Mansion Sports – 리오넬 메시가 아르헨티나의 가슴 아픈 월드컵 결승전 패배 이후 전설적인 국가대표 경력을 공식적으로 마무리했습니다.

역대 최고의 경기력을 선보인 선수로 널리 평가받는 39세의 아이콘은 감정적인 성명을 통해 이 소식을 확인했으며, 이는 라 알비셀레스테와 함께한 20년에 걸친 여정의 종료를 의미합니다.

라 알비셀레스테와의 감동적인 작별

전 세계 축구계를 놀라게 한 순간, 메시는 더 이상 국가대표팀의 자랑스러운 하늘색과 흰색 유니폼을 입지 않겠다고 확인했습니다.

이번 발표는 월드컵 결승전 연장전에서 스페인에 0-1로 아쉽게 패배한 이후 나왔으며, 해당 경기는 그의 국가대표 여정에서 마지막 장이 되었습니다.

로사리오 출신의 스타는 수백만 명의 팔로워에게 소식을 전하기 위해 소셜 미디어를 통해 자신의 결정을 내리는 것이 얼마나 어려웠는지를 밝혔습니다.

메시는 자신의 공식 인스타그램 계정을 통해 다음과 같이 적었습니다. "결승전 이후 시간이 흘렀고, 충분히 고민한 끝에 모든 분들께 제가 국가대표팀에서 은퇴한다는 사실을 알리고 싶습니다."

"고통스러운 결정이었고 지금도 마음 깊은 곳에서는 여전히 아프지만, 이제 그때가 왔다는 것을 이해하고 있습니다."

기록을 경신한 커리어를 돌아보다

메시의 은퇴는 앞으로 다른 아르헨티나 선수가 넘어설 가능성이 거의 없는 통계적 시대의 종말을 의미합니다.

20년이 넘는 커리어 동안 그는 207경기에 출전하며 남자 축구 국가대표팀 역대 출전 기록에서 2위에 올랐습니다.

그의 득점 기록 역시 놀라울 정도로 뛰어났으며, 조국을 위해 125골을 기록했습니다. 국가대표 무대를 떠나지만, 승리와 격동의 시기를 모두 명예롭게 주장으로 이끌었던 아이콘의 이탈은 대표팀에 대체할 수 없는 공백을 남기게 됩니다.

공격수인 메시는 특히 자신이 남긴 유산과 기회를 기다리고 있는 재능 있는 선수들을 강조했습니다.

그는 성명을 이어가며 다음과 같이 말했습니다. "남은 것이 많지 않고 몇 가지 단계가 끝나기 시작했으며, 이것은 저에게 매우 고통스러운 일 중 하나입니다. 저는 국가대표팀에서 뛰는 것을 사랑했고, 사랑해 왔으며, 앞으로도 항상 사랑할 것입니다."

"저는 제가 가진 모든 것을 바쳤고, 더 이상 줄 것이 없습니다. 게다가 뒤에서 훌륭한 선수들이 등장하고 있으며, 그들은 그 자리에 있을 자격이 있습니다. 지난 20년 동안 보내주신 모든 사랑에 감사드립니다. 경기장 안에서 여러분의 목소리를 듣는 것이 정말 그리울 것입니다."

트로피와 영광으로 남은 유산

스페인과의 결승전 패배를 받아들이는 것은 쓰라린 일이었지만, 메시의 국가대표 유산은 2022년 카타르에서 아르헨티나를 세 번째 월드컵 우승으로 이끌면서 확고하게 자리 잡았습니다.

대회에서 보여준 그의 활약은 대회 최우수 선수상을 안겼으며, 이는 아르헨티나가 브라질에서 결승에 진출했던 2014년에도 달성했던 업적입니다.

월드컵을 제외하더라도 메시는 2021년 코파 아메리카 우승을 통해 아르헨티나가 오랜 기간 이어진 트로피 갈증을 끝내는 데 중요한 역할을 했으며, 이후 웸블리에서 열린 피날리시마에서도 우승을 차지했습니다.

잊을 수 없는 여정

인터 마이애미의 스타는 여정 내내 자신을 지지해 준 사람들에게 감사를 전하는 시간을 가졌으며 다음과 같이 말했습니다. "항상 그 자리에 있어 주고, 매우 아름답지만 힘들었던 이 여정을 함께해 준 가족에게 감사드립니다."

"저와 함께 여정을 공유했던 모든 감독, 동료 선수, 그리고 관계자들에게 감사드립니다. 저는 이 모든 과정에서 잊을 수 없는 추억과 순간들을 간직하고 있습니다."

"저는 마음의 평온과 자부심을 안고 떠납니다. 동료 선수들과 함께 여러분께 꿈과 같았던 순간들을 선사했기 때문입니다."

"여러분과 함께 이 모든 것을 경험했다는 것은 정말 믿을 수 없는 일이었습니다. 여러분을 사랑합니다! 저를 아르헨티나인으로 태어나게 해주신 신께 감사드립니다. 힘내라, 아르헨티나!"

은퇴 발표 게시물에 함께 남긴 마지막 글에서 메시는 실제로 대회가 끝난 지 얼마 지나지 않아 이러한 결정을 내렸지만, 개인적인 상황이 자신의 결심을 더욱 굳건하게 만들었다고 밝혔습니다.

그는 이어 다음과 같이 덧붙였습니다. "이 글은 결승전 이틀 후인 7월 21일에 작성했습니다. 오늘은 아버지에게 일어난 일 이후 그 어느 때보다 확신하고 있습니다."