 총 20개의 트로피를 들어 올렸다.

감독으로서 마지막 시즌에도 그는 FA컵과 리그컵 더블 우승을 차지했으며 리그에서는 준우승으로 시즌을 마쳤다.

과르디올라는 이 소식이 대중에게 알려진 것은 비교적 최근이지만, 자신은 이미 정신적으로 이 작별을 준비해왔다고 밝혔다.

“어제 저는 집에 있었는데 가구가 하나도 없었습니다.”라고 스페인 출신 감독은 말했다. “기본적으로 모든 것이 완전히 비어 있습니다. 저는 잠을 잘 침대만 가지고 있었습니다. 저는 모든 것을 이미 받아들였습니다. 몇 주가 지나면서 모든 것이 끝났습니다.”

존 스톤스와 베르나르두 실바를 위한 작별

애스턴 빌라전 종료 휘슬은 감독만의 작별이 아니라 구단의 상징적인 선수인 존 스톤스와 베르나르두 실바에게도 작별의 순간이었다.

2016년 여름 과르디올라와 같은 시기에 맨체스터에 합류한 스톤스는 세계적인 수비진의 핵심으로 성장하기까지의 여정을 돌아봤다. 두 사람은 경기 후반 교체되어 나갈 때 양 팀 선수들로부터 가드 오브 아너를 받았다.

“어린 시절 길거리에서 축구하던 제 모습을 돌아보면, 제가 이렇게 많은 트로피를 들어 올리게 될 것이라고 말해도 저는 절대 믿지 못했을 것입니다.”라고 스톤스는 감정 어린 작별 인사에서 말했다.

“이것은 정말 놀라운 일이며, 우리는 이 구단의 기준을 세운 것과 같았습니다. 앞으로 제가 돌아와 관중석에서 경기를 지켜볼 때, 그들이 다시 이런 놀라운 순간들을 만들어내기를 바랍니다.”

“역대 최고의 감독”

2017년부터 미드필드의 핵심이었던 베르나르두 실바 역시 구단 역사상 가장 성공적인 시기를 이끈 인물에게 큰 찬사를 보냈다.

맨체스터 시티는 이날 앙투안 세메뇨의 선제골로 앞서갔음에도 애스턴 빌라에 패했지만, 경기 결과는 그들의 부흥을 이끈 전술가에게 보내는 헌사에 비하면 부차적인 것이 되었다.

실바는 이렇게 말했다. “펩은 우리가 এত 많은 것을 이길 수 있었던 이유입니다. 그는 팀의 ղեկמנים이었고, 결정을 내렸으며, 이 놀라운 팀을 만들었습니다. 개인적으로 그는 축구에서 저의 아버지와 같은 존재입니다. 저는 진심으로 그가 역대 최고의 감독이라고 믿습니다.”