Mansion Sports – 아르헨티나 축구협회는 다가오는 A매치에서 상징적인 등번호 10번을 비워두며 리오넬 메시에게 의미 있는 경의를 표하기로 발표했다.

전설적인 공격수 메시는 오는 10월 에스타디오 모누멘탈에서 베냉을 상대로 특별히 마련된 은퇴 경기에서 유명한 10번 유니폼을 마지막으로 착용할 예정이다.

이번 결정은 아르헨티나 대표팀과 함께한 메시의 놀라운 여정을 기리는 동시에 수년간 이어져 온 한 시대의 종말을 알리는 의미를 담고 있다.

상징적인 10번은 그대로 공석

리오넬 메시가 아르헨티나 축구에 미친 영향이 얼마나 큰지를 보여주는 결정으로, 아르헨티나는 전설적인 선수가 대표팀에서 마지막 경기를 준비하는 9월과 10월 A매치 기간 동안 상징적인 10번 유니폼을 공석으로 남겨둘 예정이다.

아르헨티나 대표팀의 리오넬 스칼로니 감독은 이 결정을 확인하며 다음과 같이 말했다. "레오 메시의 경기까지는 아무도 10번을 착용하지 않을 것이다."

이에 따라 아르헨티나 대표팀은 다가오는 볼리비아와 부르키나파소와의 친선경기에서 10번을 달 선수가 없게 된다.

AFA는 메시가 공식적으로 국가대표 은퇴를 선언한 이후에야 누가 이 상징적인 등번호를 물려받을지 검토할 예정이다.

이번 결정은 발롱도르를 8차례 수상한 메시를 기리기 위해 내려졌다. 메시는 2026년 8월 말 역사적인 커리어를 마무리하며 대표팀을 떠나겠다고 발표했으며, 그 과정에서 조국을 세계 정상으로 이끄는 데 성공했다.

10번 없이 새로운 시대를 준비하는 아르헨티나

이적시장 전문가 파브리치오 로마노 역시 해당 소식을 확인하며 10번의 공석이 아르헨티나를 "2027년부터 새로운 시대로" 이끌 것이라고 전했다.

FIFA 규정상 주요 대회에서는 일반적으로 등번호를 순서대로 사용해야 하지만, 친선경기에서는 보다 유연한 규정이 적용되기 때문에 아르헨티나 축구협회(AFA)가 이러한 경의를 표할 수 있게 됐다.

이는 앞서 AFA 회장 클라우디오 타피아가 밝힌 발언과도 일치한다. 타피아는 2024년 메시가 대표팀에서 공식적으로 선수 생활을 마친 뒤 그를 기리기 위해 10번 유니폼을 영구 결번으로 지정해야 한다고 제안했다.

이에 따라 다가오는 볼리비아와 부르키나파소와의 친선경기에서는 아르헨티나 대표팀의 등번호 목록에서 10번이 완전히 빠지게 된다.

모누멘탈에서 펼쳐질 황금빛 작별

역대 최고의 선수 중 한 명으로 평가받는 메시의 마지막 경기는 2026년 10월 6일 열릴 예정이며, 아르헨티나는 리버 플레이트의 상징적인 홈구장인 에스타디오 모누멘탈에서 베냉과 맞붙는다.

이 경기는 메시의 국가대표팀 통산 208번째이자 마지막 출전이 될 예정이며, 부에노스아이레스의 팬들은 영웅의 마지막 대표팀 경기를 직접 지켜볼 기회를 갖게 된다.

이번 마지막 출전은 치밀하게 계획된 세대교체 과정의 중심이 될 예정이다.

아르헨티나는 준비 과정에서 몇 차례 다른 경기를 치를 예정이며, 9월 30일 코르도바에서 열리는 볼리비아전과 10월 3일 홈에서 열리는 부르키나파소전이 포함된다. 하지만 메시는 이 경기들에는 출전하지 않는다.

AFA는 베냉전을 위해 메시의 컨디션을 유지하기로 결정했으며, 그의 대표팀 마지막 기여에 모든 관심이 집중될 수 있도록 할 예정이다.

리더십 역할의 변화

전 세계 축구계가 메시의 감동적인 작별 순간을 지켜볼 준비를 하는 가운데, 스칼로니 감독은 대표팀 내부의 리더십 교체 과정이 원활하게 진행될 수 있도록 빠르게 움직이고 있다.

주장이 곧 공석이 될 예정인 가운데, 코칭스태프는 2030년 월드컵 사이클을 이끌 핵심 선수 그룹을 이미 구상했다.

스칼로니 감독은 라커룸 내 위계와 28세 중앙 수비수가 왜 그 역할에 자연스러운 선택인지에 대해 공개적으로 설명해왔다.

스칼로니 감독은 공식적으로 쿠티 로메로가 주장 완장을 물려받게 될 것이라고 확인했으며, 이는 아르헨티나 대표팀 리더십에 큰 변화를 의미한다.

메시의 작별은 단순히 한 선수가 대표팀과 함께한 여정의 끝을 의미하는 것이 아니라, 아르헨티나의 새로운 세대가 출발하는 지점이기도 하다.

당분간 공석으로 남겨진 10번과 쿠티 로메로에게 주장 완장이 넘어가는 것은 새로운 시대가 서서히 준비되고 있음을 보여주는 상징이 되고 있다.