Mansion Sports – FIFA는 남자, 여자, 그리고 연령별 대회의 상업적 권리와 운영을 통합하는 200억 달러 규모의 회사를 설립하는 제안을 검토하고 있다고 공식 확인했다.

새롭게 설립될 법인은 민간 투자자들에게 소수 지분을 매각할 예정이며, FIFA는 대회 운영, 거버넌스, 그리고 국제 경기 일정에 대한 통제권은 계속해서 세계 축구 기구인 FIFA가 유지할 것이라고 밝혔다.

이 계획은 어떻게 운영되는가

잔니 인판티노는 재임 기간 대부분 동안 FIFA 대회의 확대와 상업적 영향력 강화를 추진해 왔다. 이번 제안은 그가 지금까지 제안한 변화 가운데 가장 중요한 계획 중 하나가 될 전망이다.

더 타임스와 파이낸셜 타임스가 최초로 보도한 현재 계획안에 따르면, FIFA는 FIFA Forward Enterprise(FFE)라는 회사를 설립하게 된다.

FIFA는 해당 회사를 계속 지배하게 되며, 외부 투자자들은 경영권을 부여하지 않는 소수 지분을 매입하도록 초청받게 된다.

FFE는 초기 기업가치 200억 달러를 기준으로 올해 말까지 최대 42억 달러의 자금을 조달하는 것을 목표로 하고 있다.

FIFA는 이 자금이 전 세계 축구 발전 프로그램에 다시 투자될 것이라고 밝혔다.

공식 발표에 따르면, FIFA에 가입된 211개 회원 협회는 새로운 FIFA Fast Forward 프로그램을 통해 최대 2,000만 달러의 일회성 지원금을 받을 기회를 갖게 된다.

더 타임스는 이 자금이 각 협회가 보유하거나 매각할 수 있는 FFE 지분과 연계될 것이라고 보도했지만, FIFA는 공식 발표에서 해당 지원금을 지분 소유 형태라고 설명하지는 않았다.

이 제안은 여전히 FIFA 회원 협회의 과반수 지지와 FIFA 평의회의 승인을 받아야 한다.

인판티노는 FIFA 공식 성명을 통해 다음과 같이 말했다.

"이는 전 세계 축구의 민주화를 위한 것입니다."

FIFA에 미칠 영향은?

민간 투자자들이 FIFA의 의사결정에 어느 정도 영향을 미칠 수 있는지가 이번 제안에 대한 반대의 핵심 쟁점이 되고 있다.

FIFA는 외부 투자자들이 FFE의 운영에 어떠한 역할도 하지 않을 것이라고 밝혔다. 또한 FIFA는 모든 대회, 국제 경기 일정, 그리고 모든 규정 및 스포츠 관련 사안에 대한 독점적인 권한을 계속 유지할 것이라고 강조했다.

그러나 FIFA의 결정은 당연히 해당 회사의 가치에 영향을 미치게 된다. 예를 들어 대회를 확대하거나 개최 빈도를 늘리는 것은 추가적인 상업 수익을 창출할 수 있다.

더 타임스는 민간 투자자들이 수익 극대화를 위해 FIFA에 대회 확대나 특정 국가 개최를 압박할 수 있다는 우려가 존재한다고 보도했다.

그러나 공개된 제안서에 따르면, 투자자들은 그러한 결정을 내릴 공식적인 권한을 갖지 않는다.

미국 정부와의 연관성

조슈아 쿠슈너가 설립한 영구 투자 지주회사인 Thrive Eternal이 제안된 투자자 그룹을 이끌 것으로 예상된다. 조슈아 쿠슈너는 도널드 트럼프 대통령의 사위인 재러드 쿠슈너의 동생이다.

더 타임스는 트럼프 행정부와 가까운 여러 인사들이 해당 제안에 대해 의견을 요청받았다고 보도했다. 또한 J.P. Morgan도 이번 프로젝트에서 FIFA와 협력하고 있다.

트럼프와 인판티노는 공개적으로 매우 긴밀한 관계를 구축해 왔다. FIFA 회장은 2025년 12월 월드컵 조 추첨 행사에서 트럼프에게 초대 FIFA 평화상을 수여했다.

또한 트럼프는 이번 달 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 월드컵 결승전 이후 스페인에 우승 트로피를 전달하는 자리에서 인판티노와 함께했다.

UEFA, 강경한 입장 표명

UEFA는 이번 제안을 강하게 반대하며, 해당 계획이 축구 거버넌스를 훼손할 가능성이 있다고 경고했다.

UEFA는 다음과 같이 밝혔다.

"이것은 축구 관리 기구가 결코 넘어서는 안 되는 선을 넘은 것입니다."

유럽 축구연맹은 또한 이번 계획의 투명성이 부족하다고 비판하며, 각국 축구협회, 리그, 클럽, 선수, 팬, 그리고 정부가 이 제안을 심각하게 받아들여야 한다고 촉구했다.

UEFA는 다음과 같이 덧붙였다.

"우리 중 누구도 축구의 소유자가 아닙니다. 축구는 FIFA가 판매할 수 있는 것이 아닙니다."

인판티노의 마지막 대형 프로젝트?

이번 제안은 인판티노가 FIFA 회장으로서 추진하는 마지막 대형 프로젝트 가운데 하나가 될 수 있다.

56세인 그는 내년에 예정된 회장 선거에 다시 출마할 예정이다. 재선에 성공할 경우, FIFA의 임기 제한에 따라 2031년까지 회장직을 유지할 수 있다.

더 타임스는 인판티노의 회장 임기가 끝난 이후 FFE에서 위원장과 유사한 직책이 새롭게 만들어질 가능성이 있다고 보도했다.

FIFA는 그러한 직책이 논의된 적이 있다는 주장을 부인했다. 그러나 해당 제안이 승인될 경우, 인판티노와 FIFA 행정부가 새 회사에서 핵심적인 역할을 맡게 될 것이라고 밝혔다.