Mansion Sports – CONCACAF는 FIFA가 상업적 권리의 일부를 민간 투자자에게 매각하려는 충격적인 계획에 반대 의사를 밝힌 가장 최근의 대륙축구연맹이 되었다.

북미와 중앙아메리카의 41개 축구협회를 관할하는 이 연맹은 목요일 오후 성명을 발표하며 해당 계획을 "거부한다"고 밝혔다. 이번 조치는 UEFA가 FIFA 대회를 보이콧한다고 발표한 지 불과 몇 시간 만에 이루어졌다.

CONCACAF, 인판티노의 계획에 반대

인판티노의 계획은 수요일 축구계에 큰 충격을 안겼다. FIFA 산하 6개 대륙연맹과 협의 없이 진행된 것으로 알려진 가운데, FIFA 회장은 FIFA의 모든 상업 운영을 별도 회사로 이전하고 그 지분의 20%를 민간 투자자들에게 개방하는 대대적인 변화를 발표했다.

CONCACAF를 비롯한 여러 대륙연맹은 앞서 우려를 표명하는 초기 성명을 발표한 바 있다. 그러나 목요일에는 보다 강경한 입장을 담은 성명을 발표했다.

"CONCACAF는 오늘 41개 회원협회 회장들과 CONCACAF 회장, 이사회 구성원, 그리고 FIFA 평의회 구성원이 참석한 회의를 개최하여 FIFA 회장이 제안한 'FIFA Forward Enterprise' 설립 및 FIFA 월드컵 지분을 민간 투자자에게 매각하는 제안에 대해 논의했습니다.

"회의에서 회원들은 해당 제안이 마련되는 과정에서 적절한 절차가 부족했다는 점, 인위적으로 지나치게 짧게 설정된 마감 기한, 그리고 FIFA의 권한 있는 거버넌스 기구의 검토 및 승인 절차가 전혀 없었다는 점에 대해 깊은 우려를 표명했습니다."

"또한 역사상 가장 큰 수익을 거둔 FIFA 월드컵 이후에도 새로운 FIFA Forward 프로그램과 기존 프로그램을 지원하기 위해 사모펀드의 투자가 정말 필요한지에 대한 의문도 제기되었습니다. 이러한 논의는 더 큰 투명성과 올바른 거버넌스의 필요성을 더욱 분명하게 보여주었습니다."

"이러한 이유로 CONCACAF와 41개 회원협회는 해당 제안을 거부합니다."

UEFA, 가장 강경한 입장 채택

이번 발표는 목요일 UEFA가 항의 성명을 발표한 데 이어 나온 것이다. FIFA 211개 회원협회 가운데 55개 협회를 대표하는 유럽축구연맹은 인판티노가 해당 제안을 철회하지 않는 한 FIFA의 모든 대회를 보이콧하겠다고 약속했다.

CONCACAF까지 공개적으로 반대 입장을 밝히면서 FIFA는 현재 96표의 "반대"에 직면한 것으로 보인다. 해당 제안은 통과를 위해 단순 과반수의 찬성이 필요하다.

협상의 여지는 아직 남아 있는가?

그럼에도 불구하고 CONCACAF는 FIFA의 모든 대회에서 철수하겠다고 완전히 약속한 것은 아니다.

오히려 성명에서는 FIFA가 그동안 소규모 축구협회들에 지원해 온 재정 지원 프로그램인 FIFA Forward와 관련한 협상에는 응할 의사가 있다고 밝혔다.

"[CONCACAF와 41개 회원협회는] FIFA 평의회 소속 대표들에게 FIFA와 협의하여 현재 FIFA가 보유한 막대한 준비금을 어떻게 활용해 우리 지역 전체의 축구 발전을 위한 FIFA Forward 지원을 확대할 수 있을지 논의하도록 위임했습니다."

2026 FIFA 월드컵 개최국이자 2031 여자 월드컵 유력 개최국인 미국도 CONCACAF 회원협회 가운데 하나이다.

인판티노의 입지, 흔들리기 시작하다

더 큰 그림에서 보면, 세계 축구계 정상에서 인판티노의 입지는 더 이상 절대적으로 안전하지 않은 것으로 보이기 시작했다.

당초 그는 내년 봄 열릴 FIFA 회장 선거에서 무투표 당선이 유력한 것으로 예상됐다. 그러나 이제는 새로운 후보가 나서야 한다는 압력이 점점 커지고 있다는 보도가 이어지고 있다.

파리 생제르맹의 나세르 알켈라이피 회장이 도전 후보 가운데 한 명으로 거론되고 있지만, 그는 출마에 소극적인 것으로 알려졌다. 또한 The Athletic은 목요일 오후 CONCACAF 내부에서 인판티노의 FIFA 운영 능력에 대해 "신뢰를 잃기 시작했다"는 회원들이 늘어나고 있다고 보도했다.